Reynaldo Lopez ein unerwarteter Schlüssel für dünne White Sox Pitching Staff

Reynaldo Lopez, der 2016 zusammen mit Lucas Giolito und Dane Dunning in einem Handel mit den Washington Nationals erworben wurde, war oft ein vergessener Mann für die White Sox. Aber sie verloren nie seinen gegenwärtigen Wert und sein zukünftiges Potenzial aus den Augen und verlängerten sein Schiedsrecht um drei Jahre in Folge, einschließlich Zeiten, in denen er kein ausschreibungsfähiger Kandidat war.

Lopez ist für Rookie-Manager Pedro Grifol zu einem entscheidenden Teil der Gleichung geworden.

Es ist unklar, wie Grifol und Pitching-Trainer Ethan Katz den 29-Jährigen einsetzen werden, dessen Geschwindigkeit sprunghaft angestiegen ist, nachdem er in der vergangenen Saison ganztägig in den Bullpen versetzt wurde. Er ist eine Überlegung, sowohl um die Lücke zu füllen, während Liam Hendriks wegen Non-Hodgkin-Lymphom behandelt wird, als auch um in die Rotation einzusteigen, wenn Mike Clevinger nach einer Untersuchung von Vorwürfen wegen häuslicher Gewalt suspendiert oder beurlaubt wird.

So viel ist klar: Die White Sox brauchen einen großen Beitrag von Lopez in seiner Laufsaison, da sie mit einem viel geringeren Pitching-Inventar als geplant auf das Frühjahrstraining zusteuern.

Johnny Cueto, ein Retter, nachdem er kurz vor der letzten Saison einen Minor-League-Deal unterschrieben hatte, wollte immer einen größeren Vertrag, als General Manager Rick Hahn ihm bereit war zu geben. Cueto (Miami) und Multi-Innings-Relief Vince Velasquez (Pittsburgh) reisten ab, um woanders hinzugehen, und ließen die Sox fast 225 Innings zwischen ihnen zurück.

Sie haben nur vier ihrer Top-146-Innings-Pitcher zurück, und diese vier (Dylan Cease, Giolito, Lance Lynn und Michael Kopech) kamen im Durchschnitt nur auf 2 3/XNUMX Innings. Der Bullpen hat mit den Veteranen Kendall Graven, Joe Kelly, Aaron Bummer, Jose Ruiz und Jake Diekman eine gewisse Tiefe, aber Clevingers unsicherer Status hängt über dem Pitching Staff.

Clevinger, der 38-18 2.96-2017 mit einem verdienten Laufdurchschnitt von 19 für Cleveland war, erholte sich von der Operation von Tommy John und erzielte in der vergangenen Saison einen ERA von 4.33 über 114 1/3 Innings für San Diego. Hahn unterzeichnete einen Vertrag für ein Jahr und eine Option im Wert von 12 Millionen US-Dollar, einschließlich eines 4-Millionen-Dollar-Buyouts für 2024.

Clevinger soll wieder mit Katz zusammenkommen, den er im Minor-League-System der Angels trainierte. Katz sagte dem Athletic, sein Ziel sei es, Clevinger wieder zu einem „Nr. 1 oder Nr. 2 in Ihrer Rotation “, aber dieser Prozess wird ausgesetzt, während MLB eine Untersuchung fortsetzt, die Berichten zufolge in der Saison 2022 begonnen hat.

Die White Sox haben gesagt, dass sie von dem Problem nichts wussten, als sie ihn am 29. November unter Vertrag nahmen, und sie waren bis zu einem Bericht von Brittany Ghiroli und Katie Strang von Athletic vor einer Woche nicht öffentlich bekannt.

Es ist unwahrscheinlich, dass Hahn eine Versicherung für die Clevinger-Situation findet, selbst wenn er zu einer Gehaltsliste beitragen kann, die derzeit am Eröffnungstag auf 176 Millionen US-Dollar geschätzt wird. Michael Wacha ist die angesehenste Option auf dem Markt, wobei Zack Greinke, Dylan Bundy, Chris Archer, David Price, Joe Ross und Chad Kuhl ebenfalls nicht verpflichtet sind.

Lopez schließt sich Davis Martin, Jimmy Lambert, Jonathan Stiever und Jason Bilous unter den internen Optionen an. Aber da er in der letzten Saison eine 2.0 fWAR-Saison ablieferte – seine beste seit 19 – und dabei 60 Erleichterungsauftritte absolvierte, wissen die Sox, welchen Wert Lopez in den Bullpen bringen kann. Er hat keine Erfahrung in der engeren Rolle – während er in der letzten Saison in sicheren Situationen technisch 0-zu-5 war, kam er bei diesen Auftritten im sechsten oder siebten Inning ins Spiel – und würde als neuntes Inning-Experiment angesehen.

Aber ist er auch bereit, als Starter einen großen Beitrag zu leisten? Die Geschwindigkeit von Lopez stieg von Mitte der 90er auf 97.1 in der letzten Saison und arbeitete mit einem Power-Slider zusammen, um einen WHIP von 0.951 und ein Strikeout/Walk-Verhältnis von 4.9 zu erzeugen. Er warf Curveballs (7 %) und Changeups (5 %) sparsam, aber die Tonhöhenwerte von Fangraphs bewerten sie als effektive Tonhöhen, was darauf hindeutet, dass er eine bessere Tonhöhenmischung hat als zu Beginn seiner Karriere, als er als Starter eingesetzt wurde.

Graveman, Kelly, Ruiz, Bummer und Diekman geben Grifol und Katz Stücke, die sie verwenden können, um einen Bullpen-by-Committee-Ansatz zu verfolgen, während Hendriks pausiert. Das würde Lopez die Möglichkeit geben, mehr als 30 Starts zu machen, wie er es 2018 und 19 getan hat.

Es liegt an seinen Chefs, die beste Lösung zu finden.