Der aufstrebende Star Josh Giddey eröffnet die Playoff-Verfolgungsjagd von Oklahoma City Thunder und das NBA-All-Star-Wochenende 2023

Oklahoma City Thunder-Star Josh Giddey hat sich schon früh in seiner NBA-Karriere einen Namen gemacht.

Giddey ist dabei, dabei zu helfen, das überraschendste Team der NBA zu einem potenziellen Platz in den Playoffs zu führen. The Thunder – mit einem Durchschnittsalter der Spieler von etwas über 23 Jahren der jüngste Kader in der NBA – belegt derzeit den 10. Platz in der Western Conference und liegt nur 1.5 Spiele hinter den Dallas Mavericks auf dem sechsten Platz im Westen.

Der 20-jährige Giddey, ein Spielmacher aus Australien, ist einer der Hauptgründe dafür. Der 6-Fuß-8-Wache erzielt durchschnittlich 16.3 Punkte, 7.8 Rebounds und 5.9 Assists pro Spiel, während er neben dem erstmaligen All-Star Shai Gilgeous-Alexander, der in dieser Saison durchschnittlich 30.8 Punkte pro Spiel erzielt, eine Rolle vom Typ Scottie Pippen spielt.

Giddey – der zum zweiten Mal in Folge zusammen mit Thunder-Teamkollege Jalen Williams an der Rising Stars Challenge teilnahm – sprach über Oklahoma Citys Vorstoß für die Playoffs während des All-Star-Wochenendes, während er als JBL-Botschafter bei ihnen auftrat Gipfel über Gipfel Veranstaltung im Park City Mountain Resort in Utah.

„Nein, nicht überrascht“, sagte Giddey, als er gefragt wurde, ob er vom frühen Erfolg der Thunder überrascht sei. „Ich denke, wir schneiden besser ab, als die Leute in diesem Teil der Saison erwartet hätten. Intern wussten wir, dass wir ein gutes Team haben. Wir waren in der Lage, enge Spiele zu gewinnen, gute Mannschaften zu schlagen, und dieses Jahr haben wir definitiv Fortschritte gemacht, verglichen mit dem, wo wir vor 12 Monaten standen. Es ist eine junge Gruppe, wir entwickeln uns weiter nach oben, und ich denke, das haben wir geschafft.“

Ungeachtet dessen, wie eng das Playoff-Rennen der Western Conference derzeit ist, sagt das 20-jährige Phänomen, dass Oklahoma City zwar derzeit auf Platz 10 liegt, aber in den nächsten Wochen alles passieren könnte.

Was die Teilnahme an den Feierlichkeiten des NBA All-Star-Wochenendes betrifft, sagte Giddey, dass die Verbindung mit anderen Spielern der beste Teil der Erfahrung ist.

„Es war großartig“, sagte Giddey über seine zweite All-Star-Erfahrung in Folge. „Man weiß irgendwie, was einen ein bisschen mehr erwartet. Aber es ist immer ein lustiges Wochenende. Als Teil des All-Star-Wochenendes, in der Nähe von Jungs – Studenten im zweiten Jahr und Rookies, gegen die Sie spielen – fangen Sie an, Verbindungen zu Jungs aufzubauen.“

Mitten in seiner zweiten Saison zeigt Giddey weiterhin Wachstum und verspricht sich als potenzieller zukünftiger All-Star. Nachdem er der jüngste Spieler in der Geschichte der Liga war, der während seiner Rookie-Saison ein Triple-Double erzielte – er tat dies im Alter von 19 Jahren – zeigt Giddey weiterhin seine Allround-Form zusammen mit einem verbesserten Ballgefühl.

Nachdem er in der Saison 26.3/3 nur 2021 % seiner 22-Punkte-Field-Goal-Versuche umgesetzt hatte, hat sich Giddeys Effizienz in dieser Saison auf 31.6 % verbessert. Darüber hinaus ist sein Anteil an Field Goals von 41.9 % auf 48.9 % sprunghaft angestiegen.

Trotz seines verbesserten Schussgefühls betont Giddey, dass dies der Aspekt seines Spiels ist, den er unbedingt verbessern möchte.

