Einzelhändler sehen die Herausforderungen bei der Personalbeschaffung als wütende Omicron und als Umsatzeinbußen

Führungskräfte des Einzelhandels, die diese Woche auf der virtuellen ICR-Konferenz vortragen, erläutern detailliert, wie die hochansteckende Omicron-Variante den Umsatz beeinträchtigt und dazu führt, dass Geschäfte und Vertriebszentren unterbesetzt sind.

Doch die Anleger scheinen die schlechten Nachrichten abzuschütteln und sehen darin eine kurzfristige Herausforderung. Für viele Einzelhändler besteht der Hoffnungsschimmer darin, dass die Verbrauchernachfrage offenbar intakt zu sein scheint.

Lululemon sagte, dass die Umsätze im November-Januar-Quartal am unteren Ende seiner bisherigen Erwartungen liegen werden, da das Unternehmen aufgrund von Arbeitsbeschränkungen an einigen Standorten die Arbeitszeiten verkürzen musste. Lands' End sagte, es sei schwierig gewesen, neue Mitarbeiter einzustellen. Abercrombie & Fitch senkte seine Umsatzschätzungen für das vierte Quartal, weil das Unternehmen nicht genügend Waren auf Lager hatte, um die Verbrauchernachfrage zu befriedigen. Während Urban Outfitters sagte, dass die Kundenbesuche in seinen Geschäften im Dezember nicht wie geplant zugenommen hätten, sondern die Leute stattdessen über seine Websites gekauft hätten.

Dennoch stiegen die Aktien von Abercrombie am Dienstagmittag um fast 8 %, während der Konkurrent American Eagle Outfitters um etwa 3 % zulegte. Die Aktien von Urban Outfitters stiegen um fast 2 % und Lands‘ End stiegen um etwas mehr als 2 %.

Und dies sind nur einige Beispiele dafür, wie die jüngste Welle von Covid-Fällen in den Vereinigten Staaten den Einzelhandel in den kommenden Wochen mit Sicherheit weiter erschüttern wird. Am Montag wurden nach Angaben der Johns Hopkins University rund 1.5 Millionen neue Fälle von Covid-19 gemeldet, was den Sieben-Tage-Durchschnitt der täglichen Neuerkrankungen auf 754,000 erhöht. Während viele geimpfte Personen, die mit dem Virus infiziert sind, sagen, dass die Symptome mild seien, nehmen die Krankenhauseinweisungen zu, insbesondere bei denjenigen, die erkranken und nicht vollständig geimpft sind.

Während es bei diesen Einzelhändlern möglicherweise noch Wochen dauern wird, bis sie ihre vollständigen Ergebnisse für das Weihnachtsquartal veröffentlichen, bieten die überarbeiteten Prognosen und Kommentare Analysten und Investoren einen Ausblick auf die Zukunft. Unternehmen von Lululemon bis American Eagle beleuchten ebenfalls, wie sie die Auswirkungen von Omicron bewältigen.

Jim Gooch, Finanzvorstand von Lands‘ End, sagte am Dienstag, dass einige Mitarbeiter in den letzten Wochen verstärkt Überstunden gemacht hätten.

„Wir sind uns bewusst, dass die Arbeit ein großes Problem sein wird. … Wir hoffen, dass sich das in Zukunft normalisiert, aber dieses Jahr war eine Herausforderung“, sagte er während einer ICR-Präsentation. „Und so tun die Teams, was sie können, um zu Beginn dieses Jahres vorne dabei zu sein.“

Abercrombie & Fitch gab am Dienstag bekannt, dass es Arbeitern einer ihrer Marken gelungen sei, in den Filialen einer anderen Marke zu arbeiten, um die Türen offen zu halten, wenn Arbeiter sich krankmelden. Zum Unternehmen gehören auch Hollister und Gilly Hicks.

„In einem Einkaufszentrum, in dem wir mehrere Marken haben und ein Personalproblem haben, weil wir vielleicht ein Geschäft haben, das mit Covid infiziert ist, können wir Personal von den anderen Geschäften ausleihen, und das hat uns enorm geholfen“, sagte Fran, Geschäftsführerin von Abercrombie Horowitz, während einer ICR-Präsentation.

Infolgedessen, so Horowitz, musste Abercrombie aufgrund von Covid-Ausbrüchen keine Geschäfte vollständig schließen. An einigen Standorten seien die Öffnungszeiten jedoch vorübergehend verkürzt worden, sagte sie. Das ist ein Ansatz, den kürzlich auch Unternehmen von Macy's über Gap bis Nike verfolgt haben.

„Der erste Tag des ICR 2022 war ein bisschen wie ein Déjà-vu, als wir alle vor unseren Computern hockten und per Knopfdruck von Meeting zu Meeting wechselten“, sagte Dana Telsey, CEO und Chief Research Officer bei Telsey Advisory Gruppe.

„Leider scheint die Omicron-Variante von Covid-19 die negativen Auswirkungen auf die Umsätze und die Personalbesetzung im Januar zu haben, die wir alle befürchtet haben“, sagte sie in einer Mitteilung an die Kunden.

Urban Outfitters berichtete am Dienstag, dass seine Verkäufe im Zweimonatszeitraum bis zum 31. Dezember um 14.6 % gegenüber dem Niveau von 2019 gestiegen seien. Die digitalen Umsätze seien in diesem Zeitraum zweistellig gestiegen, während die Umsätze in den Geschäften auf Zweijahresbasis um einen niedrigen zweistelligen Prozentsatz zurückgegangen seien, so das Unternehmen.

„Wir glauben, dass Omicron unsere Filialumsätze beeinträchtigt. … Es ist schwer zu sagen, wie viel“, sagte CFO Melanie Marein-Efron während einer ICR-Präsentation. „Sobald Ihre Geschäfte ihre Öffnungszeiten einschränken, schränken Sie eindeutig die Möglichkeiten der Verbraucher ein, in Ihr Geschäft zu gelangen.“

American Eagle, zu dem auch die Dessous-Marke Aerie gehört, rechnet damit, dass der Umsatz im vierten Quartal im Vergleich zum Vorjahr um einen mittleren bis hohen Teenager-Prozentsatz steigen wird. Das liegt laut Refinitiv-Daten unter dem von Analysten prognostizierten Anstieg von 21.5 %.

American Eagle hat jedoch seine Umsatzerwartungen für 2023 von 5.8 Milliarden US-Dollar auf 5.5 Milliarden US-Dollar angehoben, was darauf hindeutet, dass die Auswirkungen von Covid nur vorübergehend sein werden.