Russische Truppen haben gerade eines ihrer eigenen Flugzeuge abgeschossen. Es war eines ihrer präzisesten.

Offenbar haben russische Luftverteidigungstruppen am Sonntag einen Hightech-Jagdbomber über der Ostukraine abgeschossen.

Nur ein Problem: es war eine Russisch Jagdbomber. Eine von nur etwa 10 neuen Sukhoi Su-34M im Dienst des 277. Bomber Aviation Regiment, das im Fernen Osten Russlands stationiert ist, aber näher an der Ukraine stationiert ist, um die russische Invasion zu unterstützen.

Es ist nicht klar, welche russische Luftverteidigung die zweimotorige, zweisitzige Überschall-Su-34 abgeschossen hat – es gibt Gerüchte, dass es sich um eine Langstrecken-S-400-Batterie handelte.

Es ist auch nicht klar, was schief gelaufen ist. Die Su-34 trägt wie die meisten modernen Kampfflugzeuge einen Freund-Feind-Funktransponder, der befreundete Streitkräfte auf ihre Anwesenheit aufmerksam macht. Es ist möglich, dass das IFF der Sukhoi versagt hat – oder die Luftverteidigungsmannschaft es nicht richtig verhört hat.

Auf jeden Fall hat die russische Luftwaffe eines ihrer neuesten Kampfflugzeuge verloren – und eines der wenigen Flugzeuge, das für Präzisionsangriffe in Frontnähe ausgerüstet ist. Während die meisten russischen Kampfflugzeuge – Su-25-Angriffsjets, Su-30-Jäger – normalerweise ungelenkte Raketen und Bomben tragen, fliegen die Su-34 routinemäßig mit fernsehgelenkten Kh-29-Raketen in den Kampf.

Alle etwa 120 Su-34, die vor dem Krieg in russischem Dienst waren – 110 Basis-Su-34 und 10 verbesserte M-Modelle – sind mit der Kh-29 und anderen Lenkwaffen kompatibel und verfügen außerdem über Radar und andere Sensoren zur Ortung von Zielen .

Das macht die Su-34 theoretisch präziser und für russische Kommandeure nützlicher als andere Jet-Typen. Es macht auch den Verlust der Su-34 für die Russen schmerzhafter. Insgesamt hat die Luftwaffe mindestens 11 der 50 Millionen Dollar teuren Su-34 abgeschrieben, einschließlich der Su-34M. Fast ein Zehntel der Kraft.

Strategische Bomber der russischen Luftwaffe, darunter Tupolev Tu-95, T-22M und Tu-160, feuern normalerweise Lenkflugkörper mit großer Reichweite auf Ziele in der Ukraine ab, darunter Kh-55- und Kh-101-Marschflugkörper sowie Kh-32-Schiffsabwehrraketen , die eine sekundäre Landangriffsrolle spielen.

Die Bomber schießen ihre Raketen meist aus dem russischen Luftraum heraus und zielen auf feste Einrichtungen, deren Standorte in der Ukraine bekannt sind. Trotzdem verfehlen sie es oft.

Im Gegensatz dazu tragen Jagdbomber, die Fronttruppen unterstützen, normalerweise ungelenkte Waffen. Die starke Abhängigkeit der Luftwaffe von dummen Waffen spiegelt sowohl die Grenzen der russischen Munitionsindustrie als auch die Grenzen der Luftkriegsdoktrin des Kremls wider.

Im russischen Denken taktische Kampfflugzeuge im Wesentlichen sind fliegende Artillerie. Ihre Besatzungen jagen und treffen keine sich bewegenden Ziele, wie es ihre westlichen Kollegen tun. Stattdessen werfen sie Bomben auf Koordinaten ab, die ihnen von Armeekommandanten übermittelt werden.

An diesen Koordinaten könnten feindliche Kräfte sein. Es könnte nicht sein. Das ist das Problem des Kommandanten, nicht das der Crew.

Eine mit der Kh-34 bewaffnete Su-29 ist anders. Die 12-Fuß-Rakete enthält einen 700-Pfund-Sprengkopf und einen TV-Sucher. Nachdem die Sukhoi-Crew mit der eingebauten Kamera des Flugzeugs ein Ziel lokalisiert hat, richtet sie den Sucher der Kh-29 auf das Ziel und feuert die Rakete ab – dann fliegt sie davon. Die Kh-29 steuert selbst aus einer Entfernung von bis zu 19 Meilen auf das eingerastete Bild zu.

Mit ihren Kh-29 können Flugzeugbesatzungen Gelegenheitsziele erkennen und angreifen. Was nicht heißt, dass sie das immer tun. Zumindest bräuchten sie zeitnahe Informationen, um sie in die allgemeine Nähe der ukrainischen Streitkräfte zu lenken. Rechtzeitige Aufklärung ist nicht gerade eine russische Stärke.

Selbst wenn sie vorgeplante Ziele treffen, sollten Su-34, die Kh-29 abfeuern, flexibler und genauer sein als beispielsweise Su-25, die ungelenkte Bomben werfen. Die Kombination Su-34/Kh-29 bietet zumindest die zu erhalten von dynamischem, präzisem Targeting.

Aber die Su-34 sind wertvolle Vermögenswerte. Sukhoi baut jährlich etwa ein Dutzend. Die russische Luftwaffe hat in nur vier Monaten Kampf so viele Su-34 verloren, wie sie in einem ganzen Jahr erwerben könnte.