„Das war ein großer Bereich, auf den ich mich in dieser Nebensaison konzentrieren wollte“, sagte Giddey in Bezug auf das Schießen des Balls. „Es war definitiv ein Mangel für mich in meinem Rookie-Jahr. Wir haben in diesem Bereich definitiv Fortschritte gemacht, aber ich bin 20 Jahre alt, also gibt es offensichtlich Raum für Wachstum. Es gibt so viele Dinge, in denen ich besser werden muss, und dafür ist die Offseason da.“

Während Giddey fest davon überzeugt ist, dass er sein Schießen verbessern möchte, können die Spielmacherfähigkeiten nicht geleugnet werden. Zu Beginn dieser Saison war Giddey einer von nur vier Spielern in der NBA-Geschichte – Grant Hill, Luka Doncic und Ben Simmons sind die anderen – der in seinen ersten 1,000 Karrierespielen 700 Punkte, 500 Rebounds und 100 Assists erzielte.

Ein Spieler, der von Beginn seiner Karriere an ähnliche spielerische Fähigkeiten zeigte, LeBron James, war Giddey gegenüber sehr zufrieden, bevor er in seinem 19. All-Star-Spiel auftrat.

„Josh Giddey ist wirklich, wirklich gut, Mann.“ James sagte. „Offensichtlich ein großer Point Guard. Er ist jede Nacht ein Triple-Double-Spielmacher, weil er bei seiner Größe abprallen kann, instinktiv passt und er die Fähigkeit hat, in der Farbe zu punkten. Ich denke, er wird immer besser und besser werden.“

Giddey war Zeuge, wie James am 7. Februar den Punkterekord aller Zeiten brach, als die Thunder die Los Angeles Lakers mit 133-130 besiegten.

„Es war eine historische Nacht für die NBA“, sagte Giddey. „Wir wussten, dass er es in dieser Nacht wahrscheinlich brechen würde, wenn wir reinkamen. Es gab mehr Medien, als ich je bei einem Spiel gesehen habe. Überall auf dem Boden waren Kameras, überall Prominente. Offensichtlich eine andere Umgebung, in der wir an diesem Abend gespielt haben. Und wir haben gewonnen, aber es war großartig, auf dem Boden zu stehen, als Geschichte geschrieben wurde.“

Obwohl James und Giddey in Bezug auf Athletik und Torgefährlichkeit unterschiedliche Spieler sind, sind sie sich in Bezug auf ihre spielerischen Fähigkeiten sehr ähnlich.

„LeBron war definitiv einer von ihnen“, sagte Giddey in Bezug auf James als einen Spieler, den er vergötterte. „Ein Typ, der es liebt, Teamkollegen einzubeziehen. Die Art und Weise, wie er alle um sich herum besser macht, macht ihn zu einem so besonderen Spieler. Und ich habe es immer geliebt, ihn aufwachsen zu sehen. Er war immer mein Lieblingsspieler. Natürlich ist jedes Mal, wenn man gegen einen Typen, den man als Kind beobachtet hat, auf den Boden tritt, ein surreales Gefühl.“

Abgesehen von seinen wachsenden Fähigkeiten auf dem Platz macht der Guard im zweiten Jahr als einer der neuesten Botschafter von JBL auch außerhalb des Platzes Eindruck.

Während er dabei half, die neuen Endurance Peak 3-Ohrhörer der Marke zu präsentieren – die Ohrhörer sind für ihre Wasserdichtigkeit bekannt – sprach Giddey darüber, warum er unbedingt der Marke JBL beitreten wollte.

„Das war etwas, worüber ich mich sehr gefreut habe, denn als ich aufwuchs, hatte ich einen Haufen JBL-Lautsprecher, die ich immer benutzt und mit allen in der Schule geteilt habe“, sagte Giddey. „Ich kannte JBL offensichtlich sehr gut und als sie mir diese Gelegenheit boten, habe ich sofort zugegriffen. Bei Veranstaltungen wie dieser dabei zu sein und JBL zu repräsentieren, war eine besondere Gelegenheit für mich als jemanden, der das Produkt schon so lange verwendet.“

Was die langfristigen Ziele betrifft, möchte Giddey klarstellen, dass sein oberstes Ziel der Gewinn von Meisterschaften ist.

„Das ist es, was jeder Spieler will“, sagte Giddey. „Offensichtlich will jeder Spieler die individuellen Sachen, All-Star-Auftritte, MVPs, all diese Dinge. Aber für mich sind Meisterschaften das Wichtigste.“