Riad legt Flottenpläne für neue Fluggesellschaft im Rivalen Emirates und Katar vor

Saudi-Arabien hat seine ersten Flottenpläne für die neueste Fluggesellschaft des Landes, Riyadh Air, dargelegt, die versprechen, sie zu einer der größten Fluggesellschaften im Nahen Osten zu machen.

Am 14. März gaben die saudischen Behörden einen Deal zwischen Boeing und Riyadh Air bekannt, der bestätigte Bestellungen für 39 787-9 Dreamliner des US-Flugzeugherstellers sowie Optionen für weitere 33 Flugzeuge beinhaltete. Die ersten Auslieferungen sollen Anfang 2025 erfolgen.

Es ist Teil des wertmäßig fünftgrößten kommerziellen Auftrags in der Geschichte des US-Unternehmens – gleichzeitig gibt die bestehende saudische Fluggesellschaft Saudi Arabian Airlines (Saudia) eine Bestellung über 39 Dreamliner mit Optionen auf weitere zehn Flugzeuge bekannt.

Damit steigt die potenzielle Gesamtbestellung auf 121 Flugzeuge. Obwohl dies beträchtlich ist, liegt dies jedoch immer noch weit hinter dem bisher größten Auftrag zurück, als Dubais Emirates 155 Dreamliner im Wert von 76 Milliarden US-Dollar bestellte.

Internationale Ambitionen

Riyadh Air wurde erst vor zwei Tagen vom Public Investment Fund (PIF) der saudischen Regierung ins Leben gerufen, einem Lieblingsvehikel von Kronprinz Mohammed Bin Salman. Der Umzug war seit einigen Monaten erwartet worden, wobei frühere Spekulationen darauf hindeuteten, dass die neue Fluggesellschaft RIA heißen würde.

Die neue Fluggesellschaft ist ein zentraler Bestandteil der ehrgeizigen Pläne des Prinzen, es mit seinen Rivalen am Golf aufzunehmen und ein internationales Luftfahrtdrehkreuz zu errichten. Die Regierung sagt, sie wolle bis 100 2030 Millionen Besucher in das Königreich locken, wobei weitere 230 Millionen Passagiere über ihre Flughäfen zu anderen Zielen fliegen würden. Riyadh Air sagt, dass sie in sieben Jahren 100 Ziele auf der ganzen Welt anfliegen soll.

Dieses Modell, interkontinentale Verbindungen anzubieten – und eine Minderheit der Passagiere davon zu überzeugen, den Flughafen zu verlassen und Urlaub zu machen – hat sich für andere nahe gelegene Golfstaaten wie die Vereinigten Arabischen Emirate und Katar bewährt, die durch hohe Investitionen beträchtliche Luftfahrtsektoren aufgebaut haben neue Flughäfen und Flugzeuge.

Schwergewichte der Luftfahrt

Die größte Fluggesellschaft in der Region ist Dubais Emirates, die im März 2022 252 Passagierflugzeuge in ihrer Flotte hatte, bestehend aus 118 Airbus A380-Flugzeugen und 134 Boeing 777-Flugzeugen. Davon besitzt sie 133 Flugzeuge und mietet den Rest.

Qatar Airways liegt mit einer Flotte von 216 Passagierflugzeugen laut ihrem jüngsten Jahresbericht nicht weit dahinter. Das umfasst eine Mischung aus Airbus A380-, A350- und A320-Flugzeugen sowie Boeing 787- und 777-Jets.

Etihad Airways – mit Sitz in Abu Dhabi, der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate – fungierte einst als Hauptkonkurrent von Emirates und Katar, hat aber in den letzten Jahren seine Ambitionen zurückgefahren. Im Juni letzten Jahres operierte es mit einer Flotte von 66 Passagierflugzeugen, darunter 39 Boeing 787-Jets, neben sieben Boeing 777, 15 Airbus A320 und fünf Airbus A350.

Die andere große regionale Fluggesellschaft ist Saudia, die vor der heutigen Ankündigung mit Boeing über eine Flotte von 144 Flugzeugen verfügte, darunter 93 Airbus- und 51 Boeing-Jets.

Alle diese Fluggesellschaften sehen sich auch einem harten Wettbewerb um den internationalen Verkehr durch Turkish Airlines ausgesetzt, die Ende 2021 über eine Passagierflotte von 350 Flugzeugen verfügte.

Riyadh Air wird von Tony Douglas geleitet, einem ehemaligen Vorstandsvorsitzenden von Etihad. Den Vorsitz führt PIF-Gouverneur Yasir Al-Rumayyan.