Semafor debütiert in einem schwierigen Medienumfeld

Semafor, ein neues digitales Medienunternehmen mit Schwerpunkt auf globalen Nachrichten für Leser mit Hochschulabschluss, debütierte am Dienstag mit der Absicht, Transparenz und Klarheit in ein Nachrichtenunternehmen zu bringen, das nach Ansicht seiner Mitbegründer zu polarisiert ist.

Semafor bereitet sich seit Januar auf seinen Start vor, als es früher war New York Times Der Medienkolumnist Ben Smith und der frühere Chief Executive Officer von Bloomberg Media, Justin Smith, kündigten ihre Jobs, um das Unternehmen zu gründen. Semafor.com und seine mobile Website werden einen charakteristischen gelben Hintergrund haben, der mit der Abdeckung in den USA und Subsahara-Afrika einhergeht. Das Nachrichtenunternehmen wird regionale und nationale Berichterstattung im Nahen Osten, Asien, Europa und anderen Ländern einführen.

Die Smiths, die nicht miteinander verwandt sind, werden die Lehren ziehen, die sie aus mehr als 20 Jahren in digitalen Medien gelernt haben, um Semafor zu einem, wie sie hoffen, globalen, profitablen Geschäft zu führen.

Die jüngsten Verkäufe von Axios (an Cox Enterprises), The Athletic (an die New York Times) und Politico (an Axel Springer) haben Semafor einen Weg zum Aufbau und Verkauf eines Unternehmens für Hunderte Millionen Dollar eröffnet, obwohl Justin Smith sagte, er habe es nicht getan Ich habe mit den Investoren von Semafor keine Gespräche über den Verkauf zu einem bestimmten Wert geführt. Dazu gehört Sam Bankman-Fried, Gründer der Kryptowährungsbörse FTX, und Jessica Lessin, Gründerin der Technologie-Nachrichtenseite The Information.

Dennoch sind werbegestützte digitale Medien ein Sektor, der für Rezessionsdürren und geringes Wachstum bekannt ist – mit vielen warnenden Geschichten. BuzzFeed Seit dem Börsengang ist die Bewertung um 80 % eingebrochen. Laster Versuch eines Börsengangs gescheitert als Investoren auf seine Zukunftsaussichten säuerten. Seit mehreren Jahren versucht sie, einen Käufer zu finden.

Semafor wird sich durch seine einzigartige Artikelstruktur sofort von älteren Nachrichtenpublikationen wie der New York Times, dem Wall Street Journal oder CNN.com abheben. Alle Artikel, mit der möglichen Ausnahme von Eilmeldungen, werden sich an ein „Semaform“ halten, das fünf Abschnitte umfasst: „Die Nachrichten“, „Die Sicht des Reporters“, „Raum für Meinungsverschiedenheiten“, „Die Sicht von“ und „Bemerkenswert“.

Jede Geschichte gibt Reportern die Möglichkeit, sich in einem bestimmten Abschnitt selbst über Nachrichten zu äußern, während sie auch Absätze darüber enthält, warum ihre Meinung möglicherweise falsch ist. Die Geschichten werden auch einen Abschnitt enthalten, der eine makro/globale Perspektive bietet, um lokale Vorurteile zu begrenzen.

Um die Informationsüberlastung zu beheben, ein Hauptfehler im aktuellen Medienökosystem, wird laut Justin Smith die externe Medienanalyse abgeschnitten und im Abschnitt „Bemerkenswert“ gefunden. Die „Semaform“ stammt aus Justin Smiths Erfahrung in der Verwaltung von Nachrichtenredaktionen bei Bloomberg, The Atlantic, Quartz und The Week, zusammen mit Ben Smiths Zeit als Chefredakteur bei BuzzFeed News und seiner Zeit bei der New York Times.

Es ist eine Weiterentwicklung von Axios' Destillation von Nachrichten in Stichpunkten, dem „Bloomberg Way“ (ein Stilleitfaden, der sich auf Klarheit konzentriert) und der Betonung von The Week auf einem breiten Spektrum von Standpunkten.

„Wir begannen damit, einzelne Probleme wie Polarisierung und Informationsüberlastung zu isolieren und zu entwirren“, sagte Justin Smith. „Wir gingen zu verschiedenen Segmenten von Benutzern mit sinnvollen Gesprächen und fragten sie nach einigen der Ideen, die wir entwickelt hatten. Es gab ein echtes Gefühl der Frustration, aber auch der Verwunderung darüber, dass sich die Kerneinheit des Journalismus – der Artikel – in buchstäblich Hunderten und Aberhunderten von Jahren nicht wirklich entwickelt hat.“

Semafor wird als kostenlose, werbefinanzierte Medienseite beginnen, sich aber in etwa 12 bis 18 Monaten zu einer kostenpflichtigen Abonnementseite entwickeln, wenn sie an Bekanntheit gewinnt, sagte Justin Smith. Trotz des Starts in einer Zeit wirtschaftlicher Unsicherheit, wenn Marken sind vorsichtig mit ihren Ausgaben für digitale Medien Media-Werbung, Semafor wird mit Partnerschaften mit Unternehmen wie z Verizon und Pfizer.

„Wir sind unseren Erwartungen hinsichtlich Umsatz und Monetarisierung sicherlich voraus“, sagte Rachel Oppenheim, Chief Revenue Officer von Semafor. „Wir sind in einem bestimmten Teil des Werbemarkts tätig, nämlich Unternehmensreputation und Markenwerbung. Während Marken aus finanzieller Sicht unter Druck stehen, stehen sie auch unter großem Druck, ihren Ruf zu verbessern und wichtige Stakeholder zu erreichen. Ein Markenzeichen aus vielen Gesprächen, die wir geführt haben, ist: ‚So etwas habe ich noch nie gesehen.' Das war zutiefst demütigend und ermutigend.“

Semafor hat 25 Millionen US-Dollar aufgebracht und seinen Fünfjahres-Geschäftsplan mit Investoren geteilt, sagte Justin Smith. Es wird seine Anfangsinvestition ausgeben und beurteilen, wie das Geschäft läuft, bevor es feste Rentabilitätsziele setzt oder mehr Geld aufbringt, fügte er hinzu.

Ben und Justin Smith benannte die Firma Semafor nach dem Wort „semaphore“ ein optischer Signalapparat, der in etwa 35 verschiedenen Sprachen gleich klingt. Das Medienunternehmen startet mit rund 60 Mitarbeitern, davon mehr als die Hälfte Reporter.

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