Sorge des Einzelhandels: Der philippinische Handel steigt

Mehr als achtzig Prozent der Wahlberechtigten nahmen an den Präsidentschaftswahlen auf den Philippinen teil, und es sieht nach einem Erdrutschsieg für Ferdinand (Bongbong) Marcos Jr. aus.

Während sie die Stimmenauszählung abschließen, versuchen mehrere Medienkritiker bereits, Bongbongs überwältigenden Erdrutschsieg zu entkräften. Einige haben auf die Exzesse des Regimes seines Vaters (vor 36 Jahren) hingewiesen, während andere seine 92-jährige Mutter (Imelda) ins Visier genommen haben. Einige behaupten eine engere Freundschaft zu China, aber nur wenige haben Zeit damit verbracht, die Erosion der philippinischen Liebe zu Amerika zu untersuchen – eine wichtige Analyse für eine ehemalige US-Kolonie – wo die Durchschnittsbürger Amerika wirklich lieben.

In vergangenen Tagen drängte Capitol Hill auf engere Beziehungen zu Manila, aber leider haben die ehemaligen pro-philippinischen Falken das Gebäude längst geräumt. Da Bongbong jetzt auf dem Vormarsch ist, wirft die US-Regierung einen neuen Blick auf Möglichkeiten zur Verbesserung der Beziehung. Wie jeder weiß, sind Einzelhandelsinflation und Lieferkette wichtige Themen hier zu Hause, aber es besteht der Druck, das Engagement des Einzelhandels in China zu verringern und insbesondere alternative Standorte zu finden, um Einzelhandelsprodukte zu erhalten. Könnten die Philippinen eine Antwort auf das Problem sein?

Während die Suche voranschreitet und die philippinische Handelsrechtfertigung immer mehr zu einer Option wird, setzen die chinesischen Zölle ihren täglichen Tribut von der amerikanischen Wirtschaft fort. Darüber hinaus ist das uigurische Zwangsarbeitsverhütungsgesetz (UFLPA) (gegen China gerichtet) nächsten Monat in Kraft tritt, enthält die UFLPA eine gefährliche Klausel (widerlegbare Vermutung), die Einzelhändler vor Lieferungen aus komplexen Lieferketten warnt – Sendungen, die „sauber“ von Zwangsarbeit sein müssen – oder der Importeur wird für schuldig befunden bis die Unschuld bewiesen ist Das Problem ist, dass die Regierung die grundlegende Frage nicht beantworten kann: „Wenn Unternehmen nicht alles in Amerika herstellen können und China so genau beobachtet wird – woher sollen die Produkte bezogen werden?“

Wenn man sich derzeit die leeren Ladenregale ansieht, bleibt es ziemlich offensichtlich, dass Amerika derzeit nicht in der Lage ist, unseren Konsumbedarf zu decken. In diesem Licht ist die nicht so überraschende Enthüllung, dass die Philippinen ein logischer Partner sind und die Biden-Administration den Weg zu einem Handelsabkommen mit einer neuen philippinischen Regierung weisen sollte. Die Handelslogik setzt sich durch, aber Politiker fragen sich, ob Bongbongs frühere Englischausbildung ein Gedicht von Elizabeth Barrett Browning enthielt, das die Zeile enthielt: „How do I love you? Lass mich die Wege zählen." Studenten der philippinischen Geschichte kratzen sich am Kopf und fragen sich, warum die Medien versuchen, Bongbong als Ausreißer zu brandmarken, wenn jeder einfach Ms. Brownings Gedicht noch einmal lesen und verstehen kann, dass ein Großteil der philippinischen Geschichte mit den Vereinigten Staaten voller Emotionen und Erosion war die Liebe, zu der wir uns bekennen.

Die Geschichte sagt uns, dass die Japaner die Philippinen 1942 übernahmen, als sie noch eine amerikanische Kolonie waren. Die Japaner wurden 1945 von den Amerikanern vertrieben und der Nation wurde 1946 die volle Unabhängigkeit gewährt. Nach 48 Jahren amerikanischer Kolonialherrschaft und -kontrolle war es seitdem oft eine harte Liebe.

Als der 11. Weltkrieg beendet war, verabschiedete der US-Kongress die GI-Bill of Rights, die denjenigen, die der Verteidigung der Vereinigten Staaten dienten, finanzielle Vorteile gewährte. Es wurde dokumentiert, dass Filipinos Seite an Seite mit amerikanischen Truppen kämpften, aber als das GI-Gesetz verabschiedet wurde, umfasste es Soldaten aus sechsundsechzig verschiedenen Ländern, und erstaunlicherweise wurden Filipinos ausgeschlossen. Wenn die Veteranengruppen den Philippinen keine Hilfe leisteten, war die US Navy nicht weit dahinter. Die Filipinos dienten stolz – aber sie waren bis 1971 darauf beschränkt, Stewards zu sein, als die Marine schließlich den Fehler erkannte und das Dekret aufhob.

