Die Umkehrung des Energieexportbooms ist eine wirtschaftliche Sackgasse für Biden

Die Ölpreise steigen wieder, und die Biden-Regierung ist zu Recht besorgt über die volatilen Energiemärkte, die auf die hart umkämpften Zwischenwahlen zusteuern.

Aber wieder einmal erwägt die Regierung kontraproduktive Maßnahmen wie die Beschränkung der US-Energieexporte, während sie die heimische Öl- und Gasindustrie für ihre Probleme verantwortlich macht.

Sündenböcke werden jedoch eine Bauversorgungskrise auf den globalen Energiemärkten nicht beheben, und die Einschränkung der Exporte von amerikanischem Rohöl, raffinierten Produkten und verflüssigtem Erdgas (LNG) wird diese Krise nur verschärfen.

Biden ist besorgt über eine Umkehrung des Rückgangs der Benzinpreise, den Amerika seit Juni erlebt hat, was die Chancen der Demokraten bei den Zwischenwahlen am 7. November beeinträchtigen würde.

Die Daten der American Automobile Association (AAA) zeigen einen Rückgang der regulären Benzinpreise im nationalen Durchschnitt um 1.34 $ pro Gallone (27 %) in den 99 Tagen vom 13. Juni bis 19. September. Aber in letzter Zeit sind die Benzinpreise leicht gestiegen – um etwa 13 ¢ bis 30. September.

Das scheint Energieministerin Jennifer Granholm dazu veranlasst zu haben, sich kürzlich mit führenden US-Ölmanagern zu treffen, um sie für die kritisch niedrigen Lagerbestände an Rohöl, Benzin und Erdgas verantwortlich zu machen und sie wegen der Profite zu schelten.

Bei Treffen mit CEOs, einschließlich denen von ExxonMobilXOM
Darren Woods, Granholm, zitierte das „Versagen von Unternehmen, ausreichende regionale Lagerbestände zu unterhalten, um die Nachfrage abzufedern, wenn Raffinerien offline gehen, während dieselben Unternehmen Benzin und Diesel auf Rekordniveau exportieren“.

Machen Sie keinen Fehler, dies ist eine verschleierte Drohung, US-Energieexporte, insbesondere raffinierte Produkte wie Benzin, Diesel, Düsentreibstoff und Heizöl, auf Bundesebene zu begrenzen. Die Nachfrage nach diesen Kraftstoffen wird anziehen, wenn der Winter naht, und das Weiße Haus weiß, dass dies ein potenziell großes Problem für ihn ist.

Die Regierung hat mit Exportbeschränkungen gespielt, aber angesichts der bevorstehenden Wahlen und der immer noch steigenden Inflation sehen die Aussichten jetzt besser aus. Die Nachricht, dass das OPEC-plus-Kartell diese Woche wahrscheinlich eine erhebliche Produktionskürzung ankündigen wird, um die Ölpreise zu stützen – ein schwerer Schlag für das Weiße Haus – wird ebenfalls berücksichtigt.

Aber mehr Energie zu Hause und vom globalen Markt fernzuhalten, wird diese Rohstoffe, die auf den internationalen Märkten gehandelt werden, nicht billiger machen. Tatsächlich könnten solche Maßnahmen nach hinten losgehen und die Kraftstoffpreise in die Höhe treiben.

Das erfordert ein gewisses Verständnis dafür, wie Amerika in die globalen Energiemärkte passt.

Die USA exportieren Rohöl, weil unsere Raffinerien nur eine begrenzte Menge des leichten, süßen Öls verarbeiten können, das aus Amerikas Schieferfeldern stammt. Viele US-Raffinerien werden mit den schweren, sauren Rohölen betrieben, die vor dem Schieferboom entstanden sind, daher müssen diese Rohölsorten importiert werden, hauptsächlich aus Kanada und Lateinamerika. Obwohl Amerika ein Netto-Ölexporteur ist, muss es immer noch erhebliche Mengen an Rohöl importieren, um das richtige Ausgangsmaterial für seine Raffinerien zu erhalten.

Die Beschränkung der Exporte von US-Rohöl würde dem internationalen Markt, der aufgrund westlicher Sanktionen gegen russisches Öl, wahrscheinlicher neuer OPEC-plus-Lieferkürzungen und des bevorstehenden Endes der Freigaben aus Amerikas Strategic Petroleum Reserve (SPR) bereits mit Versorgungsproblemen konfrontiert ist, einfach Fässer entziehen. .

Der Effekt wäre, den Preis des US-Benchmark-Rohöls West Texas Intermediate (WTI) zu drücken, da es ein Überangebot an Schieferöl geben würde, das die US-Raffinerien nicht verwenden könnten. Dies würde die Schieferproduzenten letztendlich dazu veranlassen, die Produktion einzustellen und den Raffinerien im Ausland Rohstoffe wegzunehmen – inmitten einer großen Brennstoffversorgungskrise in Europa. In der Zwischenzeit müsste Amerika immer noch schweres, saures Rohöl importieren, um weiterhin Produkte wie Benzin und Diesel herstellen zu können.

