Russische Brigaden in der Südukraine waren von einer großen Brücke abhängig. Jetzt sind sie vom Nachschub abgeschnitten.

Zwei Tage nachdem eine gewaltige Explosion die 4 Milliarden US-Dollar teure Eisenbahn- und Straßenbrücke über die Straße von Kertsch erschüttert hat, die schmale Wasserstraße, die die von Russland besetzte Halbinsel Krim vom russischen Festland trennt, bemühen sich die Russen, die Brücke wieder zu öffnen.

Es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Die 11 Meilen lange Brücke ist die wichtigste Überlandverbindung zwischen Russland und den russischen Streitkräften in der Südukraine. Es gibt Wege um die Brücke herum, aber sie sind eng, langsam und anfällig für ukrainische Angriffe.

Was Russland vor die Wahl stellt. Reparieren Sie schnell die Kertsch-Brücke oder riskieren Sie, dass ihre Brigaden an der Südfront – die bereits durch monatelange Bombardierungen geschwächt sind – am spröden Weinstock von Russlands zusammenbrechenden Versorgungsleitungen verhungern.

Die russische Regierung begann nur ein Jahr nach der Annexion der Krim und dem Einmarsch in die ostukrainische Donbass-Region mit den Arbeiten an der Kertsch-Brücke. Die Brücke sowie der See- und Lufttransport halfen den Russen, eine mächtige Garnison auf der Krim aufzubauen. Eine Garnison, die Ende Februar als Teil des sich immer weiter ausweitenden Krieges Russlands gegen die Ukraine nach Norden rollte.

Die Brücke mit ihren doppelten Eisenbahnlinien und zwei Fahrspuren für Autos und Lastwagen ist bei weitem der effizienteste Weg für schweres Gerät und Schüttgüter, um auf die Krim und dann nach Norden in das besetzte Cherson zu gelangen, dem Ort der russischen Kontrolle über die Südukraine südlich der Ukraine freie Stadt Mykolajiw.

Der extreme Wert der Brücke erklärt, warum die Ukraine anscheinend eine Methode entwickelt hat, um sie aus einer Entfernung von 175 Meilen zu treffen. Keine der Raketen und ballistischen Raketen, die die Ukraine zu besitzen gewagt hat, kann so weit reisen. Die ukrainische Luftwaffe hat trotz ihrer überraschenden Widerstandsfähigkeit angesichts des überwältigenden Luftvorteils Russlands noch nie so tief hinter der Front zugeschlagen.

Die gewaltige Explosion, die am Freitag die Brücke traf, konnte nur von einer mächtigen Bombe herrühren. Vielleicht in einen Lastwagen gepackt und von einem Saboteurteam ferngesteuert ausgelöst. Die Explosion zerstörte mehrere Zivilfahrzeuge, wobei vermutlich ihre Insassen ums Leben kamen, und stürzte eine Fahrspur der zweispurigen Straßenbrücke in die Straße von Kertsch.

Der Angriff setzte einen vorbeifahrenden Zug mit Kesselwagen in Brand. Das Zugfeuer, das bei einer Temperatur von 1,000 Grad Fahrenheit oder heißer brannte, hat mit ziemlicher Sicherheit den Stahl in der Brückenstruktur geschwächt. Ein weiterer Zusammenbruch wäre nicht überraschend.

In jedem anderen Land würden die Behörden zu jeder anderen Zeit die Brücke für möglicherweise viele Monate umfassender Reparaturen vollständig schließen. Aber der Kreml hatte keine andere Wahl, als die Brücke wieder zu öffnen – oder zumindest aussehen als würde es die Brücke wieder öffnen, um Stärke zu projizieren. Innerhalb eines Tages ließen die Russen einige Fahrzeuge auf die verbleibende Spur der Brücke. Die Inspektion der beschädigten Eisenbahnlinie dauerte an.

Die Kertsch-Brücke steht noch. Aber seine Kapazität ist nur noch ein Bruchteil dessen, was es noch vor zwei Tagen war. Fähren haben mit dem Pendeln begonnen Menschen und Autos über die Straße von Kertsch, während Tausende von Krimbewohnern von der Halbinsel fliehen.

Das Dilemma, das sich am Freitag abzeichnete, bleibt unbeantwortet. Wie will der Kreml seine Feldarmeen in und um Cherson aufstocken? Das Dilemma wird von Tag zu Tag drängender, da ein Trio ukrainischer Brigaden seine Arbeit fortsetzt aggressive Gegenoffensive im Süden.

Die 17. Panzerbrigade rollt von Westen auf die Außenbezirke von Cherson zu. Die 128. Gebirgsbrigade rast entlang des breiten Flusses Dnipro östlich von Kherson nach Süden, während die 35. Marinebrigade östlich des Flusses Inhulets nördlich von Kherson angreift.

Der ukrainische Angriff hat bereits zerstört oder zerstreut eine russische Küstenschutzbrigade und zurückgefahren eine einsame und verlegte arktische Brigade. Die russische 49. kombinierte Waffenarmee, das Rückgrat der Cherson-Garnison, könnte als nächstes fallen, wenn der Kreml keine Vorräte in das Gebiet bringen kann.

Aber bis die Kertsch-Brücke wieder geöffnet wird, gibt es nur einen Weg hinein – über eine Eisenbahn, die von Russland durch die Ostukraine ins besetzte Melitopol führt. Die Probleme sind vielfältig. Zum einen ist die östliche Bahnlinie bei Donezk nahe genug an der Front, dass sie könnten intensiv angegriffen werden. Zweitens gibt es keine direkte Hauptschiene zwischen Melitopol und Cherson.

Um mit der Bahn zum 49. CAA zu gelangen, müssten die Vorräte von Melitopol nach Süden auf die Krim und dann zurück nach Norden nach Cherson reisen – eine langsame und ineffiziente Route, die Zeit und Risiko mit sich bringt. Die Alternative ist, die Züge in Melitopol zu entladen, Lastwagen zu beladen und Antrieb die Lieferungen nach Westen nach Cherson. Aber die Russen hatten nie genug Lastwagen. Und sie haben noch weniger, jetzt, wo die Ukrainer Hunderte von ihnen zerstört haben.

Während Ingenieure die verkohlten Überreste der Kertsch-Brücke untersuchen, wird die Schwere des logistischen Problems Russlands immer deutlicher. Die Versorgungsleitungen der Russen in die Südukraine waren brüchig Bevor der Angriff auf die Kertsch-Brücke. Sie sind gerade mehr jetzt zerbrechlich.

Es kann einige Wochen dauern, bis sich die wichtigsten Auswirkungen zeigen. Die 49. CAA in und um Kherson wird nicht sofort verhungern. Aber es werden wir verhungern. Und wenn dies der Fall ist, wird es sich zurückziehen, sich ergeben oder an Ort und Stelle sterben, wenn sich ukrainische Brigaden nähern.