Russische Überreichweite verleiht Notfallübungen in der Arktis neue Dringlichkeit

Es ist kein Geheimnis, dass die Folgen der rechtswidrigen Invasion Russlands in der Ukraine weit über das europäische Schlachtfeld hinausreichen. Ganz im Norden, das Achterland Arktischer Rat, ein internationales zwischenstaatliches Forum, das sich mit Fragen der Arktis befasst, kam zu einem abrupten Stillstand, da sich die Mitgliedsländer weigerten, an Treffen teilzunehmen, die von oder in Russland veranstaltet wurden. Nach einer Pause drängen die Mitgliedsländer voran und kalibrieren sich neu, da eine sich öffnende Arktis den geschwächten und überdehnten russischen Staat zu überwältigen droht.

Vor Grönland hat das dänische gemeinsame Arktiskommando gerade seine Gastgeberrolle beendet Übung Argus, eine jährliche von Dänemark geleitete Schulungsveranstaltung. Die Übung, die darauf abzielt, die Such- und Rettungsmaßnahmen sowie die Reaktion auf die Meeresumwelt in der Arktis zu verbessern, bietet der US-Küstenwache die Möglichkeit, einige Erfahrungen mit dem Einsatz in Polargewässern zu sammeln.

Für die Übung arbeiteten eine Reihe von Elementen der US-Küstenwache, zusammen mit Einheiten aus Frankreich – einem Beobachterstaat des Arktischen Rates – mit dänischen und grönländischen Einheiten zusammen. Das internationale Team bereitete sich auf einen komplexen Seeunfall vor, eine Katastrophe, von der die meisten arktischen Beobachter vermuten, dass sie in den kommenden Jahren unvermeidlich sein wird.

Vor Beginn der Übung ein 225 Fuß langer seetüchtiger Bojentender, der Coast Guard Cutter Eiche (WLB211) in Sisimiut angekommen, Grönland, und wurde damit zu einem von nur einer Handvoll US-Schiffen, die nördlich des Polarkreises operierten. Auf See schloss sich dem Tender ein französisches Patrouillenboot an, FS Eissturmvogel (P740), und der fähige Däne Knud Rasmussen-Klasse Patrouillenboot, HDMS Ejnar Mikkelsen (P571) sowie durch kleinere lokale Strafverfolgungs- und Verschmutzungsbekämpfungsfahrzeuge.

Übungen zur Reaktion auf arktische Katastrophen werden mehr denn je benötigt

„Die Arktis entwickelt sich zu einer neuen maritimen Grenze mit zunehmendem Handel und menschlicher Aktivität“, sagte er Vizeadmiral Kevin Lunchy, Kommandant der US-Küstenwache Atlantic Area. „Seit 150 Jahren haben die Kutter der US-Küstenwache den Zugang der USA in die Arktis gesichert und unsere dauerhaften nationalen Interessen geschützt. Wir haben dies in Zusammenarbeit mit den Ureinwohnern und Ureinwohnern Alaskas, Verbündeten und Partnern getan, um die maritime Governance sicherzustellen. Gemeinsam setzen wir uns dafür ein, das Ziel einer sicheren und kooperativen Arktis zu erreichen.“

Grönland ist ein perfektes Labor, um Notfallmaßnahmen auf See zu testen. Während die lokalen Katastrophenschutzressourcen begrenzt sind, wächst das weltweite Interesse an Grönland sprunghaft. Das Land erwartet dieses Jahr einen Rekord von 463 Anläufen von Kreuzfahrtschiffen, nur etwa 30 % weniger als der geschäftige US-Touristenhafen Ketchikan, Alaska. Neben den Touristen wird die Verlagerung von Handelsrouten durch die Arktis den Frachtverkehr aller Art erhöhen.

Neben der Bewältigung der Herausforderungen durch Such- und Rettungseinsätze werden sich Seeunfälle vor Grönland in sensiblen ökologischen Gebieten ereignen und die ertragreichen Fischgründe Grönlands bedrohen. Während die Welt nach der russischen Aggression in der Ukraine ängstlich nach Nahrung sucht, produziert Grönlands gesunde und gut geführte Fischerei mehr als 190,000 Tonnen Protein, eine Steigerung von fast 37 % seit 2008. Ein schlecht geführter Seeunfall könnte die Grönlands dezimieren Fischereiindustrie.

