Gerüchte verbinden José Abreu mit den Chicago Cubs – sollten sie ihn ins Visier nehmen?

Der langjährige First Baseman der White Sox, José Abreu, ist am Ende eines Dreijahresvertrags über 50 Millionen US-Dollar und höchstwahrscheinlich auf dem Weg zur freien Agentur. Auf dem Weg in seine 36-jährige Saison sagte Abreu, er würde gerne bei dem Team bleiben, das sein Zuhause ist, seit er 2014 zur Major League Baseball kam. Aber die Sox könnten bereit sein, sich von ihm zu entfernen.

„Wie es in die Zukunft passt, das bleibt in dieser Nebensaison abzuwarten“, sagte General Manager Rick Hahn Anfang dieses Monats gegenüber Reportern. „Natürlich gibt es nur begrenzte Möglichkeiten, verschiedene Spieler in den Kader zu integrieren, und die Rückkehr von José hätte Auswirkungen auf andere. Aber wir müssen abwarten, wie sich die Dinge entwickeln, und entsprechende Entscheidungen treffen.“

Das ist nicht gerade ein klares Zeichen dafür, dass Hahn beabsichtigt, mit Abreu als Mitglied seines Teams voranzukommen.

Sollte sich das wirklich bewahrheiten, könnte die gute Nachricht für Abreu lauten, dass er die nächste Phase seiner Karriere doch noch in Chicago verbringen könnte. Am Wochenende gab es Berichte, dass die Cubs planen, bei Abreu dabei zu sein.

Bruce Levine von 670 AM in Chicago Samstag gemeldet dass Abreu für die Nebensaison „ganz oben auf der Wunschliste der Cubs“ stand und „mehrere Quellen“ zitierte. In vielerlei Hinsicht würde Abreu für die Cubs zumindest kurzfristig Sinn machen.

Abreu erzielte in der vergangenen Saison 824 OPS, und obwohl seine Power-Zahlen etwas zurückgegangen waren, traf er immer noch 40 Doppel und schlug 304. Seit dem Handel mit Anthony Rizzo zum Stichtag 2021 haben die Cubs von der ersten Basis an für die Produktion gelitten. Im Jahr 2022 summierten sich die gemeinsamen Bemühungen des ersten Baseman der Cubs auf 626 OPS und 14 Homeruns. Abreu erreichte in einem schlechten Jahr alleine 15.

Die freie Hand beginnt offiziell erst nach dem Ende der World Series, daher haben die Sox vorerst den Vorteil, dass sie das einzige Team sind, das mit ihm verhandeln kann. Aber es ist möglich, dass die Frustration der Saison 2022 trotz seiner Loyalität gegenüber dieser Organisation ausreichte, um Abreu dazu zu bringen, sich zumindest woanders umzusehen.

Ende August, mit seinem Team unter 500 und mehreren Spielen hinter Cleveland um die Führung der Division, sprach Abreu über seine persönlichen Bemühungen und deutete an, dass seine Arbeitsmoral möglicherweise nicht von seinen Teamkollegen erreicht wird.

„Über den Rest kann ich nicht sprechen. Ich kann nur für mich sprechen. Ich bereite mich immer darauf vor, jeden Tag mein Bestes zu geben“, sagte er. „Es spielt keine Rolle, welcher Tag im Jahr es ist. Ich bereite mich nur darauf vor, mein Bestes zu geben. Die Ergebnisse in den Spielen sind die Ergebnisse, aber Sie bereiten sich darauf vor, die bestmöglichen Ergebnisse für das Spiel zu erzielen. Natürlich war dies wahrscheinlich nicht meine beste Saison, aber ich glaube immer noch an das, was ich kann und was ich leisten kann. Ich weiß, dass ich auf einem wirklich hohen Niveau auftreten kann.

"Das ist alles was ich sagen kann. Für den Rest kann ich nicht sprechen.“

Wenn sich die Dinge für die Cubs ausrichten, um Abreu zu verpflichten, passt er in vielerlei Hinsicht gut. Er würde die oben erwähnte Produktivität von der ersten Basis an bereitstellen, die den Cubs gefehlt hat. Abreu würde auch eine erfahrene Führung in der Offensive für ein Team übernehmen, das einen Schläger braucht, um sich zu organisieren, seit der größte Teil des Kerns des Meisterschaftsteams von 2016 im vergangenen Sommer getauscht wurde.

Abreu hat nicht viel Nachsaison-Erfahrung – nur die Wildcard-Serie 2020 und die letztjährige Division-Serie gegen den Astros – aber er scheint in der Lage zu sein, die Anforderungen dieser Phase zu bewältigen. In bisher 32 Plate-Auftritten in den Playoffs hat Abreu .321 mit .871 OPS geschlagen.

Seit 2018 haben die Cubs nur drei Playoff-Spiele bestritten und alle verloren. Sie schafften in der Wild Card 13 nur einen Run in 2018 Innings gegen die Rockies und erzielten in zwei Spielen der Wild Card-Serie 2020 gegen die Marlins einen einzigen Run. Ein zusätzliches Vergehen in den Oktoberspielen wäre ein Segen für das Vergehen der Cubs.

Im Jahr 2022 erzielten die Cubs 657 Runs, gut für den 22. Platz im Baseball. Sie kämpften als Team gegen .238, gut für den 19. Platz in der Liga. Selbst in einem schlechten Jahr für Abreu würde er der Offensivproduktion erheblich helfen. Im Laufe seiner Karriere war Abreu stets gut darin, Läufe zu produzieren. Dieses Jahr war das erste Mal – abgesehen von der verkürzten Saison 2020 – dass Abreu in einer Saison weniger als 20 Homeruns erzielte. Er fuhr in diesem Jahr ein Karrieretief von 75 Läufen, aber dies war das einzige Mal seit einer verletzungsbedingt verkürzten Saison 2018, dass Abreu in einer vollen Saison weniger als 100 Läufe gefahren ist. In seiner neunjährigen Karriere hat Abreu über 300 Doubles und nähert sich 250 Homeruns. Die Cubs könnten definitiv einen Schläger wie seinen gebrauchen.

Finanziell sollten die Cubs in einer großartigen Position sein, um zumindest ein wettbewerbsfähiges, kurzfristiges Angebot zu machen. Sie beendeten dieses Jahr mit einer Gehaltsabrechnung von 146 Millionen US-Dollar und haben für 2023 etwas Geld aus den Büchern. Ihre Vorgehensweise bestand in letzter Zeit darin, Spieler für Short-Deals mit hohem Wert pro Jahr zu verpflichten. Erst letzten Winter haben sie Marcus Stroman für drei Jahre, 71 Millionen Dollar, und Seiya Suzuki für fünf Jahre, 85 Millionen Dollar, unter Vertrag genommen. Angesichts dessen, wo Abreu in seiner Karriere steht, müsste ein Deal wie dieser ansprechend sein.