Roald Dahl Publisher Puffin Books hat seinen Kuchen und isst ihn auch

„Eine Person, die gute Gedanken hat, kann niemals hässlich sein. Du kannst eine schiefe Nase und einen schiefen Mund und ein Doppelkinn und hervorstehende Zähne haben, aber wenn du gute Gedanken hast, werden sie wie Sonnenstrahlen aus deinem Gesicht strahlen und du wirst immer schön aussehen.“

-Die Twits, Roald Dahl (ich entschuldige mich dafür, dass ich das Wort „hässlich“ nicht herausgeschnitten habe)

Puffin Books, der Herausgeber von Roald Dahls beliebten Kinderromanen wie z James und der Riesenpfirsich und Charlie und die Schokoladenfabrik, ist an etwas dran. Es hat herausgefunden, wie man beide Seiten der Popkulturkriege anzapfen kann, um so viele Kopien von Dahls Romanen wie möglich zu verkaufen.

Eine Debatte tobte darüber, ob Dahl (der 1990 starb) posthume Änderungen an seinen Geschichten unterstützen würde, die von sensiblen Lesern vorgenommen wurden. Diese Experten haben die zahlreichen Romane des walisischen Autors durchkämmt Die Hexen zu Die Twits, und entfernte Verweise auf alles, was sie wirklich jenseits des Blassen fanden. Wörter wie „Fett“ wurden entfernt; „hässlich“ wurde entfernt. Sowohl der Winzige als auch der Riese können sich jetzt beruhigt zurücklehnen, da sie wissen, dass sie es jetzt sind vom Nutzer definierten als nicht geschlechtsspezifische Deskriptoren haben Oompa-Loompas in kleine „Menschen“ und Wolkenmenschen in Wolken-„Menschen“ verwandelt. Ich weine fast hässlich vor Freude über diese Veränderungen, und ich bin mir sicher, dass Kinder auf der ganzen Welt große, große, fette Seufzer der Erleichterung ausstoßen.

Puffin – zusammen mit dem Nachlass des Autors, der Roald Dahl Story Company, jetzt eine Abteilung von Netflix – hat sich mit Inclusive Minds zusammengetan, um die Geschichten modernen Kindern mit modernen Kindersensibilitäten oder ähnlichem Unsinn zugänglich zu machen. Vielleicht soll es verhindern, dass Kinder wie der Musiker und Songwriter Billy Bragg massive Idioten miteinander sind schlägt optimistisch vor; vielleicht aber auch nur, um Erwachsenen ein besseres Gefühl zu geben, da Zensur noch nie die menschliche Natur verändert hat, geschweige denn die wilde Natur von Kindern. Oder – und hier sollte das Wettgeld landen – es ist eine gefühllose Geschäftsentscheidung, die den aktuellen kulturellen Zeitgeist anzapft. Hasse nicht den Spieler, hasse das Spiel, richtig?

Was auch immer das Umschreiben dieser oft groben und urkomischen Wälzer erreichen wird, es ist mit Sicherheit „absurde Zensur“, wie der Autor Salman Rushdie so eloquent getwittert hat:

Empörung und Gegenreaktionen waren überwältigend und überparteilich, trotz einiger Bemühungen, dies als einen zu bezeichnen wachte auf Sache (für oder gegen, zum Besseren oder Schlechteren, wachte auf ist heute das Tafelsalz des modernen Diskurses). Links und rechts sind sich die Menschen weitgehend einig, dass dies (im besten Fall) dumm oder (im schlimmsten Fall) ein Verbrechen gegen Kunst und Literatur und Meinungsfreiheit ist. Viele haben sich über die Änderungen geärgert, weil sie so offenkundig lächerlich erscheinen und weil – natürlich – Dahl nicht da ist, um sie zu billigen oder zu verurteilen. Sicher, er nahm zu Lebzeiten Änderungen an seinen eigenen Büchern vor und entfernte einige grässliche Dinge wie die ursprüngliche Form von Oompa Loompa als afrikanische Pygmäen. Aber es gibt eine große Kluft zwischen dem Vornehmen von Änderungen zu Lebzeiten, der Zusammenarbeit mit Ihrem Verleger und Ihren Redakteuren und dem Vornehmen von Änderungen, wenn Sie es bereits geschnupft haben.

Es sollte auch keine Rolle spielen, dass Dahl auf seine eigene exzentrische Art ein bisschen abscheulich war. Viele der besten Künstler, Schriftsteller und Musiker sind es schließlich. Ein zugegebener Antisemit und rundum grober Mann, es scheint, dass einige Leute, die mit seiner Arbeit zu tun haben – sein Nachlass oder Netflix oder Puffin oder die sensiblen Köpfe von Sensibilitätslesern – es vorziehen würden, die Geschichte würde gerade so weit geschrubbt, dass wir die raueren vergessen Kanten insgesamt.

