Die Befürworter der Schulwahl sind im Jahr 2023 weiterhin erfolgreich, nachdem sie im Jahr 2022 große Erfolge erzielt hatten

Wie die Einkommensteuersenkungsgesetze, die es gibt das Land überschwemmt In den letzten Jahren, nachdem in den letzten zwei Jahren in fast der Hälfte der Bundesstaaten Einkommensteuererleichterungen eingeführt wurden, ist die Ausweitung der Schulwahl ein weiterer politischer Trend, der sich seit 2020 verstärkt hat und sich bis 2023 fortsetzt. Zuletzt hat Gouverneurin Sarah Huckabee Sanders (R- Ark.) sah, dass ihr Bildungsreformpaket, das universelle Bildungssparkonten (ESAs) umfasst, am 23. Februar vom Senat von Arkansas verabschiedet wurde.

Bildungsreformvorschlag von Gouverneur Sanders, eingeführt als Senate Bill 294, würde den Eltern jedes Kindes in Arkansas jährlich einen ESA-Beitrag in Höhe von 6,000 US-Dollar zur Verfügung stellen, Mittel, die verwendet werden können, um die private oder öffentliche Schule zu besuchen, die für ihre Bedürfnisse am besten geeignet ist. Die ESA-Werte werden mit der Zeit steigen, da der jährliche Betrag auf 90 % der Ausgaben der öffentlichen Schule pro Schüler für das vorangegangene Bildungsjahr festgesetzt wird.

„Es ist schwer zu überschätzen, welche transformativen Auswirkungen der Bildungsplan von Gouverneur Sanders auf die Schüler und Eltern von Arkansas haben wird. Es ist die größte und kühnste konservative Bildungsreform des Landes“, sagte Nick Stehle, Vizepräsident für Kommunikation bei der Foundation for Government Accountability. „Der Plan von Gouverneur Sanders, die Bildungsfreiheit freizusetzen, wird Arkansas zu einem nationalen Modell machen.“

Arkansas ist nicht der erste Bundesstaat, in dem in diesem Jahr ein Gesetz zur Erweiterung der Schulwahl verabschiedet wurde, und es wird wahrscheinlich nicht der letzte sein. Das liegt daran, dass Gesetzentwürfe zur Schaffung oder Erweiterung des Zugangs zu ESA-Programmen in anderen bundesstaatlichen Gesetzgebern anhängig sind, darunter in einigen der bevölkerungsreichsten Bundesstaaten.

„Dutzende Bundesstaaten haben eine Lösung gefunden, indem sie Eltern durch Sparkonten für Bildung stärken und Familien einen Teil ihrer Steuergelder zurückgeben, um sie für Unterricht, Therapien, Nachhilfe und mehr zu verwenden.“ schreibt Jason Edmonds, Policy Analyst am Beacon Center in Tennessee, einem der ersten Staaten, der ein ESA-Programm erstellt hat. „Gerade in diesem Jahr Iowa und Utah haben landesweite ESA-Programme erstellt, mit anderen wie Florida und Texas wollen das Gleiche tun.“

Nur weil ein Staat rot ist und eine Legislative mit großen republikanischen Mehrheiten hat, bedeutet das nicht, dass die Verabschiedung eines Gesetzes zur Erweiterung der Schulwahl eine sichere Sache ist, wie Wyoming jetzt demonstriert. Der Senat von Wyoming ein Gesetz verabschiedet am 2. Februar, das ein universelles ESA-Programm schaffen würde, wie es letztes Jahr in Arizona vom ehemaligen Gouverneur Doug Ducey (R) gestartet wurde und jetzt von Gouverneur Sanders und ihren Amtskollegen in anderen Bundesstaaten vorangetrieben wird.

Das vom Senat von Wyoming genehmigte ESA-Gesetz hat 33 Mitunterstützer im Repräsentantenhaus, das eine Mehrheit dieser Kammer darstellt. Doch trotz der Verabschiedung durch den Senat und der Unterstützung der meisten Mitglieder des Repräsentantenhauses wird Wyomings universeller ESA-Gesetzesentwurf von einem Politiker, dem Sprecher des Wyoming-Repräsentantenhauses, Albert Sommers (R), aufgehalten. US-Senatorin Harriet Hageman (R) hat sich am Wochenende zu dieser bundesstaatlichen Gesetzgebungsdebatte geäußert und am 25. Februar einen Tweet gesendet, in dem sie Sprecherin Sommers und andere Abgeordnete der Bundesstaaten in Cheyenne auffordert, das universelle ESA-Gesetz zu verabschieden, das Sommers hochhält.

