Austin Hill von Richard Childress Racing blüht vom unterschätzten Status auf

Austin Hill floriert mit Richard Childress Racing. Der Rookie der Nascar Xfinity Series gilt nicht als Meisterschaftsfavorit, aber das ist seiner Meinung nach in Ordnung.

„Ich hatte immer das Gefühl, ein Außenseiter und ein unterschätzter Fahrer zu sein“, sagte Hill. "Ich liebe es. Es stört mich kein bisschen. Die Leute nehmen mich nicht ernst und glauben nicht, dass ich den Job erledigen kann.“

Der 28-jährige Hill ist seit seinem Einstieg in die Nascar Camping World Truck Series im Jahr 2014 immer unter dem Radar geflogen. Er trat für unterfinanzierte Teams wie Young's Motorsports und ähnliche Teams an, erwarb sich aber den Ruf eines sauberen Rennfahrers.

Seine Hartnäckigkeit hinter dem Lenkrad führte ihn 2019 zu Hattori Racing Enterprises, wo er dafür kritisiert wurde, den Champion von 2018, Brett Moffitt, zu ersetzen. Aber Hill hat sich die Fahrt wirklich verdient und erreichte mit Young's Motorsports sechs Top-10-Platzierungen. Er brachte etwas Geld von United Rentals mit, aber nicht viel.

„United Rentals, wir haben schon viele Jahre zusammengearbeitet, schon zu Zeiten von Nascar K&N“, sagte Hill. „Sie haben das Auto nicht gesponsert, aber sie haben hier und da geholfen. Es war ein großartiges Unternehmen, mit dem man zusammenarbeiten und mit dem man gut auskommen konnte. Dass United Rentals mich in meiner Karriere unterstützt, solange sie es getan haben, sagt viel aus. Es ist schwierig, Sponsoren zu finden und zu halten. Es sagt also viel aus, dass wir seit so vielen Jahren einen Sponsor wie United Rentals haben.“

Während Hill nun im Chevrolet Nr. 21 für eine der Top-Organisationen von Nascar über die Strecke fährt, lebt er im Moment. Er hatte einen starken Start, gewann den Saisonauftakt auf dem Daytona International Speedway und sicherte sich damit fast einen Platz in den Playoffs der Xfinity Series.

Hills Einsatz im Auto Nr. 21 wird von United Rentals unterstützt
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, Bennett Transportation and Logistics, Global Industrial und Alsco Uniforms. Die Kombination von Sponsoren hat Hill zu neuem Erfolg geführt und ihn auf ein Niveau und ein Team katapultiert, von dem er nie gedacht hätte, dass er jemals ein Teil davon sein würde.

„Mit RCR in Daytona auf Anhieb zu gewinnen, war großartig, aber wir wollen mehr gewinnen“, sagte Hill. „Unser Vertrauen ist derzeit sehr hoch. Ich hatte immer großes Selbstvertrauen und arbeite sehr hart. Ich mache eine Menge Dinge außerhalb der Rennstrecke, von denen niemand etwas weiß, weil ich nicht viel in den sozialen Medien unterwegs bin.

„Auf der Rennstrecke lasse ich meine Arbeit für sich sprechen. Ich lasse die Zieleinläufe und das, was auf der Rennstrecke passiert, mein Talent zeigen. In den letzten drei oder vier Jahren lief es großartig bei HRE und jetzt bei Richard Childress Racing. Wir hatten großartige Sponsoren, die uns an diesen Punkt gebracht haben, aber man muss trotzdem das Auto fahren und vorne mitfahren.“

Als Hill sich in die Xfinity-Serie einlebt, erkennt er die Herausforderung, die vor ihm liegt. Der Sieg in Daytona zu Beginn der Saison hilft, aber er möchte jede Woche um Siege kämpfen.

Bei den ersten acht Rennen im Jahr 2022 erreichte er vier Top-Fünf-Platzierungen, darunter zwei Zweitplatzierungen. Nicht schlecht für jemanden, der vor diesem Jahr nur 15 Starts gemacht hat.

„Alle bei RCR sind großartig und wir verstehen uns wirklich gut“, sagte er. „Es scheint, als würden wir uns schon lange kennen. In Zusammenarbeit mit Andy Street, meinem Crewchef, haben sie Sachen auf die Rennstrecke gebracht, die zu meinem Fahrstil passen.“

Während Hill weiterhin von den Zweiflern profitiert, plant er, das Beste aus dieser Erfahrung zu machen. RCR gewann zuletzt 2019 mit Tyler Reddick die Xfinity Series-Meisterschaft, und Hill hofft, der nächste zu sein, der alles für RCR gewinnt.