Sam Merrills mehrjähriger Vertrag mit den Cleveland Cavaliers ist das Team, das für die nächste Saison plant

Die Cleveland Cavaliers haben Guard Sam Merrill einen Mehrjahresvertrag unterschrieben, teilte das Team am Dienstag mit. Die Cavs haben die Bedingungen des Deals nicht bekannt gegeben, aber Ligaquellen sagen, dass es sich um einen Dreijahresvertrag mit Nichtgarantien in den Jahren zwei und drei handelt.

Cleveland hat einen offenen Dienstplanplatz, sodass keine Bewegung erforderlich ist, um einen Dienstplanplatz freizugeben.

Dies ist kein Deal für 2022-23 – es ist für die Zukunft. Abgesehen von einer Verletzung wird Merrill dieses Jahr nicht spielen. Er war mit einem 10-Tage-Deal auf dem Kader und sah in der Müllzeit nur ein Spiel von insgesamt vier Minuten. Was Sinn macht – es ist spät in der Saison und die Cavs spielen echte Spiele. Selbst wenn er eine Fähigkeit hat, die die Cavs brauchen, ist es für JB Bickerstaff mehr als vernünftig, Merrill nicht in die Rotation zu werfen und mit dem herumzuspielen, was auf einem Spieler aufgebaut wurde, der noch nie mit dieser Gruppe gespielt hat. Wenn er seine Pläne nicht ändern und Danny Green spielen würde, würde er nicht seine Pläne ändern, Merrill zu spielen.

Das ist ein Deal für die Zukunft. Die Struktur des Deals ist eine der Cavs, die sie in der Vergangenheit mit Spielern wie Dean Wade und Lamar Stevens verwendet haben. Sowohl Wade als auch Stevens begannen mit Zwei-Wege-Deals, beeindruckten in der G League und den unterzeichneten Mehrjahresverträgen mit mehreren nicht garantierten Jahren am Ende.

Wade hat diesen Deal in dieser Saison übertroffen und befindet sich jetzt in einer Verlängerung, die ihn bis zur Saison 2025/26 in Cleveland hält. Stevens hat noch ein Jahr Vertrag, den die Cavs nicht garantieren könnten, aber es wäre eine Überraschung, wenn dies zu diesem Zeitpunkt passieren würde. Er kann am Ende auf dem Wade-Pfad einen neuen Deal bekommen, der das Ende des alten ersetzt.

Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob das mit Merrill passieren wird. Aber was er am besten kann (drei Zeiger schießen, oft in Bewegung), ist eine Fähigkeit, die die Cavs brauchen. In seiner G-League-Karriere – darunter 18 Spiele mit dem Charge in diesem Jahr – ist er ein 42.1-prozentiger Drei-Zeiger-Shooter mit hohem Volumen. In vier Jahren im Bundesstaat Utah war Merrill zu 42 % ein Drei-Zeiger-Schütze, während er zu 89.1 % von der Linie schoss – ein guter Indikator dafür, dass sein Schießen legitim ist.

Sein Übergang zu den Profis verlief jedoch nicht nahtlos. Er verbrachte sein Rookie-Jahr bei den Milwaukee Bucks und war Teil ihres Meisterschaftsteams 2021, spielte aber nicht viel. Er unterschrieb vor der letzten Saison bei den Memphis Grizzlies, hatte aber eine schwere Knöchelverstauchung, die eine Operation erforderte und auf die am 1. Januar verzichtet wurde. Er endete mit der Anklage, nachdem er von den Sacramento Kings aufgehoben und dann von der Anklage Nr. 1 insgesamt ausgewählt worden war im G-League-Draft.

Bei der Charge hat er jedoch Fuß gefasst, einschließlich eines 32-Punkte-Spiels in dieser Saison, in dem er 10 Dreier erzielte.

Wo Merrill in den Kader einsteigen könnte, ist in den Slots von Dylan Windler und Cedi Osman. Windler, der neben Darius Garland Kevin Porter Jr. in der ersten Runde 2019 ausgewählt wurde, hat während seiner gesamten Karriere mit Verletzungen zu kämpfen und wird wahrscheinlich in der nächsten Saison nicht mehr dabei sein. (Er ist derzeit bei der Charge im Einsatz.)

Osman hat unterdessen noch ein nicht garantiertes Jahr für seinen Deal übrig und könnte gehandelt oder erlassen werden, um etwas Geld zu sparen. Ersteres scheint jedoch wahrscheinlicher, auch wenn es sich nicht um einen Handel im Sommer handelt, sondern sich in die Saison erstreckt.

Merrill ist älter – er ist 26 und wird im Mai 27. Das ist älter als Wade und Stevens, als sie auftauchten und zu Spielern wurden, die Cleveland behalten wollte. Und mit 6 Fuß 5 Zoll und 205 Pfund ist er eher ein Wächter als ein größerer Flügelschützentyp, der wirklich die Nadel bewegen würde. Es könnte eine Herausforderung sein, die richtigen Verteidigungspunkte für ihn auf dem Boden zu finden.

Aber die Logik ist bei Merrill klar. Er hat eine Fähigkeit, die die Cavs brauchen, und sie haben ihn als jemanden identifiziert, der es wert ist, im Haus zu bleiben. Es ist ein risikoarmer, logischer Vertrag.