Aber Puffin ist tatsächlich viel schlauer als Sie vielleicht denken. Die Verkäufe von Dahls aktuellen Büchern – ungetrübt von Bearbeitungen aus der Art von Schelten, die Dahl zu seinen Lebzeiten schadenfroh aufspießte – sind stark im Steigen begriffen. Das 16-Bücher-Set bei Amazon hat sich zu einem Bestseller entwickelt. Als diese Geschichte zum ersten Mal bekannt wurde, wurden Sets beim Online-Händler für etwa 33 US-Dollar verkauft. Viel Glück, jetzt einen für weniger als 50 Dollar zu finden (Aber bitte, wenn Sie wegen dieses Unsinns auf Puffin sauer sind, kaufen Sie die Bücher gebraucht!)

Hier ist also der Betrug – ähm, Marketing-Genie:

• Schritt 1. Geben Sie umstrittene Umschreibungen beliebter – aber veralteter – Kinderbücher in Auftrag. Dies führt zu Gegenreaktionen und vielen Menschen und den Medien, die sich lautstark darüber beschweren, was für eine schreckliche Sache das ist. Die Leute beeilen sich, ältere Versionen des Buches zu kaufen. Profitieren!
• Schritt 2. Umgekehrter Kurs. Wie heute angekündigt, nimmt Puffin die Umschreibungen bis zu einem gewissen Grad zurück und hat angekündigt, dass auch eine neue „Classic Collection“ der Romane veröffentlicht wird.
• Schritt 3. Profitieren.

Die Classic Collection wird „neben den neu erschienenen Büchern von Puffin Roald Dahl für junge Leser stehen“, während die neuen, weniger anstößigen Versionen „für Kinder gedacht sind, die möglicherweise zum ersten Mal selbstständig durch geschriebene Inhalte navigieren“, versichert uns der Herausgeber.

Befürworter dieser Änderungen – die am besten als Reaktionäre beschrieben werden können, die auf die reaktionären Reaktionen anderer Reaktionäre reagieren – werden die geänderten Versionen kaufen, ebenso wie viele Menschen, die keine Ahnung haben, was vor sich geht, und sich der Kontroverse glücklicherweise nicht bewusst sind. Kritiker der Änderungen, Sammler und andere werden die Classic Collection kaufen, die, wie ich vermute, weitaus beliebter sein wird als die überarbeiteten Ausgaben. (Eine treffende Analogie, die ich vorhin gelesen habe, ist, dass dies alles sehr ähnlich zu Coke und New Coke ist, und wir alle wissen, wie das ausgegangen ist).

Der Punkt ist, dass viele, viele Exemplare verkauft werden. Puffin wird bis zur Bank lachen, während griesgrämige Kritiker wie Ihr bescheidener Erzähler empört die Faust schütteln. Verbraucher haben Wahl– die größte aller modernen Waren! – und die leicht Beleidigten werden Hilfe finden; der Empörte über das, was leicht zu beleidigen ist, wird in der Lage sein, sich in die warme Umarmung eines kleinen Sieges zu flüchten.

Kinder natürlich werden weiterhin grausam und schrecklich zueinander sein von welcher Version sie lesen, obwohl die meisten wahrscheinlich auch nicht lesen werden, noch werden sie sich die Anpassungen ansehen, die Netflix am laufenden Band produziert, oder sie werden dies nur halbherzig tun, während sie auf ihren Telefonen sitzen und TikToks ansehen About die Anpassungen und versinken immer weiter in ihrem Bildschirm-Unwohlsein, einer Generation, die nicht auf anstößigen Büchern oder aufgeschürften Knien aufgewachsen ist, sondern auf einer endlosen Parade von faden, halbgaren Inhalten, die von faden, halbgaren produziert werden Inhaltsentwickler alles ohne Aufschub, konsumierend und konsumierend und konsumierend. Amen.

Schick uns weg, Oompa Loompas:

„Ist sie die einzige Schuld? Denn obwohl sie verwöhnt ist, und zwar schrecklich, Ein Mädchen kann sich nicht selbst verderben, weißt du. Wer hat sie denn verwöhnt? Ach, wer eigentlich? Wer versorgte sie mit allem, was sie brauchte? Wer hat sie in so ein Gör verwandelt? Wer sind die Schuldigen? Wer war das? Ach! Du brauchst nicht so weit zu schauen, um herauszufinden, wer diese Sünder sind. Sie sind (und das ist sehr traurig) Ihre liebevollen Eltern, MUM und DAD. Und deshalb sind wir froh, dass sie auch in den Müllschlucker gefallen sind.“

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