Seit der großen Rezession 2008 waren Restaurantbetreiber nicht mehr so ​​pessimistisch

Während sich die Restaurantbranche weiterhin von zwei Jahren der Beschränkungen und Verbraucherängste erholt, müssen sich müde Betreiber möglicherweise auf noch mehr Auswirkungen einstellen, da sich eine neue, hoch ansteckende Covid-19-Variante auszubreiten beginnt.

Könnte diese Welle eine Rückkehr zu Mandaten wie Impfnachweis oder Maskenpflicht in Innenräumen bedeuten? Könnte es die Verbraucher davon abhalten, auswärts zu essen, wie es in den Jahren 2020 und 2021 der Fall war?

Als hätte die Branche an dieser Stelle noch nicht genug durchgemacht.

Wir haben die Früchte der aufgestauten Nachfrage im letzten Sommer gesehen und erneut, als Anfang dieses Jahres die Beschränkungen (scheinbar) endgültig aufgehoben wurden. Es gab der Branche ein wenig Optimismus – und angesichts dessen einen dringend benötigten fast 100,000 Gastronomiebetriebe haben während der Pandemie bisher geschlossen.

Aber diese aufgestaute Nachfrage erfordert ein ausreichendes Arbeitskräfte- und Produktangebot, und beides war nicht ohne Weiteres verfügbar. Und so sind Betreiber, die sich von der Pandemie erholen, nun gezwungen, mit historischem Inflationsdruck umzugehen.

Es ist, als würde man einen Bösewicht bekämpfen, nur um herauszufinden, dass eine ganze Armee von Bösewichten in den Startlöchern wartet. Die Bediener sind verprügelt und sie sind müde, und das Versäumnis, den Restaurant-Revitalisierungsfonds wieder aufzufüllen bedeutet, dass sie im Gegenzug nicht viel Unterstützung haben.

Es ist kein Wunder, dass die meisten Betreiber derzeit pessimistisch in Bezug auf die Wirtschaft sind. Neue Daten aus der National Restaurant Association stellt fest, dass 43 % der Betreiber glauben, dass sich die wirtschaftlichen Bedingungen in den nächsten sechs Monaten verschlechtern werden, während 39 % davon ausgehen, dass sie so bleiben werden wie jetzt (natürlich ist „jetzt“ nicht großartig).

Darüber hinaus glauben nur 18 %, dass sich die Bedingungen verbessern werden – die niedrigste Zahl seit Beginn der Pandemie im März 2020.

Bemerkenswert ist, dass der „Wirtschaftspessimismus“ von 43 % im Juni, wie der Verband es nennt, der höchste Pessimismus seit der Großen Rezession von 2008 ist und erst das zweite Mal in 20 Jahren, dass über 40 % der Betreiber angaben, dass sie eine Verschlechterung der wirtschaftlichen Bedingungen erwarten in sechs Monaten.

Warum so düster? Gehen Sie zurück zu Arbeitskräftemangel und anhaltender Inflation und einer unerbittlichen Pandemie.

Die Lebensmittelkosten steigen mehr als 10% Jahr für Jahr, zum Beispiel. Ein neuer Bericht von Lightspeed stellt fest, dass die Lebensmittelkosten der Inflation vorauseilen und die Margen der Restaurants von Mai 2021 bis Mai 2022 gesunken sind.

Niedrigere Margen bedeuten weniger Geld für Dinge, die für den Geschäftsbetrieb notwendig sind. Tatsächlich konnten im Juni 38 % der Besitzer kleiner Restaurants ihre Miete nicht bezahlen, nach ausrichtbaren Daten.

Der Inflationsdruck veranlasst die Verbraucher auch, ihre Ausgaben für Verbrauchsgüter wie Restaurantessen einzuschränken. Insbesondere Gen Z-Gäste besuchen Restaurants nicht annähernd so oft wie ihre älteren Kohorten, nach Angaben der NPD, wobei der Preis als wichtigster Faktor genannt wird. Das ist eine große Sache, wenn man bedenkt, dass Gen Z fast repräsentiert Kaufkraft in Höhe von 100 Milliarden US-Dollar.

Wohin also geht die Industrie von hier aus? Wie schwingt das Pendel von Pessimismus zu Optimismus?

Es sind viele Beweispunkte aufgetaucht, die die durch bestimmte Technologien geschaffene Arbeitseffizienz veranschaulichen. Automatisierung bspw. hat sich sowohl im Front- als auch im Back-of-House durchgesetzt Bedienern mit Arbeitseinsparungen zu helfen. Aber könnte die Automatisierung eine Wunderwaffe in einer Branche sein, die auf dem Gastgewerbe basiert? Unwahrscheinlich.

Die meisten Betreiber haben auch die digitale Bestellung und Lieferung angenommen – die bevorzugten Zugangspunkte der Generation Z zu Restaurants. Das Hinzufügen weiterer Kanäle erfordert jedoch mehr Arbeit, und Arbeitskräfte sind derzeit schwer zu bekommen.

Einige Marken haben sich in Bereiche wie Roblox oder Metaverse vorgedrängt, um jüngere Verbraucher zu umwerben, die ein zunehmendes frei verfügbares Einkommen haben und die zufällig wirklich gerne spielen. Das könnte für einen kleinen Rückenwind sorgen, aber es braucht mehr als glänzende, neue Trends, um Langlebigkeit zu erreichen.

Es ist auch wichtig, dass sich die Branche nicht zu sehr von der digitalen Seite der Dinge mitreißen lässt, um die Gunst der Digital Natives zu gewinnen. Gen Z-Gäste könnten in der Lage sein, eine Mahlzeit buchstäblich auf ihrem Handy zu finden, zu bestellen und zu bezahlen, aber sie sind auch bereit, neue Küchen und Erfahrungen zu entdecken, und sie haben die meisten vielfältige und anspruchsvolle Palette aller Verbraucher. Mit anderen Worten, Bediener können das Menü einfach nicht aus den Augen verlieren.

„Restaurantbetreiber und ihre Herstellerpartner müssen sich schnell daran anpassen, wie die Verbraucher der Generation Z denken und fühlen“, sagte David Portalatin, Berater der NPD-Lebensmittelindustrie, in einer Erklärung. "Ein Verständnis dafür, welche Menüpunkte hervorzuheben sind, welche Lebensmittelattribute sie suchen, Menüinnovationen, die sie ansprechen, und ihre bevorzugten Werbeplattformen werden Ihnen helfen, die Gunst dieser wertvollen Generation zu gewinnen."

Eine andere Taktik besteht darin, einfach geduldig zu sein und den aktuellen Sturm abzuwarten. Es wird vorübergehen – das tun sie immer. Wann genau, ist etwas schwieriger vorherzusagen. Wenn wir uns auf den historischen Kontext verlassen würden, könnte die Inflation schnell sinken, sobald die Lieferketten wieder online sind und Nachholbedarf flacht ab.

2008 waren das letzte Mal Betreiber fehlen uns die Worte. pessimistisch, es dauerte etwas mehr als zwei Jahre damit sich die Branchenumsätze wieder erholen.

Vielleicht gibt es jetzt auch Hoffnungsschimmer. Zunächst einmal die Arbeitsgleichung verbessert sich leicht in der Industrie, während Gaspreise fangen an, auf die Erde zurückzukehren.

Doch leider reichen Hoffnungsschimmer für die fast 40 % der Betreiber, die sich keine Miete leisten können, einfach nicht aus.