Sam Bankman-Fried ist in ein juristisches Drama verwickelt. FTX macht ohne ihn weiter.

Die angeschlagene Krypto-Börse FTX stürmt vor dem Insolvenzgericht voran und bereitet sich auf hochkarätige Rückforderungen vor, die Ende des Monats beginnen sollen. 

In der Zwischenzeit könnte der ehemalige CEO des Unternehmens vor seinem Strafprozess den größten Teil seines Zugangs zum Internet verlieren, teilweise weil er anscheinend ein VPN verwendet hat, um den Super Bowl zu sehen.

Der geteilte Bildschirm zwischen Sam Bankman-Frieds zunehmenden rechtlichen Problemen und den Fortschritten seiner Ex-Firma vor dem Insolvenzgericht wurde diese Woche in Gerichtssälen in Manhattan und Delaware sichtbar.

„Es ist nicht ungewöhnlich, dass der Bankrott den einen Weg geht und der Kriminalfall den anderen“, sagte Ira Lee Sorkin, ein Partner der Anwaltskanzlei Mintz & Gold, der den berüchtigten Ponzi-Intriganten Bernie Madoff vertrat.

Bankman-Fried befindet sich seit Wochen in einem rechtlichen Schwebezustand, nachdem die Regierung ihn beschuldigt hatte, einen potenziellen Zeugen in seinem Strafverfahren kontaktiert und ein virtuelles privates Netzwerk verwendet zu haben, das seine Internetnutzung verbergen könnte.

"Millennial Angeklagter"

Bankman-Fried sieht sich einer Litanei von Anklagen wegen angeblichen Fehlverhaltens gegenüber, die zum Zusammenbruch von FTX geführt haben, der von ihm gegründeten Krypto-Börse, die einst einen Wert von 32 Milliarden US-Dollar hatte. Der ehemalige Krypto-Chef, der im Oktober auf einen Prozess wegen einer 250-Millionen-Dollar-Anleihe wartet, könnte zu mehr als 100 Jahren Gefängnis verurteilt werden, wenn er in allen Anklagepunkten verurteilt wird.

„Ich bin mir nicht sicher, wie oft die Gerichte einem Angeklagten wie [Sam Bankman-Fried] begegnet sind“, sagte Carol Van Cleef, Anwältin aus Washington, DC und CEO der Luminous Group. „Er ist wirklich ein tausendjähriger Angeklagter, der es gewohnt ist, sein Leben groß in sozialen Medien zu verbringen und die neuesten verschlüsselten und anderen Kommunikationskanäle zu nutzen, um seine Ansichten zu verbreiten, was im Zusammenhang mit Gerichtsverfahren wie diesem Probleme aufwerfen kann.“ 

Die Staatsanwälte fordern strengere Änderungen der Kautionsbedingungen für Bankman-Fried, und der Richter, der seinen Fall leitet, hat während eines Gerichtsverfahrens diese Woche das Gespenst eines Verbrechens geweckt.

„Es gibt einen wahrscheinlichen Grund, warum er versucht hat, während der vorgerichtlichen Freilassung ein Verbrechen zu begehen“, sagte Richter Lewis Kaplan während einer Verhandlung Hörtests am Donnerstag. 

Der Fall des VPN

Die Staatsanwälte entdeckten kürzlich, dass Bankman-Fried ein VPN oder ein virtuelles privates Netzwerk verwendet hatte, während er im Haus seiner Eltern in Kalifornien unter Hausarrest stand. Ein VPN stellt eine verschlüsselte Verbindung zwischen einem Computer und dem Internet her und bietet so ein höheres Maß an Privatsphäre. Die Anwälte von Bankman-Fried sagten, er habe das private Netzwerk genutzt, um den Super Bowl und andere NFL-Spiele zu sehen, aber das hinderte die Staatsanwälte nicht daran, die Einschränkung seiner Internetnutzung zu fordern.

Ein Bankman-Fried-Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab. 

„Er sollte sich nicht in der Nähe des Computers oder dergleichen aufhalten, sonst landet er an einem Ort, an dem man keinen Computer benutzen kann“, sagte Michael Popok, Anwalt und Co-Moderator der „Legal AF " Podcast. “Sie werden die Schrauben an ihm wirklich festziehen … Er denkt immer noch, dass er die klügste Person im Raum ist, und der Richter wird ihn schnell desillusionieren.”

Kaplan erweiterte die vorübergehenden Beschränkungen für die Kaution von Bankman-Fried und untersagte ihm, aktuelle oder ehemalige Mitarbeiter von FTX zu kontaktieren, ein VPN zu verwenden oder verschlüsselte oder kurzlebige Messaging-Apps zu verwenden. Der Richter forderte die Anwälte der Regierung und von Bankman-Fried auf, nächste Woche vorgeschlagene Kautionsanordnungen einzureichen. 

