Der Einzelhandelskonzern sagt seine Messe – und sein Leben

Wenn die jährliche Fachmesse und Konferenz der National Retail Federation heute im New Yorker Javits Convention Center eröffnet, werden mehrere ihrer geplanten Hauptredner, eine Reihe wichtiger Aussteller und etwa 10,000 Teilnehmer fehlen, die vor der Omicron-Welle erwartet worden waren über das ganze Land gefegt.

Aber die Führungskräfte der Handelsgruppe, die sich seit Beginn der Pandemie dafür eingesetzt haben, die Geschäfte offen zu halten, und die Einzelhändler für ihre Fähigkeit lobten, die Herausforderungen von Covid-19 erfolgreich zu meistern, sagten, die Zeit der Schließungen und virtuellen Veranstaltungen sei vorbei.

„Während wir von der Pandemie zur endemischen Umgebung übergehen – einem neuen Umfeld, in dem wir sagen, dass das Leben weitergehen kann und sollte – wird es bei der Anpassung zu Reibungen kommen. „Die diesjährige Show ist ein Schritt nach vorn, und wir glauben, dass sie notwendig und bedeutungsvoll ist“, sagte Matthew Shay, Präsident und CEO der Federation, in einem LinkedIn-Beitrag, in dem er die Entscheidung begründete, die Show fortzusetzen, obwohl eine Flut von Absagen angekündigt wurde in den zwei Wochen vor der Veranstaltung.

Stephanie Martz, Chief Administrative Officer und General Counsel der National Retail Federation, stellte in einem von CNBC zitierten Interview vom 5. Januar fest, dass Einzelhandelsmitarbeiter an vorderster Front während der gesamten Pandemie persönlich erscheinen mussten.

Die Fortführung der Konferenz bestärke laut Martz die NRF-Botschaft, „dass wir glauben, dass die Wirtschaft für Unternehmen geöffnet sein kann und sollte.“

Die National Retail Federation, der weltweit größte Verband der Einzelhandelsbranche, veranstaltet seit mehr als 100 Jahren ihre jährliche Konferenz. Die Pandemie zwang es dazu, die Präsenzveranstaltung im Januar 2021 abzusagen und auf eine virtuelle Veranstaltung umzusteigen. Die Gruppe hatte gehofft, im Juni 2021 in New York eine persönliche Veranstaltung abzuhalten, musste diese Veranstaltung jedoch ebenfalls auf virtuell umstellen, da das Javits Center als Impfstelle genutzt wurde.

Die als „Big Show“ bekannte Veranstaltung lockte in Zeiten vor der Pandemie mehr als 40,000 Einzelhändler und Aussteller aus der ganzen Welt ins Javits Center. Der Verband rechnet nun mit 15,000 Teilnehmern in diesem Jahr, was einem Rückgang gegenüber früheren Schätzungen von 25,000 Teilnehmern entspricht.

Einige der prominentesten Aussteller früherer Messen, darunter die Einzelhandelstechnologieunternehmen SAP Retail, SAS und Zebra Technologies
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, hat kürzlich beschlossen, die Teilnahme an der Messe abzusagen, da die Zahl der Omicron-Fälle zunahm. Andere Firmen nehmen immer noch teil, haben aber Partys und Gruppenveranstaltungen, die sie während der Messe veranstalten wollten, abgesagt.

Die National Retail Federation verlangt von den Teilnehmern einen Impfnachweis, um ein grünes Armband zu erhalten, das ihnen den Zutritt zum Javits Center ermöglicht. Für die Teilnehmer besteht außerdem Maskenpflicht, und die NRF hat zugesagt, allen Teilnehmern Schnelltests und PCR-Tests zur Verfügung zu stellen.

Während Omicron die Besucherzahlen zurückging, haben die NRF und die Einzelhändler zu Beginn der Messe etwas zu feiern – die Nachricht, dass die Einzelhandelsumsätze während der zweimonatigen Feiertagsperiode trotz der anhaltenden Pandemie und Unterbrechungen der Lieferkette um einen Rekordwert von 14.1 % auf 886.7 Milliarden US-Dollar gestiegen sind und Inflation.

Die Feiertagsergebnisse, sagte Shay, „sind ein klarer Beweis für die Macht des Verbrauchers und den Einfallsreichtum der Einzelhändler und ihrer Mitarbeiter.“