Rookie-GM Omar Khan mischt die Dinge mit den Pittsburgh Steelers auf

Omar Khan zeigte in seiner ersten NFL-Handelsfrist, dass die Dinge anders sein werden, wenn er als General Manager der Pittsburgh Steelers fungiert.

Die Steelers machten am Dienstag zwei Trades. Nicht zuletzt zeigte es, dass Khan bereit ist, die Dinge in einem Team mit einem 2: 6-Start aufzurütteln und am Sonntag in Philadelphia von den Eagles mit 35: 13 umgehauen zu werden.

Wide Receiver Chase Claypool wurde für einen Draft Pick in der zweiten Runde 2023 an die Chicago Bears ausgeteilt. Cornerback William Jackson wurde von den Washington Commanders zusammen mit einem bedingten Pick für die siebte Runde im Jahr 2025 im Austausch für einen bedingten Pick für die sechste Runde im Jahr 2025 erworben.

Kevin Colbert, Khans Vorgänger, war dem Trading nicht ganz abgeneigt. Er machte jedoch zum Stichtag selten bedeutende Geschäfte und war viel mehr darauf ausgerichtet, den Kader durch den Entwurf während seiner 21-jährigen Amtszeit als GM aufzubauen, die im April endete, als er in den Ruhestand ging.

Khan konnte für Claypool, der nie ganz zu den Steelers zu passen schien, zumindest vergleichbares Entwurfskapital zurückgewinnen.

Claypool wurde 2020 von Notre Dame in der zweiten Runde ausgewählt. Er war auch die erste Auswahl der Steelers in diesem Jahr, weil Colbert die Erstrundenauswahl gegen Minkah Fitzpatrick an die Miami Dolphins eingetauscht hatte. Es ist das einzige Jahr seit 1967, in dem die Steelers keinen Erstrundenspieler hatten.

In dieser Saison hatte Claypool 32 Empfänge in acht Spielen. Er wurde in dieser Kategorie Zweiter im Team.

Claypool hatte jedoch auch nur 311 Yards für einen Durchschnitt von 9.7 Yards einen Empfang. Die Steelers erwarteten, dass er eine größere Bedrohung darstellen würde, als sie ihn einzogen, und er hatte in seinen ersten beiden Spielzeiten Durchschnittswerte von 14.1 und 14.6.

Während Claypools YPC in dieser Saison fiel – und vielleicht kann ein Teil davon auf die Play Calling von Offensivkoordinator Matt Canada zurückgeführt werden – fing Rookie George Pickens an, mehr Schnappschüsse zu bekommen. Die Wahl der zweiten Runde aus Georgia hat 26 Empfänge für 338 und einen TD.

Die Rolle von Pickens als primäre Deep Threat-Figur wird hinter WR1 Diontae Johnson weiter wachsen.

In der Zwischenzeit zahlen die Steelers den Rest von Jacksons Gehalt in Höhe von 2.75 Millionen US-Dollar in dieser Saison im zweiten Jahr des Dreijahresvertrags über 40.5 Millionen US-Dollar, den er mit den Commanders als Free Agent unterzeichnet hat. Der 30-Jährige hat in der nächsten Saison einen Cap-Hit von 12.75 Millionen US-Dollar und es ist schwer vorstellbar, dass die Steelers ihn 2023 ohne überarbeiteten Vertrag zurückbringen.

Die Übernahme von Jackson ist oberflächlich betrachtet ein bisschen wie ein Kopfkratzer, da er nach vier Spielen in dieser Saison von den Commanders auf die Bank gesetzt wurde und Berichten zufolge kurz vor seiner Entlassung stand. Die Saisonnote von Pro Football Focus für ihn beträgt nur 49.6, was ihm 94 bringt^th unter den 110 Cornerbacks auf der Rangliste.

Die Note ist jedoch besser als die von zwei anderen Steelers-Ecken. Levi Wallace ist mit 98 bewertet^th mit einer Note von 48.2 und Ahkello Witherspoon mit 45.4 auf Platz 101^st.

Die Steelers sind auch in der Passverteidigung vorletzter in der NFL und erlauben 277.3 Yards pro Spiel. Nur die 306.9-Marke der Atlanta Falcons ist schlechter.

Auch Steelers-Trainer Mike Tomlin ist seit langem ein Fan von Jackson.

Berichten zufolge planten die Steelers, Jackson in der ersten Runde des Entwurfs 2016 mit der 25^th Pick nach seiner College-Karriere in Houston. Die Cincinnati Bengals wählten ihn jedoch mit 24 Jahren aus und die Steelers wechselten zu Miami Cornerback Artie Burns.

Burns hatte in seinen vier Spielzeiten bei den Steelers nur einen minimalen Einfluss und startete in seinen letzten zwei Jahren nur sieben Spiele zusammen.

Khan hofft offensichtlich auf eine größere Wirkung von Jackson. Ob der siebenjährige Veteran den Steelers das geben kann, was sie sich wünschen, bleibt abzuwarten.