Während „Exercise Argus“ ein bescheidenes jährliches Projekt ist, das nur die Grundbausteine ​​der Katastrophenhilfe verstärkt, leistet es gute Arbeit bei der Schaffung einer Grundlage für eine kooperative Katastrophenhilfe in der Arktis. Letztes Jahr, ein anderes Bojentender der US-Küstenwache, USCGC Ahorn (WLB-207) schloss sich französischen, dänischen und lokalen grönländischen Einheiten an, um medizinische Evakuierungen aus der Luft, Schadensbegrenzung, logistische Unterstützung sowie Suche und Rettung in Gletschereisfeldern zu üben. Die Capstone-Aktivität simulierte einen Schiffsunfall und eine damit einhergehende Freisetzung von Schadstoffen, sodass örtliche Einheiten zusammen mit Experten der Küstenwache aus dem Elite-Atlantik-Strike-Team der Küstenwache Geräte zur Verschmutzungskontrolle testen konnten.

Jetzt, da die Übung ein Routineprojekt ist, ist es möglicherweise an der Zeit, die Dinge aufzurütteln. Auch wenn keine Gelegenheit für ein angenehmes Teambuilding im Sommer verpasst werden sollte, sollten die Teilnehmer darüber nachdenken, ähnliche Übungen im Frühjahr und Herbst abzuhalten, wenn die freien Tage in Grönland kurz und die Bedingungen gelegentlich düster sind.

Grönland öffnet

Die grönländische Küste ist ein wunderschöner und ungezähmter Ort. Und obwohl die Anziehungskraft verständlich ist, ist die Region nicht auf den Puls der Küstenaktivität vorbereitet, der auf sie zusteuert.

Die Herausforderung ist enorm. Es ist schwer, von einem Land zu verlangen, den Sprung von praktisch nichts zu einer plötzlich funktionierenden Infrastruktur zu wagen, die in der Lage ist, die modernsten, übergroßen Kreuzfahrt- und Containerschiffe der globalen Handelsflotte abzufertigen. Aber genau das verlangt die Welt von Grönland. Heute ragen mindestens neun Baukräne über Nuuk, einer Stadt mit nur 18,000 Einwohnern. Grönlands Hauptstadt wandelt sich schnell von einem verschlafenen Hafen, der aus einer alten Hafeninfrastruktur aus den 1950er und 1960er Jahren besteht, in eine moderne Containeranlage und ein Drehkreuz für Kreuzfahrtschiffe.

Das ist für jedes Land eine Menge zu bewältigen. Aber die maritime Herausforderung vor Grönland ist noch komplexer. Während Grönland die Küstenentwicklung und die Auslastung der Häfen regulieren kann, haben weder Grönland noch Dänemark großen Einfluss auf die zufällig vorbeifahrenden zivilen Frachtschiffe. Das ist ein Problem. In dem Moment, in dem die Arktis auftaut und sich für den allgemeinen zivilen Verkehr öffnet, wird Grönland im Zentrum vieler weltumspannender Handelsrouten stehen, ein unfertiger Gastgeber für einen wahrscheinlich unregulierten Wilden Westen.

Unappetitliche Betreiber – mit voller Duldung bestimmter Nationalstaaten – planen bereits, die Zone zu überfluten, indem sie Regulierungssystemen vorauseilen, kollaborative regionale Durchsetzungsmechanismen zerstören, begrenzte Strafverfolgungsressourcen überwältigen und die lokale Souveränität beeinträchtigen.

Der rasche Wandel der Arktis wird sowohl Risiken als auch Chancen mit sich bringen. In der Gier nach Profit werden Grönland und andere normalerweise gesetzestreue Interessengruppen in der Arktis einem enormen Druck ausgesetzt sein, auf regulatorische Vorsicht zu verzichten. Die Eile, die massiven wirtschaftlichen Gewinne aus einer so plötzlichen Ausweitung der lokalen Wirtschaftstätigkeit auszunutzen, wartet einfach nicht darauf, dass gemächliche Regierungen aufholen. Der Privatsektor wird voranschreiten und Risiken akzeptieren – mit potenziell mehr Risiken leben, als vernünftig ist. Meeresbeobachter wissen, was passieren wird. In früheren maritimen Goldgräbern wurde die notwendige Unterstützungsinfrastruktur oft als nachträglicher Einfall zurückgelassen und erst nach einer Katastrophe hinzugefügt.