Viele hoffen, dass 2023 das Jahr wird, in dem Universal School Choice nach Texas kommt

Es gibt eine Schulwahl in Texas, merkt an EdChoice, aber es ist beschränkt auf „Charter Schools, Magnet Schools, Home Schooling und öffentliche Schulwahl zwischen Distrikten und Intradistrikten über offene Einschreibung. Texas hat kein privates Schulwahlprogramm.“ Das könnte sich 2023 ändern.

Wie sein Amtskollege in Arkansas hat der Gouverneur von Texas, Greg Abbott (R), die Erweiterung der Schulwahl zu einer Top-Priorität für 2023 gemacht. Gouverneur Abbott machte Anfang des Jahres deutlich, dass die Schulwahl ganz oben auf seiner Agenda stehen würde und dass es sein Ziel sei, Eltern und Kindern in ganz Texas universellen Zugang zu ESAs zu ermöglichen.

„Eltern sollten nicht hilflos sein, sie sollten in der Lage sein, die Bildungsoption zu wählen, die für ihr Kind am besten ist“, sagte Gouverneur Abbott am 31. Januar Event an Fronleichnam. „Das geht am besten mit ESAs – Education Savings Accounts. Wir haben gesehen, wie sie in anderen Bundesstaaten gearbeitet haben.“

Die Bemühungen um eine größere Auswahl an Schulen in Texas müssen jedoch den Widerstand beider Parteien überwinden, wenn sie erfolgreich sein sollen. Das liegt daran, dass in Texas wie in anderen Bundesstaaten viele republikanische Gesetzgeber, die ländliche Distrikte vertreten, zu der Überzeugung gelangt sind, dass ESAs und andere Programme zur Erweiterung der Schulwahl ihren Wählern nicht so zugute kommen wie denen, die in städtischen und vorstädtischen Distrikten leben. Befürworter einer größeren Schulwahl verweisen jedoch auf Erfahrungen und Daten, die zeigen, dass ländliche Familien von Reformen profitieren, die die Wahlmöglichkeiten im Bildungsbereich erhöhen.

„Basierend auf den Erfahrungen in Florida können ländliche Gemeinden vielleicht ihren Kuchen haben und ihn auch essen“, sagt Shaka Mitchell, Senior Fellow bei der American Federation for Children. „Die Zahl der ländlichen Studenten, die private Wahlprogramme nutzen, hat sich in den letzten zehn Jahren ungefähr verdreifacht, aber das macht immer noch nur etwa 7 % der ländlichen Studenten aus. Dies bedeutet, dass ländliche Schulen Zentren der Gemeinde bleiben und gleichzeitig Kindern, die von anderen Optionen profitieren würden, eine sinnvolle Wahl bieten.“

Schulwahlprogramme und die Zahl der Familien mit Zugang dazu sind in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen. „Allein im Jahr 2021 haben 19 Staaten neue Programme geschaffen oder bestehende erweitert – weit mehr als in jedem Vorjahr.“ schreibt Neil McCluskey, Direktor des Zentrums für Bildungsfreiheit des Cato-Instituts.

„Nach einer Schätzung eröffnete die Erweiterung im Jahr 2021 1.6 Millionen neue Auswahlplätze, ohne die Änderungen an der ESA von North Carolina, die Ende des Jahres in Kraft traten“, fügte McCluskey hinzu. „Arizonas universelle Erweiterung 2022 fügt etwa 1 Million weitere neue Slots hinzu, was die Gesamtzahl auf 2.6 Millionen erhöht. Zum Vergleich: Im Schuljahr 2020/21 nutzten 660,085 Schüler Programme nach privater Wahl. Fügen Sie diese zu potenziellen neuen hinzu, und die Gesamtzahl könnte auf fast 3.3 Millionen steigen.“

Iowa, Utah, Arkansas und Texas sind nicht die einzigen Staaten, in denen Eltern und Kinder bereit sind, in Zukunft mehr Bildungsmöglichkeiten zu haben. Reformen zur Erweiterung der Schulwahl mit angemessenen Chancen auf eine Verabschiedung stehen in einer Reihe von Bundesstaaten noch aus. Andere Orte, an denen die Schulwahlgesetzgebung gute Chancen auf eine Verabschiedung im Jahr 2023 hat, sind Georgia, South Carolina, Ohio und Nevada.