Eine weitere angesehene Gruppe waren die Philippine Scouts – die 1901 als Militäreinheit gegründet wurden und bis zum Ende des 11. Weltkriegs bestanden. Es war eine Ehre, ein Scout zu sein, da sie als eine vollständige US-Militärorganisation unter dem Kommando betrachtet wurden von beauftragten US-Militäroffizieren. Als der Krieg vorbei war, verabschiedete der Kongress das „Recission Act“, das den Pfadfindern zuvor versprochene Veteranenleistungen verweigerte. Erst 1990 bot der Kongress den Veteranen die Einbürgerung an, und 2003 Nutzen für die Gesundheit wurden schließlich auf philippinisch-amerikanische Veteranen des 11. Weltkriegs ausgedehnt.

In Bezug auf Handelsabkommen verabschiedete der US-Kongress 1946 den Bell Trade Act, und es gab ernsthaften philippinischen Einspruch gegen die „Paritätsänderung“, die US-Bürgern die gleichen Rechte wie Filipinos bei bestimmten Handelstransaktionen einräumte. Der Bell Act wurde durch den Laurel-Langley Act ersetzt, der von 1955 bis 1974 lief. Seit dem Auslaufen des Laurel-Langley Act vor 47 Jahren gab es absolut KEIN neues Handelsabkommen zwischen den Vereinigten Staaten und den Philippinen.

Die Philippinen gerieten als Beschaffungsland für den Einzelhandel in Ungnade, als China 2008 in die Welthandelsorganisation aufstieg. In dieser Zeit verloren allein im Konfektionssektor mehr als 500,000 Filipinos ihren Arbeitsplatz. Heute glauben viele, dass die Industrie unter einer Marcos-Administration leicht wiederbelebt werden könnte – insbesondere, wenn die USA endlich ein viel diskutiertes Freihandelsabkommen zwischen den beiden Nationen in Betracht ziehen würden.

Als der Koreakrieg ausbrach, kämpften in Bezug auf die Handelsgeschichte mehr als 7,400 Filipinos während des Krieges an der Seite der US-Truppen. Südkorea erhielt 2007 ein Freihandelsabkommen mit den USA (genannt – KORUS). Korea wurde als neuer Handelspartner aufgenommen; die Philippinen wurden nicht einmal erwähnt.

Als der 11. Weltkrieg ausbrach, kämpften mehr als 250,000 Filipinos während des Krieges an der Seite der US-Truppen. Als Transpazifik-Partnerschaft (TPP) während der Obama-Administration ausgehandelt wurde, sollte Japan einbezogen werden; die Philippinen waren es nicht.

Als der Vietnamkrieg ausgetragen wurde, wurden mehr als 10,400 Filipinos entsandt, um bei medizinischen und zivilen Aktivitäten zu helfen. Da während der Obama-Administration die Transpazifische Partnerschaft (TPP) ausgehandelt wurde, sollte Vietnam einbezogen werden; die Philippinen waren es nicht.

China seinerseits hat die Philippinen in seine jüngsten Handelsverhandlungen namens Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) einbezogen, aber im Moment befindet sich der philippinische Senat noch im Entscheidungsprozess, ob er beitreten soll (oder nicht). Der philippinische Präsident Duterte wollte die Infrastruktur des Landes „bauen, bauen, bauen“, und die Chinesen wollten unbedingt mit finanzieller Hilfe aus ihrer „Belt and Road“-Initiative helfen. Viele der neu gegründeten philippinischen Infrastrukturprojekte wurden langsam begonnen und einige werden vielleicht nie fertig gestellt, aber die Absicht war da und die Philippinen waren bereit, Chinas helfende Hand anzunehmen.

Auf der anderen Seite der potenziellen Infrastrukturdarlehen geht es bei der heikleren Frage um den anhaltenden Anspruch auf Seekontrolle im Südchinesischen Meer zwischen den Philippinen und China. Im Jahr 2013 reichten die Philippinen beim Ständigen Schiedsgerichtshof in Den Haag eine Klage wegen von China geltend gemachter „maritimer Ansprüche“ ein. Im Jahr 2016 entschied das Haager Tribunal in allen 15 Anträgen zugunsten der Philippinen: „Das Tribunal kam zu dem Schluss, dass es keine Rechtsgrundlage für China gibt, um historische Rechte an Ressourcen in den Meeresgebieten zu beanspruchen, die unter die Neun-Striche-Linie fallen.“ China seinerseits akzeptierte das Urteil nicht.

Es ist leicht zu verstehen, warum es keine feste oder schnelle Antwort darauf gibt, was in der Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und den Philippinen richtig oder falsch ist, und Medienkritiker sollten es fair angehen. Unter dem Strich kann Amerika der neuen Regierung helfen, oder wenn nicht, wird China es wahrscheinlich tun. Die Hoffnung auf eine Marcos-Administration besteht in Stabilität, Wohlstand und einer besseren Beziehung zu den Vereinigten Staaten.

Ein lange hinausgezögertes Freihandelsabkommen zwischen den beiden Ländern wäre sicherlich ein guter Ausgangspunkt – da es beiden Ländern zugute käme.

Das Gedicht klingt weiterhin wahr: „Wie liebe ich dich? Lass mich die Wege zählen."