Relativity Space-Erweiterung am Stennis der NASA für Raketentriebwerkstests

Relativity Space, das Raketen in 3D druckt, gab am Dienstag bekannt, dass es einen Vertrag unterzeichnet hat, um seine Präsenz im Stennis Space Center der NASA in Mississippi zu erweitern und eine der größten Testeinrichtungen für Raketentriebwerke des Landes zu schaffen.

Die Raketen von Relativity mit Sitz in Long Beach, Kalifornien, sind so konzipiert, dass sie fast vollständig 3D-gedruckt werden, ein Ansatz, der nach Angaben des Unternehmens im Vergleich zu herkömmlichen Raketen weniger komplex und schneller zu bauen oder zu modifizieren ist.

Die zusätzlichen Einrichtungen in Stennis in Mississippi werden der Schlüssel dazu sein Relativitys Entwicklung einer wiederverwendbaren Rakete namens Terran R, die voraussichtlich 2025 auf den Markt kommen und gegen einige der stärksten Raketen auf dem Markt antreten wird, wie die Falcon 9 von SpaceX, mit dem Ziel, vollständig wiederverwendbar zu sein.

„Wir freuen uns darauf, bei Stennis durch eine unglaublich große neue Erweiterung der Entwicklungs- und Testkapazitäten neue Geschichte zu schreiben“, sagte Tim Ellis, Mitbegründer und CEO von Relativity, in einer Erklärung.

Relativity gab Anfang dieses Jahres bekannt, einen Auftragsbestand im Wert von über 1.2 Milliarden US-Dollar an Verträgen für Starts auf der Terran R unterzeichnet zu haben.

Relativity sagte, es werde mehrere Teststände, Bürogebäude und einen Hangar für seine Fahrzeuge auf den mehr als 150 Hektar des NASA-Komplexes errichten. Das Gebiet wurde von der Agentur nicht genutzt und grenzt an bestehende Testgebiete für Raketentriebwerke. Das Unternehmen ist bereits in Stennis tätig und hat Verträge für sieben Motorprüfstände abgeschlossen, an denen Relativity bis heute mehr als 2,000 Tests durchgeführt hat.

Das Unternehmen hat bereits damit begonnen, Versionen der Aeon-R-Triebwerke zu testen, die die Terran-R-Raketen antreiben werden, und plant, Ende 2023 bei der Erweiterung mit den vollständigen Tests der Triebwerke zu beginnen.

Relativity hat bis heute etwas mehr als 1.3 Milliarden US-Dollar an Kapital aufgebracht und beschäftigt fast 1,000 Mitarbeiter in Einrichtungen in Kalifornien, Florida, Mississippi, Washington State und Washington DC

NASA-Direktor Stennis Rick Gilbrech sagte in einer Erklärung, dass die Agentur „das Wachstum dieser wertvollen Partnerschaft“ begrüße und Relativity als „ein respektiertes Mitglied“ unter denen im Zentrum bezeichnete, seit das Unternehmen Anfang 2018 ankam.