(Bloomberg) – Salesforce Inc. wächst nicht mehr so schnell wie früher, während das Softwareunternehmen seinen Fokus stattdessen auf die Erzielung höherer Gewinne verlagert. Anleger sind besorgt.
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Die Aktien gaben im erweiterten Handel am Mittwoch bis zu 7.1 % nach, nachdem Salesforce einen trüben Ausblick auf künftige Umsätze gab und seine Jahresumsatzprognose beibehielt, anstatt sie anzuheben. Der Aktienrückgang erfolgte, obwohl das Unternehmen im ersten Geschäftsquartal Umsatz, Gewinn und Betriebsgewinnmarge meldete, die die Schätzungen der Analysten übertrafen.
Nach turbulenten sechs Monaten mit Stellenabbau, Abgängen von Führungskräften, Wechseln im Vorstand und öffentlichem Druck seitens mehrerer aktivistischer Investoren hatte Salesforce das Vertrauen vieler Aktionäre zurückgewonnen. In seinem Ergebnisbericht vom 1. März signalisierte das in San Francisco ansässige Unternehmen, der führende Hersteller von Software für das Kundenbeziehungsmanagement, seinen Schwerpunkt auf Gewinn und kündigte marktfreundliche Schritte an, darunter die Verdoppelung der Aktienrückkäufe und die Auflösung seines Ausschusses für Fusionen und Übernahmen.
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Aber inmitten des neuen Fokus diskutieren einige über „die Fähigkeit des Unternehmens, die operative Marge dramatisch zu steigern, ohne seine Wachstumsfähigkeit zu beeinträchtigen“, schrieb Brad Zelnick, Analyst bei der Deutschen Bank, vor den Ergebnissen.
Laut Salesforce wird sich das Wachstum der derzeit verbleibenden Leistungsverpflichtungen oder vertraglich vereinbarten Umsätze im laufenden Quartal, das im Juli endet, auf 10 % verlangsamen und damit hinter der durchschnittlichen Analystenschätzung von mehr als 11 % zurückbleiben. Das Unternehmen wiederholte außerdem seine frühere Prognose für das Geschäftsjahr, dass der Umsatz um 10 % auf rund 34.6 Milliarden US-Dollar steigen würde – die mit Abstand langsamste Wachstumsrate seit Beginn der Aufzeichnungen.
Die Prognose impliziere einen vorsichtigen Ausblick auf die IT-Budgets der Kunden, schrieb Anurag Rana, Analyst bei Bloomberg Intelligence, nach den Ergebnissen. Das Versäumnis, die jährliche Umsatzprognose zu erhöhen, „könnte kurzfristig zu einem Rückgang der Aktie führen“, schrieb Tyler Radke von der Citibank.
Die Aktien schlossen am Mittwoch in New York bei 223.38 US-Dollar und verzeichneten in diesem Jahr einen Anstieg von 68 %, was sie zu einer der Aktien mit der besten Wertentwicklung im S&P 500 macht.
Die vertraglich vereinbarten Umsatzaussichten blieben hinter den Schätzungen zurück, da Kunden nach kleineren Beratungsprojekten suchen, sagte Mike Spencer, Executive Vice President für Investor Relations bei Salesforce. Der Druck auf das Umsatzwachstum sei eher auf allgemeine wirtschaftliche Faktoren als auf Kostensenkungen der Unternehmen zurückzuführen, sagte er, und die Prognose gehe nicht von einer Verbesserung oder Verschlechterung des Kundenverhaltens aus.
Führungskräfte wetten, dass das Interesse an künstlicher Intelligenz den Umsatz steigern könnte. „Es gibt nur eine Sache, über die Kunden sprechen wollen, und das ist künstliche Intelligenz – und insbesondere generative KI“, sagte Vorstandsvorsitzender Marc Benioff in einer Telefonkonferenz nach Veröffentlichung der Ergebnisse.
Das Unternehmen arbeite daran, seine generativen und Datenintegrationstools in alle seine Produkte zu integrieren, sagte Chief Operating Officer Brian Millham. „Wir sind perfekt aufgestellt, um unseren Kunden dabei zu helfen, die phänomenale Leistungsfähigkeit der KI zu nutzen“, sagte er. Die aktuellen Umsatzaussichten berücksichtigen keinen der potenziellen Vorteile von KI, sagte Spencer.
Wie viele seiner Konkurrenten hat Salesforce KI-Funktionen in seine Vertriebs-, Marketing- und Arbeitsplatzkommunikationsprogramme integriert. Außerdem wurde ein 250-Millionen-Dollar-Risikofonds für generative KI-Startups aufgelegt.
Die Rentabilität von Salesforce steigt weiter. Das Unternehmen steigerte seine bereits aggressive Betriebsgewinnmarge um einen Prozentpunkt auf 1 % für das im Januar endende Geschäftsjahr. Millham sagte, das Unternehmen konzentriere sich auf Maßnahmen zur Mitarbeiterproduktivität, einschließlich Regeln für die Rückkehr ins Büro. Finanzvorstand Amy Weaver sagte, Salesforce gleicht die Verwässerung durch aktienbasierte Vergütungen durch Aktienrückkäufe aus.
Im ersten Geschäftsquartal, das am 30. April endete, stieg der Umsatz um 11 % auf 8.25 Milliarden US-Dollar und übertraf damit den von Analysten prognostizierten Durchschnitt von 8.18 Milliarden US-Dollar. Der bereinigte Gewinn betrug 1.69 US-Dollar je Aktie, verglichen mit einer Schätzung von 1.61 US-Dollar. Die operative Marge betrug 27.6 %. Für das laufende Quartal, das im Juli endet, werde der Umsatz um 10 % auf etwa 8.52 Milliarden US-Dollar steigen, sagte das Unternehmen. Nach Angaben von Bloomberg schätzten Analysten den Wert im Durchschnitt auf 8.49 Milliarden US-Dollar.
Das Quartal „stellte einen weiteren großen Schritt nach vorne dar, während wir unsere Transformations- und profitable Wachstumsstrategie beschleunigen“, sagte Weaver in der Erklärung.
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Quelle: https://finance.yahoo.com/news/salesforce-gives-forecast-slowing-sales-230050262.html