Russland verschwendet seine letzten guten Truppen bei einem sinnlosen Angriff auf eine wertlose Stadt

Sechs Wochen, nachdem die ukrainische Armee zwei Gegenoffensiven in der Ost- und Südukraine gestartet hat, formieren sich die russischen Streitkräfte im ganzen Land neu, graben sich ein und ziehen sich zurück. Bereiten Sie sich auf ukrainische Angriffe und den kommenden Winter vor.

Es gibt eine Ausnahme. Rund um die Stadt Bakhmut, nördlich der separatistischen Volksrepublik Donezk in der Ostukraine, setzen russische Truppen, pro-russische Separatisten und Söldner der Wagner-Gruppe eine verzweifelte, blutige Operation fort, die sie vor langer Zeit im Mai begonnen hatten. Ein Angriff, der trotz gegenteiliger russischer Behauptungen Bakhmuts ukrainische Garnison nicht brechen konnte.

„Der Feind versucht, die vorübergehend eroberten Gebiete zu halten“, so der ukrainische Generalstab am Freitag gemeldet. "Gleichzeitig hört es nicht auf, offensive Aktionen in Richtung Bakhmut und Avdiivka durchzuführen." Avdiivka liegt 25 km südlich von Bakhmut.

Es macht kaum Sinn. Bakhmut hat keinen strategischen Wert. Westliche Analysten, die die russische Operation rund um die Stadt beobachteten und die zunehmenden Verluste Russlands zählten, kamen zu dem Schluss, dass es bei der Bakhmut-Operation nicht wirklich um Bakhmut geht. Es geht darum, eine Erzählung zu erschaffen.

„Russische Streitkräfte werden wahrscheinlich weiterhin Behauptungen über Fortschritte im Bakhmut-Gebiet fälschen, um sich selbst als Gewinne in mindestens einem Sektor angesichts anhaltender Verluste in der Nordost- und Südukraine darzustellen“, so das Institute for the Study of War in Washington, DC letzten Monat abgeschlossen.

Die Bakhmut-Operation ist eine Lüge. Und es ist eine Lüge, die enthält mehr Lügen. Das allgemeine Narrativ, das der Kreml zu schaffen hofft, ist, dass seine Streitkräfte trotz aller gegenteiligen Beweise in der Ukraine immer noch gewinnen können. Und die Kräfte, die zum Bakhmut-Angriff beigetragen haben – insbesondere die Separatisten und Wagner – versuchen alle, die fiktiven Siege zu würdigen.

Wagner, ein gewinnorientiertes Unternehmen, das Tausende seiner Kämpfer in die Ukraine geschickt hat, hofft eindeutig, einen größeren Anteil an der russischen Kriegsindustrie zu gewinnen, während Russlands konventionelle Streitkräfte nach acht Monaten kostspieliger Kriegsführung schwach sind. Der Finanzier des Unternehmens Jewgeni Prigoschin „gerangelt um mehr Bekanntheit“ ISW gestellt.

Die Motivation der Separatisten ist weniger greifbar. ISW zitiert Bakhmuts „emotionale Bedeutung für die Kriegsbefürworter der Volksrepublik Donezk“, bemerkte aber die „wenig andere Bedeutung“ der Stadt.

Die Russen griffen Bakhmut erstmals im Mai während eines breiteren russischen Vorstoßes in die Ostukraine an – ein Vorstoß, der in der Eroberung der Zwillingsstädte Sewerodonezk und Lysychansk durch russische Truppen im Juli gipfelte. Die Angriffe auf Severodonetsk und Lysychansk waren für die russischen Streitkräfte so kostspielig, dass sie keine andere Wahl hatten, als eine Pause einzulegen.

Die Ukrainer nutzten die Pause. Sie eskalierten ihre Angriffe auf die russischen Versorgungsleitungen und führten dann Ende August und Anfang September Gegenangriffe durch.

Die östliche Gegenoffensive befreite schnell tausend Quadratmeilen der Oblast Charkiw nördlich von Bachmut. Die südliche Gegenoffensive hat die russischen Streitkräfte in Richtung des Flusses Dnjepr gedrängt und den Ukrainern die Bedingungen für eine mögliche Befreiung des besetzten Cherson geschaffen.

Während sich ihre Kameraden zurückzogen oder eingruben, versuchten die russischen und alliierten Truppen um Bakhmut weiter vorzurücken. Es lief nicht gut. Sogar als Artillerie die Brücke über den Bachmutowka-Fluss fallen ließ und die verwandelte Landschaft in Mondlandschaft, hielten ukrainische Truppen der 58. motorisierten Brigade fest.

Letzte Woche behaupteten die Russen, sie hätten mehrere Siedlungen um Bachmut eingenommen. Ukrainische Beamte wiesen die Behauptung zurück. „Ukrainische Streitkräfte haben ihre Linien gegen russische Angriffe gehalten“, stellte ISW fest.

Besonders bemerkenswert ist, dass selbst wenn die Russen die Wahrheit sagen würden – selbst wenn sie die Schlacht um Bakhmut gewinnen würden – es nicht wirklich eine Rolle spielen würde, außer als Propaganda. Seit Ende Februar wurden 100,000 Männer getötet und verwundet, die russische Armee franst aus. Die separatistischen Armeen der „Republiken“ Donezk und Luhansk, die unter russischem Kommando kämpfen, könnten in noch schlechterer Verfassung sein.

Es ist unklar, wie viele Wagner-Männer in der Ukraine gestorben oder verwundet wurden. Bereits im April, ein Analyst geschätzt 3,000 Söldner waren gestorben. Was auch immer die aktuelle Zahl sein mag, es ist bezeichnend, dass Wagner diesen Sommer damit begann, Sträflinge als Personalbehelf zu rekrutieren.

Derzeit besitzen die russischen Streitkräfte – Reguläre, Separatisten und Söldner – sehr wenig offensive Kampfkraft. Dass sie alle bereit sind, es für eine Operation auszugeben, die mehr hat symbolisch Wert als tatsächlich Militär Wert sagt etwas Tiefgründiges über Russlands Aussichten aus, wenn der erste volle Winter des größeren Krieges einsetzt.