Wie beim Rohöl gibt es ein Missverhältnis zwischen Angebot und Nachfrage in den USA für raffinierte Produkte. Aufgrund der spezifischen Erträge seiner Raffinerien erzeugt Amerika überschüssigen Diesel, den es ins Ausland exportiert. Aber die USA importieren immer noch beträchtliche Mengen an Benzin, um ihre weltweit führende Nachfrage nach Kraftstoffen für den Transport zu decken.

Diese Raffineriekonfigurationen und Produktausbeuten können nicht über Nacht mit einem föderalen Zauberstab geändert werden.

Ungeachtet der niedrigen Lagerbestände ist die Idee, dass Amerika – derzeit der weltweit größte Produzent von Öl und Erdgas und eine der wenigen größten Exportnationen – die Exporte dieser kritischen Brennstoffe in diesem speziellen Winter kürzt, völlig irrational.

Angesichts der verzweifelten Lage dieser Kraftstoffe in Europa würde eine plötzliche Reduzierung des US-Angebots einem Akt der Grausamkeit gleichkommen.

Hat die Biden-Administration Europa vergessen?

Denn in der Vergangenheit hat es der Erleichterung von mehr Lieferungen von LNG und anderen Kohlenwasserstoffen an europäische Verbündete, die unter hohen Preisen und gedrosselten Lieferungen aus Russland leiden, Priorität eingeräumt. Die LNG-Exporte stiegen im Zeitraum von Januar bis Juni um 12 % auf durchschnittlich 11.2 Milliarden Kubikfuß pro Tag. Und das Weiße Haus hat neue Exportkapazitäten genehmigt.

Was ist das für eine gemischte Botschaft? Nun, es ist die Art, die US-Energieunternehmen jetzt mit diesem Weißen Haus gewohnt sind, das nicht entscheiden kann, ob die heutige Energiekrise oder der Klimawandel seine Priorität sein sollten.

Wollen wir unseren Verbündeten in Europa mit versprochenen Lieferungen von dringend benötigtem Erdöl und LNG helfen oder nicht? Denn die Knappheit der EU wird sich nur verschlimmern, sobald sie russische Rohölimporte am 5. Dezember und raffinierte Produkte am 5. Februar 2023 offiziell verhängt. Die jüngsten Explosionen in den Nord Stream-Gaspipelines zeigen auch, dass Europas Energieinfrastruktur in Gefahr ist, was die Versorgungsrisiken verschärft.

Jemand muss diese Regierung daran erinnern, dass die Energiemärkte global sind und dass es reiner Wahnsinn wäre, die Exporte des weltgrößten Öl- und Gasproduzenten zu kürzen.

Es gibt tatsächlich nur wenige politische Optionen für Biden, nachdem er die SPR-Karte gezogen und OPEC-plus seine Bitten um höhere Lieferungen zurückgewiesen hat.

Doch es gibt eine Maßnahme, die Abhilfe schaffen könnte. Biden könnte den Jones Act aus der Zeit des Bürgerkriegs aussetzen. Dieses Gesetz verbietet Schiffen unter ausländischer Flagge, die von nicht US-amerikanischen Besatzungen besetzt sind, Produkte von einem US-Hafen zu einem anderen zu befördern. Die Aussetzung könnte dazu beitragen, die amerikanische Energie aus einem Teil dieses Landes mit ausreichender Versorgung in andere Teile mit Mängeln zu verlegen.

Die meisten Öl- und LNG-Tanker sind keine Schiffe unter US-Flagge. Infolgedessen können die Neuengland-Staaten LNG nicht aus inländischen Häfen entlang der US-Golfküste einführen und niedrigere Inlandspreise für das Gas tragen. Stattdessen müssen sie hohe internationale Marktpreise für LNG zahlen, das aus anderen Exportländern in den Hafen von Boston gebracht wird.

Der Verzicht auf das Jones-Gesetz könnte in ähnlicher Weise dazu beitragen, raffinierte Produkte wie Benzin in diesem Land aus besser versorgten Gebieten in Mangelgebiete zu verlagern.

Hier gibt es Präzedenzfälle. Die Biden-Regierung hat kürzlich die Bestimmungen des Jones Act ausgesetzt, um die Hilfsmaßnahmen für Puerto Rico zu erleichtern, während es versucht, sich von den Auswirkungen des Hurrikans Fiona zu erholen – einem weiteren echten Notfall.

Aber die organisierte Arbeiterschaft, eine kritische Unterstützergruppe der Demokraten, widersetzt sich dem Schritt. Das hilft zu erklären, warum die Biden-Regierung (erneut) darauf zurückgegriffen hat, die US-Ölindustrie zum Sündenbock zu machen, ohne das eigentliche Problem anzugehen.