Erinnerst du dich an 28-3? Die Atlanta Falcons hatten ebenfalls 17:0 und jetzt 26:10 gegen die New Orleans Saints

Als es am Sonntag zur letzten Ausgabe der NFC South (ahem) Rivalität zwischen den Atlanta Falcons und den New Orleans Saints kam, blieben die Zahlen im Mercedes-Benz Stadium für das Heimteam brutal.

Die Heiligen waren übrigens die Besucher.

$ 4 Milliarden bis $ 3.575 Milliarden

Okay, okay, die Falcons oben die Saints auf der Forbes-Liste für NFL-Teambewertungen, aber für all die anderen Zahlen, die die Saints in den letzten Jahren gegenüber den Falcons favorisiert haben, waren diese Bewertungen vielleicht Teil der Motivation der Saints.

Denken Sie nur darüber nach: Seit die Falcons und die Saints fast zur gleichen Zeit (1966 bzw. 1967) als Franchise-Unternehmen in die Liga eingetreten sind und seit sie beide jahrzehntelang gleich schrecklich waren und seit die Saints während eines Großteils der Zeit konstant besser waren Jahrhunderts fühlten sich die Saints wahrscheinlich mehr inspiriert, als sie auf dieser Bewertungsliste 10 Plätze hinter den Falcons Nr. 16 saßen.

Was auch immer der Fall ist, diese anderen Zahlen sagen die hässliche Wahrheit für die Falcons.

27-26

Das war das Endergebnis am Sonntag, als die Saints sich selbst (wackeliges Linienspiel auf beiden Seiten des Balls kombiniert mit dummen Elfmetern) und die unbeholfenen Falcons (zu viele Gaffes, um sie zu erwähnen) überlebten, um dank eines 51-Yard-Field-Goals für immer nach vorne zu stürmen 19 Sekunden vor Schluss, um den Saisonauftakt für beide Teams zu gewinnen.

„Ich hoffe, sie sind nicht alle so“, sagte Dennis Allen, Cheftrainer der Saints im ersten Jahr, nachdem er gesehen hatte, wie Quarterback Jameis Winston und All-Everything-Receiver Michael Thomas sein Team von einem 16-Punkte-Rückstand im vierten Viertel zum Sieg führten ein paar schnelle Touchdown-Drives vor dem spielentscheidenden Kick von Wil Lutz.

Allen fügte hinzu: „Sehen Sie, unser Team ist hart und hartnäckig. Das liebe ich an ihnen. Genau so haben sie in diesem Spiel gespielt. Es war nicht perfekt. Wir haben eine Menge Dinge zu bereinigen.“

Nicht so viele wie die Falcons.

Fünf

Auch wenn dies angeblich eine Rivalität ist, nun, ist es eine? Die Saints haben gerade ihren fünften Sieg in Folge innerhalb der Stadtgrenzen von Atlanta errungen, und es ist nicht so, dass die Falcons in New Orleans genauso stark sind. Zur Überprüfung haben die Saints acht der letzten 10 Matchups zwischen diesen Teams insgesamt gewonnen.

16 und 21-9

Apropos Rivalitäten, die keine sind, Sean Payton hatte an einem Sonntag während seiner neuen Rolle in der Pregame-Show von FOX Sports etwas zu sagen. „Ich muss sagen, es ist keine Rivalität mehr. Das hat vor 16 Jahren aufgehört.“ sagte Payton über die Luftwege, und es ist kein Zufall, dass er genau 16 Jahre lang Cheftrainer der Saints war, bevor er vor dieser Saison zurücktrat.

Was war Paytons Bilanz gegen die Falcons?

21-9.

In Paytons erstem Spiel gegen die Falcons im Jahr 2006 gewannen seine Saints mit 23:3, und im letzten Spiel, das er je für die Saints trainierte, schlug er (wer sonst?) die Falcons am Ende der regulären Saison 30 mit 20:2021.

Es war also nicht nur Payton als Peiniger der Falcons.

Allen wurde der neue Cheftrainer der Saints und blieb gleichzeitig Defensivkoordinator. Er verbrachte den Sonntag damit, X und O mit Arthur Smith in seiner zweiten Saison zusammenzubringen, die die Falcons als Top-Mann und Offensivkoordinator anführte.

Während die Saints das Feld mit Überbleibseln auf beiden Seiten des Balls eroberten – vom fünfmaligen Pro Bowl-Läufer Alvin Kamara über den dreimaligen Pro Bowl-Wide Receiver Thomas bis zum siebenmaligen Pro Bowl-Defensive End Cameron Jordan – nahmen die Falcons meistens nur das Feld.

Der Geselle Marcus Mariota ist der neue Start-Quarterback der Falcons, nachdem sie in der Nebensaison den zukünftigen Pro Football Hall of Famer Matt Ryan zu den Indianapolis Colts verkauft hatten. Die Falcons haben einen neuen Receiver Nr. 1, neue Figuren in der Offensive Line (Center und Left Guard) und neun neue Starter in der Defense.

Die Ergebnisse der Falcons gegen die Saints waren großartig, aber nur für drei Viertel.

In der Offensive stürmten die Falcons 201 Rushing Yards, und Mariota ließ mit seinem Arm (er absolvierte 20 von 33 Pässen für 215 Yards) und seinen Beinen (12 Carrys für 72 Yards und einen Touchdown) immer wieder Zeichen seiner Heisman Trophy-Tage in Oregon blitzen.

Dann war da noch Defensivkoordinator der Falcons, Dean Pees, der zeigte, warum er zwei Super-Bowl-Ringe hat. Er verwirrte Winston und den Rest der Saints genug, um in der vergangenen Saison mit einem NFL-Low 18 fehlerhafte Würfe und vier Säcke für eine Falcons-Verteidigung zu produzieren.

Bald führten die Falcons mit 26-10, kaum noch 12 Minuten im Spiel.

Es war egal.

„Sie haben die Spielzüge gemacht, und wir haben den Quarterback nicht erreicht“, sagte Smith und bezog sich auf die blitzartige Verdunstung des 16-Punkte-Vorsprungs der Falcons. „3 ½ Viertel lang haben wir die Line of Scrimmage dominiert.“

Fußballspiele sind vier Viertel.

17-0

Das war der Vorsprung, den die Falcons während des NFC-Meisterschaftsspiels 2013 gegen die San Francisco 49ers zu Hause verspielten, und das war ein absoluter Rekord für Liga-Meisterschaftsspiele.

28-3

Das war der Super-Bowl-Vorsprung, den die Falcons nach der Saison 2016 in Houston zu den New England Patriots verspielten, und das war ein Allzeit-Rekord für Super Bowls.

0

Die Saints haben ihre einzige Reise zum Super Bowl gewonnen, aber die Falcons haben trotz zweier Versuche keine Weltmeisterschaft.

54-53

Nach all den Spielen zwischen den Falcons und den Saints über 55 Jahre halten die Falcons mit einem Sieg die Nase vorn.

Was bedeutet . . . was?

Nichts in dieser Saison zum 1:0 Saints.