Redwood erhält Bundesdarlehen in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar, um die Produktion von Batteriematerialien für Elektroautos zu steigern

Redwood Materials, der von Tesla-Mitbegründer JB Straubel gegründete Batterierecycling- und Komponentenhersteller, hat ein Bundesdarlehen in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar erhalten, um den Aufbau einer US-Versorgungsbasis für wesentliche Komponenten zu unterstützen, die für die Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge benötigt werden und derzeit fast ausschließlich aus Asien importiert werden .

Das in Carson City, Nevada, ansässige Unternehmen erhielt eine „bedingte“ Zusage für die zinsgünstigen Mittel aus dem Advanced Technology Vehicles Manufacturing-Programm des Energieministeriums, da es seine Aktivitäten in seinem Heimatstaat ausdehnt und den Bau eines zweiten Campus in der Nähe vorbereitet Charleston, South Carolina. Redwood begann vor einigen Jahren in Nevada mit der Verarbeitung von zurückgewonnenen Batteriematerialien, hat mit der Herstellung von Kupferfolie für Batterieanoden begonnen und plant die Herstellung von Batteriekathoden, wobei in beiden Fällen recycelte Mineralien verwendet werden. Das Unternehmen hat bereits über 1 Milliarde US-Dollar aufgebracht und plant, etwa 5 Milliarden US-Dollar in seine Betriebe in Nevada und South Carolina zu investieren.

„Das Vertrauen, das dies in Redwood als Unternehmen, in unsere Technologie und in unsere Kunden ausdrückt, ist bedeutsam“, sagte Straubel Forbes. Es ist auch finanziell vorteilhaft. „Das ist etwas ganz anderes als eine VC-Beteiligung oder eine Kapitalbeteiligung. Dies ist ein vorteilhafter Ansatz für uns, teilweise weil es sich um einen wettbewerbsfähigen Zinssatz handelt.“

Seit Tesla 2006 sein erstes batteriebetriebenes Fahrzeug, den Roadster, vorstellte, war Straubel ein wichtiger Akteur bei der Elektrifizierung des Transportwesens. In Zusammenarbeit mit CEO Elon Musk leitete er als CTO von Tesla bis 2019 die Motor- und Batterieentwicklungsprogramme des Elektrofahrzeugunternehmens. als sich sein Fokus auf das Batterierecycling verlagerte. Redwood verkaufte zunächst einen Teil des Lithiums, Nickels, Kobalts und anderer Metalle, die es aus gebrauchten Batterien und Elektronik zurückgewonnen hat, aber heutzutage verwendet es sie für die Anoden- und Kathodenproduktion – die negativ und positiv geladenen Elemente einer Batterie, die Elektrizität übertragen. Unternehmen wie Tesla, General Motors, Ford, Hyundai und Toyota investieren mehrere zehn Milliarden Dollar in neue US-Batteriefabriken für Elektrofahrzeuge, aber die für Lithium-Ionen-Batterien benötigten Anoden und Kathoden kommen derzeit hauptsächlich aus China, Südkorea und Japan.

Redwoods Auszeichnung folgt a 2.5-Milliarden-Dollar-Darlehen für GM drei US-Fabriken zu errichten, um sein Ultium-Batteriesystem herzustellen. Das Energieministerium sagte diese Woche, es evaluiere 126 Vorschläge für ATVM-Darlehen für Projekte in Höhe von insgesamt 126 Milliarden US-Dollar. Das Bundesprogramm begann vor mehr als einem Jahrzehnt während der Obama-Regierung, als Straubel bei Tesla war, obwohl es durch das im vergangenen Jahr unterzeichnete Gesetz zur Inflationsreduzierung verbessert wurde. (Straubel sagte, Redwood habe das Kreditantragsverfahren im Jahr 2021 begonnen, ein Jahr bevor die IRA in Kraft trat.) Tesla gehörte zu den ersten Empfängern des ursprünglichen Programms und nutzte das 465 erhaltene Darlehen in Höhe von 2010 Millionen US-Dollar, um die Produktion von Elektrofahrzeugen in Fremont, Kalifornien, aufzunehmen. Anlage. Das Unternehmen hat das Darlehen zurückgezahlt bis Anfang 2013.

Zu den Investoren von Redwood gehören Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures von Bill Gates und der Climate Pledge Fund von Amazon, und es werden zusätzliche Mittel über das Bundesdarlehen hinaus aufgebracht, sagte Straubel, ohne näher darauf einzugehen.

Das Unternehmen beschäftigt 800 Mitarbeiter, rechnet aber nach der Erweiterung seiner Einrichtungen in Nevada und South Carolina mit mehreren Tausend mehr. Ziel ist es, in wenigen Jahren jährlich mindestens 100 Gigawattstunden Anoden- und Kathodenmaterial liefern zu können, oder genug für eine Million Elektrofahrzeuge pro Jahr. Panasonic, ein wichtiger Lieferant von Tesla, ist ein erster Kunde, obwohl Straubel sagt, Redwood sei in Gesprächen mit zahlreichen anderen Unternehmen, die er nicht identifiziert habe.

„Es gibt viel Kapital und viele Projekte, die in der (Batterie-)Zellenherstellung angekündigt und im Bau sind – über 800 Gigawattstunden pro Jahr allein in den USA vor dem Ende dieses Jahrzehnts“, sagte Straubel. Aber das gilt nicht für Anoden und Kathoden.

„Aus geschäftsstrategischer Sicht gibt es eine Lücke und ein Problem in der Lieferkette“, sagte er. „Es ist vielleicht nicht der reizvollste Teil des gesamten (EV)-Bereichs, in den man investieren kann, aber ich denke, es ist dringend und könnte zu einem Engpass werden. Da sind wir sehr fokussiert.“