Amerika hat in den Gewässern Alaskas etwas Ähnliches erlebt, aber im Vergleich zu Nuuk, der Hauptstadt Grönlands, hatte der US-Bundesstaat Alaska viel länger Zeit, sich mit weitaus weniger komplexen maritimen Herausforderungen zu befassen.

In Alaska kam es schnell zu Veränderungen, aber im Nachhinein waren die Veränderungen überschaubar. Während der Touristenverkehr in den letzten Jahrzehnten schnell zunahm, legten Schiffsreisende seit mehr als einem Jahrhundert in den relativ kleinen und malerischen „Inside Passage“-Hafen von Ketchikan ein. Zunächst wuchs der Verkehr langsam; Die „großen“ Schiffe mit über 1,000 Besuchern begannen erst 1970 anzulaufen. Fünfzig Jahre später legen regelmäßig mehrere übergroße Kreuzfahrtschiffe in Ketchikan an und lassen das kleine Dorf in den Schatten stellen.

Und alles funktioniert.

Die Stadt kann praktisch jeden touristischen Bedarf decken. Aber das geschah nicht auf einmal. Die amerikanische Kreuzfahrtindustrie hatte mehr als fünfzig Jahre Zeit, um beim Bau der Docks, Hotels und anderer unterstützender Infrastruktur zu helfen, die zur Unterstützung ihrer Passagiere erforderlich waren, während die US-Küstenwache und die Regierung Alaskas mehr als ein Jahrhundert Zeit hatten, die Dinge sicherer zu machen, indem sie nach und nach Passagen kartografierten und Kanäle markierten , die Organisation von Stützpunkten und die Entwicklung funktionierender Notfallprotokolle. Selbst dann befürchten viele, dass das heutige Alaska immer noch nicht bereit ist, einen schweren Notfall an Bord eines großen Kreuzfahrtschiffes zu bewältigen.

Heute herrscht in Ketchikan – einer Stadt, die etwa halb so groß ist wie Nuuk – geschäftiges Treiben. Aber es beherbergt alles, was ein geschäftiger Hafen voller großer Schiffe braucht, um die Schiffe in Bewegung und sicher zu halten. Es verfügt über einen großen Stützpunkt der Küstenwache, vier Liegeplätze für Kreuzfahrtschiffe in PANAMAX-Größe, eine große Werft, umfangreiche Unterstützung bei der Schiffswartung, ein großes Krankenhaus und einen Flughafen sowie eine gut organisierte Infrastruktur zur Katastrophenprävention und -reaktion, einschließlich Schiffs- und Hafeninspektionsteams. einsatzbereite Umweltschutzeinheiten und ein breites Spektrum an Notfallpersonal, das für alle Gefahrensituationen geschult ist. In Nuuk schreien riesige Kreuzfahrtschiffe nach Pierplatz, während der Hafen noch daran arbeitet, die Besucher mit den notwendigen Ressourcen zu versorgen. Angesichts des rasanten Tempos kann nur realistisches Üben lokale Bereitschaftslücken aufzeigen.

Übungen wie Argus tragen nicht nur dazu bei, Nuuk auf eine arbeitsreiche Zukunft vorzubereiten, sondern die gemeinsamen Übungen helfen der gesamten Region und helfen allen Interessengruppen in der Arktis – und einigen Polaren –, ihre Playbooks zur Katastrophenabwehr durchzugehen.

Es ist ein guter Anfang.

Um eine tauende Arktis sicher zu bewältigen, haben die USA, Dänemark und die übrigen Arktisstaaten enorm viel zu tun und nur sehr wenig Zeit dafür. Die russische Aggression ist kein Grund, ehrgeizigere Katastrophenübungen im hohen Norden aufzuschieben. Tatsächlich legen Russlands sinnlose Verschwendung von Ressourcen in der Ukraine, gepaart mit den Beweisen für systemische Korruption im gesamten russischen Staat, nahe, dass die anderen arktischen Interessenvertreter weitaus größere Aktivitäten zum Aufbau von Fähigkeiten weit nördlich als Nuuk durchführen.

Es ist eine große Veränderung. Vor einem Jahr kämpften arktische Interessengruppen mit einem wiederauflebenden Russland, das die Arktis allmählich unterwanderte. Die Situation hat sich umgekehrt, und jetzt ringen die arktischen Interessengruppen mit der weitaus entmutigenderen Aussicht auf ein niedergeschlagenes Russland und das Potenzial für eine „offene, aber gesetzlose“ Arktis.