„Er könnte die Kaution widerrufen. Er könnte strengere Bestimmungen unter die Kaution stellen“, sagte Sorkin. "Es gibt eine Reihe von Dingen, die der Richter tun kann." 

Das Kautionsfiasko ist nicht Bankman-Frieds einziger Rechtsfehler. Der FTX-Gründer hatte darum gekämpft, die Namen von zwei Akademikern der Stanford University geheim zu halten, die seine Bindung mit seinen Eltern unterzeichnet hatten. Er verlor diesen Kampf vor Gericht, als diese Woche die Namen seiner Mitunterzeichner Larry Kramer und Andreas Paepcke bekannt wurden. 

Bankman-Frieds rechtliche Probleme könnten bald noch schlimmer werden. Ein drittes Mitglied seines inneren Zirkels, Nishad Singh, ist es Berichten zufolge plant, sich im Zusammenhang mit seiner Rolle als ehemaliger technischer Leiter bei FTX schuldig zu bekennen. 

Inzwischen beim Insolvenzgericht

Während Bankman-Fried seine Kautionskonditionen in einem Gerichtssaal in Manhattan herausarbeitet, kreuzt der FTX-Konkursfall durch ein anderes Gericht 126 Meilen südlich in Wilmington, Delaware. 

„Das liegt daran, dass Sam nicht beteiligt ist“, sagte Popok. „Sobald Sie in diese hermetisch abgeriegelte Welt des Konkurses eintreten und es mit Konkursfachleuten zu tun haben, Anwälten, die dies beruflich tun, Richtern, die dies beruflich tun … Es tuckert dahin. Es hat Daten, es hat Fristen, es hat Akten.“

Ein Richter lehnte am Mittwoch einen Antrag auf Ernennung eines unabhängigen Prüfers in der Insolvenz ab und stellte sich auf die Seite des neuen FTX-CEO John Ray und sagte, eine Untersuchung könne das Anwesen mehr als 100 Millionen Dollar kosten und Sicherheitsbedenken aufwerfen. Ein Sprecher von FTX antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

"Herr. Ray ist ein vollendeter Fachmann, hochqualifiziert mit jahrzehntelanger Erfahrung in der Übernahme der Kontrolle über Unternehmen in schlechter finanzieller Lage“, sagte Richter John Dorsey bei der Verkündung seines Urteils und sprach dem Nachfolger von Bankman-Fried sein Vertrauen aus. 

Die bankrotte Krypto-Börse ist auf dem richtigen Weg, um Fortschritte bei der Rückzahlung des Geldes zu machen, das sie benötigt, um die Gläubiger in nur wenigen Tagen zurückzuzahlen. 

Die Firma teilte den Empfängern politischer Zuwendungen und anderer Spenden mit, dass sie bis zum 28. Februar Zeit haben, das Geld zurückzugeben. FTX und seine ehemaligen Führungskräfte haben in den letzten Jahren ungefähr 93 Millionen US-Dollar für politische Zwecke ausgegeben, wie aus Insolvenzgerichtsakten hervorgeht, und es wird erwartet, dass Gesetzgeber und politische Gruppen einen Großteil des Geldes zurückgeben. 

Ein Trio großer demokratischer Gruppen, darunter das Demokratische Nationalkomitee, haben bereits mehr als 1 Million US-Dollar an Beiträgen zur Rückzahlung an die Insolvenzmasse beiseite gelegt. 

Das Unternehmen hat auch die Genehmigung erhalten, einige Vermögenswerte zu verkaufen, und das Official Committee of Unsecured Creditors im FTX-Fall hat ein öffentliches Twitter-Konto eingerichtet und die Genehmigung erhalten, das von ihm ausgewählte Finanzberatungsunternehmen zu verwenden.

Die Anwälte von FTX nutzten sogar einige neu erteilte Befugnisse, um ihren eigenen rechtlichen Druck auf den ehemaligen Chef auszuüben. 

Die FTX-Schuldner baten das Gericht um die Erlaubnis, Bankman-Fried und seiner Familie Vorladungen zuzustellen, um zusätzliche Informationen über den Zusammenbruch des Unternehmens zu sammeln. Die Anwälte erhielten die Genehmigung und dienten ihm letzte Woche.

Haftungsausschluss: Ab 2021 nahm Michael McCaffrey, der ehemalige CEO und Mehrheitseigentümer von The Block, eine Reihe von Darlehen vom Gründer und ehemaligen FTX- und Alameda-CEO Sam Bankman-Fried auf. McCaffrey trat im Dezember 2022 aus dem Unternehmen aus, nachdem er diese Transaktionen nicht offengelegt hatte.