Republikanische Welle verspricht Wende in der amerikanischen Energiepolitik

Es wird erwartet, dass die Republikaner bei den Zwischenwahlen am 8. November genügend Sitze gewinnen werden, um Mehrheiten in beiden Kammern des Kongresses zu erobern. Eine Rückkehr zur republikanischen Kontrolle könnte die energiepolitischen Prioritäten von Präsident Joe Biden verkomplizieren, aber es würde zweifellos den Befürwortern der Energiesicherheit Auftrieb geben.

Die Energiepolitik der Biden-Regierung hat eine Klimaagenda priorisiert, die zu Versorgungsknappheit und steigenden Kosten für die Verbraucher beigetragen hat. Die Antwort des Weißen Hauses auf die Energiekrise bestand bisher darin, Amerikas Öl- und Erdgasproduzenten anzugreifen, eine höhere Produktion zu fordern und mit höheren Steuern zu drohen.

Eine solche rüpelhafte Führung des Weißen Hauses reicht nicht aus, um die Energiemärkte zu beruhigen, die angesichts einer galoppierenden Inflation, einer russischen Aggression in Europa, einer Pattsituation mit China und einer globalen Pandemie, die nicht verschwinden wird, nervös sind.

Laut aktuellen Umfragen haben die Republikaner eine Chance von 84 zu 100, das US-Repräsentantenhaus zurückzuerobern Umfrage-Website FiveThirtyEight. Der Kampf um die Kontrolle über den Senat ist enger, wobei die Republikaner eine Chance von 52 zu 100 haben, die Kontrolle über die obere Kammer zu gewinnen.

Während die republikanischen Kandidaten in den Umfragen gewinnen, je näher der Wahltag rückt, ist das wahrscheinlichste Ergebnis ein eng gespaltener Kongress mit kleinen republikanischen Mehrheiten. Aber selbst schmale republikanische Mehrheiten können Gegenwind für die Agenda von Präsident Biden erzeugen.

Unter Bidens Präsidentschaft Einzelhandelspreise für Benzin stieg im Juni auf einen Rekordwert von 5 $ pro Gallone. Die Preise an der Zapfsäule liegen heute bei etwa 3.75 US-Dollar pro Gallone, was immer noch 60 % über dem Stand bei Bidens Amtsantritt am 6. Januar 2021 liegt. Die Gaspreise werden aufgrund des knappen weltweiten Angebots und des Anstiegs voraussichtlich noch vor Ende des Jahres steigen geopolitische Risiken, darunter der Krieg in der Ukraine und zunehmende Sanktionen gegen Russland, einen führenden Öl- und Gasproduzenten.

Es ist jedoch nicht nur der Benzinpreis, der ein Problem darstellt. Noch schlimmer ist die Situation beim Diesel. Unterdessen erwartet die US Energy Information Administration (EIA), dass die Heizkosten diesen Winter in die Höhe schießen werden – Haushalte werden Prognosen zufolge fast 30 % mehr für Erdgas und Heizöl und 10 % mehr für Strom ausgeben.

Von den Republikanern wird erwartet, dass sie Bidens Anti-Fossilien-Brennstoff-Agenda auf den Kopf stellen, bei der der Präsident kürzlich mit einer Windfall-Gewinnsteuer für einheimische Produzenten gedroht hat, die Investitionen in neue Öl- und Gasversorgungen behindern würde.

Biden hat jetzt im Kongress nicht die politische Unterstützung für eine solche Steuer, ganz zu schweigen davon, wenn eine neue Legislative mit einer erhöhten republikanischen Mitgliedschaft zusammentritt.

Biden-Administratoren bei der Environmental Protection Agency (EPA), der Federal Energy Regulatory Commission (FERC) und der Securities and Exchange Commission (SEC) haben die heimische Öl- und Gasindustrie kritisiert. Sie haben den Verkauf neuer Öl- und Gaspachtverträge langsam vorangetrieben, Bohrgenehmigungen blockiert und die Genehmigung von Pipelines verlangsamt. Solche Schritte haben im traditionellen Energiesektor eine Anti-Investitions-Atmosphäre geschaffen.

Je näher die Wahl rückt, desto verzweifelter versucht Biden, die Verbraucherpreise an der Zapfsäule zu senken. Das Weiße Haus hat die Strategic Petroleum Reserve (SPR) – Amerikas Notvorrat an Öl – geleert und erdölproduzierende Länder mit schrecklichen Menschenrechtsverletzungen umworben, die den Terrorismus fördern.

Irgendwann vergaß der Präsident, dass Amerika der größte Öl- und Gasproduzent der Welt ist – mit einer weitaus besseren Erfolgsbilanz bei der umweltverträglichen Energieerzeugung als der Iran oder Venezuela.

Selbst mit der Kontrolle über das Repräsentantenhaus könnten die Republikaner die Energiepolitik des Weißen Hauses herausfordern und auf eine Rückkehr zu den Energieprioritäten der vorherigen Regierung drängen.

