Rob Gronkowski spricht beim JBL Fest 2022 über den Ruhestand und den langsamen Start der Tampa Bay Buccaneers

Rob Gronkowski scheint noch keinen Hinweis auf eine mögliche Rückkehr zu geben.

Das ehemalige Tight End der Tampa Bay Buccaneers trat am Dienstagabend in Las Vegas beim JBL Fest 2022 auf, dem ersten von drei aufeinander folgenden Nächten (27.-29. September) für das Markenfest.

Während es beim JBL Fest um viel mehr als nur Sport geht – das jährliche Musikfest feiert auch Musik und Spiele, während es Live-Auftritte namhafter Musik-Acts gibt – fand Gronkowski während der großen Feierlichkeiten der Veranstaltung ein wenig Zeit, um über seine Zukunft im Fußball zu sprechen und sein ehemaliges Team, die Buccaneers.

Trotz Spekulation dass er für die potenzielle Abschiedssaison von Tom Brady zurückkehren könnte, behauptet Gronkowski, dass er sich auf das Vorwärtskommen des Geschäfts konzentriert – nicht auf ein Comeback.

„Zu diesem Zeitpunkt konzentriere ich mich auf das Geschäft und beginne ein neues Kapitel in meinem Leben“, sagte Gronkowski. „Meine Brüder und ich haben viel mit Geschäftsmöglichkeiten zu tun. Es geht also um neue Herausforderungen.“

Die Offense der Buccaneers hat in der ersten Saison der Einheit ohne das große enge Ende drastisch gekämpft. Tampa Bay erzielt im Durchschnitt nur 17 Punkte pro Spiel, gut für den 22. Platz in der Liga. Es ist weit entfernt von dem Kader von 2021 mit Gronkowski, der durchschnittlich 30.1 Punkte pro Spiel erzielte und in der NFL den zweiten Platz belegte.

Ein Hauptgrund für die mangelnde Produktion der Offense ist die minimale Auswirkung der engen Enden ohne Gronkowski. In den ersten drei Spielen des Teams der Saison haben die Buccaneers Tight Ends insgesamt neun Catches für 96 Yards und null Touchdowns erzielt.

„Sie haben ein gutes Team“, sagte Gronkowski. „Tom wird einen Weg finden, um zu gewinnen, egal wen er da draußen hat. Er hat es jahrelang getan.“

Trotz des langsamen Starts von Tampa Bay macht sich Gronkowski keine Sorgen, dass die Bucs vorankommen. Tatsächlich glaubt er, dass Brady und die Bucs ihre aktuellen Probleme lösen und bis zur Nachsaison als noch besseres Team hervorgehen werden.

„Wann immer Tom in einem Team ist, hat man die Chance, den Super Bowl zu gewinnen“, fuhr Gronkowski fort. „Er ist unerbittlich. Sie sind vielleicht nicht die Favoriten, aber das Ziel ist einfach, die Saison zu überstehen und in den Playoffs noch besser zu spielen.“

Gronkowski wurde tatsächlich beim jüngsten Saisonauftakt des Teams zu Hause gegen die Green Bay Packers in Woche 3 gesichtet. Sein Agent Drew Rosenhaus sagte jedoch Pro Fußballgespräch dass der „Status quo“ bestehen bleibt.

„Mir ist noch keine Änderung bekannt“, sagte Rosenhaus gegenüber Mike Florio von PFT. „Aber du weißt, was ich die ganze Zeit über darüber nachgedacht habe.“

Seit Gronkowskis Rücktritt im Juni hat Rosenhaus ließ die Tür immer offen auf ein mögliches Comeback später in der Saison.

Obwohl Gronkowski keine Pläne für eine Rückkehr preisgibt, ist klar, dass der 33-Jährige in guter Verfassung bleibt. Der 6-Fuß-6-Tight-End sieht im Vergleich zu seinem normalen 265-Pfund-Körperbau extrem abgespeckt aus. Er nahm kürzlich vor einigen Wochen an einer Basketball-Show beim Monster Energy Big3 Celebrity Game teil.

„Ich bin immer gut in Form“, bemerkte Gronkowski. „Das bin ich. Ich werde immer auf meinen Körper achten. Ich mag Workouts mit geringer Belastung und hoher Intensität. Ich benutze das Inertia Wave-Band oft.“

„Gronk“ hat es seit seinem zweiten Ausfall sichtlich gut abseits des Platzes. Er erklärte, warum er am JBL Fest teilnimmt, das ursprünglich 2017 ins Leben gerufen wurde, aber seit 2019 aufgrund von COVID nicht mehr stattgefunden hat.

„Es ist nicht nur Musik, JBL ist eine Marke, die sich in alle möglichen Bereiche der Kultur ausdehnt“, erklärte Gronkowski. „Ich finde es toll, dass es bei JBL FEST verschiedene Persönlichkeiten und Erfahrungen gibt, die das zeigen. Neben einigen verrückten Konzerten gibt es einen Basketballplatz und Videospiele, also muss ich vielleicht irgendwann hingehen und den Leuten zeigen, was los ist.“

Das frühere enge Ende enthüllte, wie er bei der Veranstaltung einmal einen Tanz mit der NBA-Legende Shaquille O'Neal hatte.

„JBL-Veranstaltungen sind dafür bekannt, unvergessliche Momente zu schaffen“, sagte Gronkowski. „Als ich das letzte Mal an einem teilgenommen habe, hatte ich einen Tanzabend mit Shaq, also musste ich ja sagen, als ich den Anruf zum JBL FEST erhielt. JBL ist dafür bekannt, sich selbst auszudrücken, also bin ich hier, um dabei zu helfen, die Marke und unsere ähnlichen Werte zu feiern, wenn es um solche Dinge geht.

Ein weiterer Grund, warum Vegas bemerkenswert ist, ist, dass Gronkowski fast in der Stadt gespielt hat. UFC-Präsidentin Dana White kürzlich enthüllte, dass die Las Vegas Raiders überlegten, einen Zug zu machen sowohl für Gronkowski als auch für Brady in der Nebensaison 2020. Laut White hat der damalige Cheftrainer der Raiders, Jon Gruden, den möglichen Wechsel jedoch zunichte gemacht.

„Es wäre großartig gewesen, mit Tom in Vegas zu spielen. Ich hätte aber wahrscheinlich zu viel Ärger bekommen“, witzelte Gronkowski. „Also sind wir in Tampa gelandet und der Rest ist Geschichte.“

Während Fußballfans weiterhin von einem eventuellen Comeback für das knappe Ende in Tampa Bay träumen, sieht es so aus, als würde der lebensfrohe Gronkowski in der Zwischenzeit weiterhin seine Freude an Las Vegas haben.

„Es gibt so viel Energie in Vegas und so viel zu tun“, sagte Gronkowski. „Vegas ist seit Jahren der Ort, an dem meine Familie und Freunde feiern. Wir hatten sicher viele gute Zeiten.“