Einzelhändler rüsten sich für härtere Zeiten und sparsamere Kunden im Jahr 2023

Der Januar ist normalerweise ein übersehener Monat für Einzelhändler.

Käufer nehmen Rückgaben und Umtausch vor. Sie kommen mit Geschenkkarten in die Geschäfte. Und sie können nach Trainingskleidung oder anderen Gegenständen suchen, um ihre Neujahrsvorsätze umzusetzen.

Aber in diesem Jahr bringt der Januar höhere Einsätze. Die nächsten Wochen, die das Geschäftsjahr vieler Einzelhändler abschließen, könnten dazu beitragen, festzustellen, ob das Weihnachtsquartal ein Gewinn oder eine Pleite ist. Es ist auch eine wichtige Zeit, um Geschäften dabei zu helfen, überschüssige Bestände auszuräumen. Der Januar könnte auch den Ton für 2023 angeben – wenn einige Ökonomen und Beobachter der Einzelhandelsbranche davon ausgehen, dass die USA in eine Rezession kippen werden.

Bisher waren die Ergebnisse vor den Feiertagen besser als von einigen Ökonomen und Einzelhändlern befürchtet. Die Verkäufe stiegen vom 1. November bis zum 24. Dezember um 7.6 %, laut Daten von MasterCard SpendingPulse, das die Einzelhandelsumsätze im Geschäft und online über alle Zahlungsarten hinweg misst. Die Zahl beinhaltet Restaurants und ist nicht inflationsbereinigt, die im November um 7.1 % gegenüber dem Vorjahr gestiegen ist.

Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass den Käufern möglicherweise das Benzin ausgeht. Die Kreditkartensalden sind gestiegen. Die Sparquote der Privatpersonen ist gesunken. Und der Verkauf von großen Artikeln wie Schmuck und Elektronik hat sich abgeschwächt.

Außerdem hat der Kaufrausch der Amerikaner in den früheren Jahren der Pandemie, der durch Konjunkturgelder, Langeweile und eingesparte Ersparnisse angeheizt wurde, zu harten Vergleichen geführt.

Einzelhändler gehen in das Jahr 2023 und rechnen damit, dass der Ladenverkehr bereits in den Spitzenwochen zurückblieb die Ferienzeit.

Bei sechs Einzelhändlern – Walmart, Target, Best Buy, Nordstrom, Kohl’s und Macy’s – ging der Fußverkehr in den Wochen vom Schwarzen Freitag bis zur Weihnachtswoche im Jahresvergleich um durchschnittlich 3.22 % zurück, so die Daten von Placer.ai, an Analyseunternehmen, das anonymisierte Daten von mobilen Geräten verwendet, um die Gesamtbesuche an Standorten zu schätzen. Sie ging auch im Vergleich zu den Mustern vor der Pandemie um fast 5 % zurück.

Jetzt sind Einzelhändler nervöser.

„Es scheint, als würden viele Marken im Januar mit einem größeren Schlag rechnen“, sagte Stacey Widlitz, Präsidentin von SW Retail Advisors, einem Beratungsunternehmen.

Sie hat bemerkt, dass immer mehr Einzelhändler Geschenkkarten herumhängen lassen, um den Umsatz zu steigern. Zum Beispiel, Urban OutfitterDie s-eigene Einzelhandelskette Anthropologie bot am Freitag 50 US-Dollar für einen zukünftigen Einkauf für Online-Käufer an, die 200 US-Dollar oder mehr ausgeben. Aber dieses Bonusgeld muss bis zum 31. Januar verwendet werden, wenn das Quartal des Unternehmens endet.

Widlitz sagte, dass sich diese Angebote darauf konzentrieren, Käufer zum Einkaufen in einer Zeit zu bewegen, in der es oft eine Pause nach den Feiertagen gibt. Es ist auch die letzte Chance für Einzelhändler, überschüssige Lagerbestände zu verkaufen und das neue Geschäftsjahr in einer saubereren Position zu beginnen.

„Es sieht einfach so aus, als würden sie versuchen, die Leute dazu zu drängen, nach dem neuen Jahr in die Läden zu gehen“, sagte sie.

Aber für manche, ein preisbewussterer Verbraucher könnte eine Chance sein.

Bei einem Gewinngespräch im letzten Monat, Walmart CEO Doug McMillon sagte, er erwarte einen Umsatzanstieg, da sich die Verbraucher durch die Urlaubsausgaben überfordert fühlen. Wie bei vielen anderen Einzelhändlern umfasst das Urlaubsquartal von Walmart den Januar.

„Manchmal funktionieren diese Quartale dort, wo Ende Dezember und Januar stärker werden, wenn die Menschen besonders preisempfindlich sind“, sagte er. „Das ist also ungefähr das, was ich erwarte.“

Der Discounter hat mit seinen günstigeren Lebensmitteln und Haushaltsartikeln bereits wohlhabendere Käufer angezogen. In den letzten zwei Quartalen kamen etwa 75 % der Marktanteilsgewinne bei Lebensmitteln von Haushalten, die mehr als 100,000 US-Dollar pro Jahr verdienen.

Und doch wie Konkurrenten Target und Costco, hatte es eine schwierigere Zeit mit dem Verkauf von Verbrauchsgütern, die tendenziell höhere Gewinne erzielen, als mit dem Verkauf von Milch oder Papierhandtüchern.

Ökonomen beobachten die Verbraucherindikatoren zu Beginn des Jahres genau.

Auf der positiven Seite, sagte Michael Zdinak, Ökonom bei S&P Global Market Intelligence, ist die Arbeitslosigkeit niedrig und der Arbeitsmarkt immer noch sehr angespannt. Es gibt Anzeichen dafür, dass sich die Inflation abgekühlt hat die Preise steigen im November weniger als erwartet, der letzte Monat der verfügbaren Bundesdaten.

Auf der anderen Seite sagte er, die Lebensmittelpreise seien immer noch hoch, die Nachfrage im Einzelhandel schwäche sich ab und die Spareinlagen seien nicht so robust.

Die Sparquote der Privatpersonen ist deutlich zurückgegangen. Laut dem US Bureau of Economic Analysis betrug der Prozentsatz des verfügbaren Einkommens, den die Menschen sparen, im November 2.4 %. Das ist ein Rückgang von durchschnittlich 6.3 % vor der Pandemie, so S&P Global Market Intelligence, das die Zahlen von 1991 bis 2019 ermittelte.

Zdinak sagte, dass ein niedriger Zinssatz nicht tragbar sei, zumal die Verbraucher Geld ausgegeben hätten, das sie in den früheren Monaten und Jahren der Pandemie auf ihre Sparkonten eingezahlt hätten.

Ökonomen des Marktdatenunternehmens gehen davon aus, dass eine Rezession im ersten Quartal 2023 beginnen und zwei Quartale andauern wird.

Zdinak sagte, der Abschwung werde durch reduzierte Bestellungen und weniger Produktion angeheizt, da viele Einzelhändler unerwünschte Lagerbestände beseitigen, nachdem sich die Verbraucherpräferenzen im Jahr 2022 abrupt geändert haben.

Dann gibt es Gegenwind für die Verbraucher. Die Realität könnte bald Familien treffen, die das Budget für Geschenke oder Urlaubsreisen gesprengt haben, sagte Widlitz von SW Retail Advisors.

„Jeder übersteht die Feiertage mit Ablehnung und am 1. Februar, wenn Sie Ihre [Kreditkarten-]Abrechnung erhalten, oder am 15. Januar, wann immer es kommt, ist es wie ‚Oh!'“, sagte sie.

- Caitlyn Freda hat zu diesem Bericht beigetragen.