Dazu gehört die angespannte Beziehung des Weißen Hauses zu Saudi-Arabien, dem Anführer des OPEC-Kartells, das Bidens Forderungen nach einer Erhöhung der weltweiten Ölversorgung ignorierte und sich stattdessen kürzlich dafür entschied, die Produktion um 2 Millionen Barrel pro Tag zu drosseln.

Eine Klage des Kongresses über die sogenannte NOPEC-Gesetzgebung, die es dem US-Justizministerium ermöglichen würde, OPEC-Mitglieder aus kartellrechtlichen Gründen als Mitglieder eines Monopols zu verklagen, könnte Anfang 2023 zur Abstimmung kommen.

Die Probleme, die die Beziehungen zwischen den USA und Saudi-Arabien beunruhigen, lassen sich nicht genau entlang der Parteigrenzen abbilden. Die Kritik an Riad ist auf der Seite der Demokraten tendenziell lauter, und dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump wurde allgemein gesagt, dass er bessere Beziehungen zum Königreich hat. Aber der republikanische Senator von Iowa, Chuck Grassley, hat sich lange Zeit für die Verabschiedung von Anti-OPEC-Gesetzen eingesetzt.

Trumps anhaltender Einfluss auf die Republikanische Partei könnte einen mächtigeren republikanischen Kongress veranlassen, wieder auf bessere Beziehungen zur OPEC zu drängen. Es ist schwer zu sagen, wie dieser fallen wird, aber es wird für Biden politisch schwieriger sein, ein Veto einzulegen oder sich gegen eine Abstimmung über NOPEC einzusetzen, als es für frühere Präsidenten war.

Bidens krönende Klimaleistung, das Inflation Reduction Act (IRA), bleibt ein GOP-Blitzableiter. Und obwohl es eine hohe Hürde gibt, das Gesetz zu kürzen, kann von den Republikanern erwartet werden, dass sie große Anstrengungen unternehmen, um seine Mängel aufzudecken.

Die Republikaner sind nach wie vor äußerst unzufrieden mit der Verabschiedung des Ausgabengesetzes der Demokraten, das 369 Milliarden US-Dollar an Ausgaben für saubere Energie enthielt. Die GOP-Abgeordneten des Repräsentantenhauses sind so weit gegangen, das Gesetz aufzuheben, das Biden im August unterzeichnet hatte, ein zentrales politisches Element für den nächsten Kongress. Wenn die Republikaner die Kontrolle über das Repräsentantenhaus gewinnen, bedeutet das viele Anhörungen und Gesetzentwürfe, die sich um den Abbau der IRA drehen.

Zu den anfälligsten Energiebestimmungen der IRA gehören die neue Methansteuer auf Öl- und Gasbetriebe und die Mindestkörperschaftssteuer von 15 % auf das Einkommen. Während der Kongress in Bezug auf Steuerbestimmungen einen großen Spielraum hat, müssten die Republikaner beide Kammern gewinnen, um die Bestimmungen erfolgreich aufzuheben. Selbst dann werden sie wahrscheinlich nicht die Zweidrittelmehrheit erreichen, die erforderlich ist, um ein Veto des Präsidenten zu überwinden. Dennoch könnte die strenge Aufsicht des GOP-Hauses über Bundesbehörden, die mit der Umsetzung des Gesetzes beauftragt sind – und ihrer Budgets – die Dinge verlangsamen.

Auch auf Landesebene steht bei dieser Wahl viel im Energiebereich auf dem Spiel.

Republikanische Siege in wichtigen Produktionsstaaten könnten den Widerstand der GOP gegen Umwelt-, Sozial- und Governance-Probleme (ESG) verschärfen. Die politische Rhetorik rund um die Umstellung auf saubere Energie in Washington ist auf einem greifbaren Höhepunkt, von dem Klimafalken befürchten, dass er auf die Politik auf Bundesstaatsebene durchsickern und die Gruppe der Anti-ESG-Staaten erweitern könnte.

Entsprechende Debatten sind in kritischen Rennen aufgetaucht, darunter im gasreichen Pennsylvania. Im genau beobachteten Rennen des Staates um den Senat hat der republikanische Kandidat Mehmet Oz geschworen, die „Woke-Agenda“ der Biden-Regierung beiseite zu legen und sicherzustellen, dass die Kapitalflüsse zu Öl- und Gasprojekten ununterbrochen sind. Und eine SEC-Regel zur Offenlegung von Klimarisiken, die ebenfalls auf dem Hackklotz der GOP stehen soll, muss noch fertiggestellt werden.

In der Zwischenzeit haben mehrere enge Gouverneurswahlen Auswirkungen auf das Klima und die Energie, bei denen ein Machtwechsel fast eine Änderung der Politik auf staatlicher Ebene in diesen Arenen garantieren würde. Zu beobachtende Bundesstaaten sind Oklahoma, New Mexico und Oregon.