Redwood Materials liefert Kathoden für das Batteriewerk von Panasonic in Kansas für Elektrofahrzeuge

Redwood Materials, ein Batterierecycling- und Komponentenunternehmen, das von Tesla-Mitbegründer JB Straubel gegründet wurde, sagt, dass es Kathoden für das neue Batteriewerk von Panasonic in Kansas in einem milliardenschweren Geschäft herstellen wird. Es könnte auch der erste groß angelegte Versuch sein, diese wesentliche Komponente in den USA zu produzieren, da die Biden-Administration auf eine inländische Versorgungsbasis für Batterien und Elektrofahrzeuge drängt.

Eng gehaltener Redwood, der einen baut 3.5-Milliarden-Dollar-Anlage in der Nähe seines Hauptsitzes in Carson City, Nevada, zur Herstellung von Anodenmaterialien und Kathoden für EV-Batterien, plant, mit dem Versand von Kathoden zu beginnen, die aus recyceltem Material hergestellt wurden DeSoto von Panasonic, Kansas, Anlage im Jahr 2025. Straubel lehnte es ab zu sagen, wie viel Material es jährlich an Panasonic liefern wird, sagte es aber Forbes „Der Wert dieses Auftrags beläuft sich auf mehrere Milliarden Dollar.“ Ebenso wichtig ist, dass es ein Schritt ist, die Abhängigkeit der USA von Kathoden und Anoden zu verringern, die derzeit hauptsächlich aus China bezogen werden.

„Das Kathodenmaterial macht etwa 15 % der Kosten eines Elektrofahrzeugs aus. Es ist eine phänomenal wirkungsvolle Komponente, die nicht sehr gut verstanden wird. Insgesamt macht die Batterie-Lieferkette vielleicht 20 % bis 25 % der Kosten eines Elektrofahrzeugs aus“, sagte Straubel. „Dies ist ein wirklich bedeutender und finanziell bedeutender Schritt zur Einführung dieser Branche in den USA.“

Der kürzlich erlassene Inflation Reduction Act (IRA), der im August unterzeichnet wurde, bietet neue staatliche Anreize für den Kauf von Elektroautos und -lastwagen in Höhe von bis zu 7,500 US-Dollar, legt jedoch fest, dass sowohl Fahrzeuge als auch ihre Batterien, einschließlich Kathoden und Anoden, in zunehmendem Maße zugelassen werden müssen in Nordamerika hergestellt oder verarbeitet. Obwohl Tesla, General Motors, Panasonic und andere Unternehmen Batterien in nordamerikanischen Werken herstellen, ist China der Hauptlieferant der Kathoden und Anoden, die sie zum Laufen bringen.

„Im Jahr 2029 müssen 100 % der Batteriekomponenten in Nordamerika produziert werden, um die IRA-Anforderung zu erfüllen“, sagte S&P Global Mobility in einem kürzlich erschienenen Bericht. Angesichts des derzeitigen Mangels an Produktion in der Region wird jedoch erwartet, dass „nur 3 % der Fahrzeuge lokal produziertes aktives Anodenmaterial verwenden“.

Redwood sagte zuvor, es würde Kupferfolie für Anoden herstellen, die Panasonic auch in Kansas verwenden wird. Das Unternehmen von Straubel plant, im Jahr 2024 mit der Herstellung von Kathoden in Nevada zu beginnen, mit dem Ziel, bis 1 genug von beiden Komponenten für 100 Million EV-Batteriepakete (2025 Gigawattstunden) zu produzieren Kathodenproduktion auf 500 Gigawattstunden pro Jahr, genug für mindestens 5 Millionen Elektrofahrzeuge.

Als Redwood aus der Tarnung herauskam, konzentrierte es sich zunächst darauf, riesige Mengen gebrauchter Batterien und Elektronik zu sammeln, um Lithium, Kobalt, Nickel und andere hochwertige Metalle zu extrahieren und wiederzuverwenden. Jetzt liegt der Fokus darauf, dieses Geschäft auszubauen und diese recycelten Materialien zur Herstellung neuer Batteriekomponenten zu verwenden sowie einige Mineralien von Metalllieferanten zu kaufen.

Straubel, der als CTO an der Entwicklung der ersten Batteriepakete und Motoren von Tesla arbeitete, beaufsichtigte die Entwicklung der Gigafactory des Elektrofahrzeugunternehmens in Sparks, Nevada, dem größten US-Batteriewerk. Er verließ Tesla im Juli 2019, um sich auf das Batterierecycling bei Redwood zu konzentrieren. Das Unternehmen hat seitdem mehr als 1 Milliarde US-Dollar von Investoren wie Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures von Bill Gates und dem Climate Pledge Fund von Amazon aufgebracht und erwirtschaftet einen nicht offengelegten Umsatzbetrag aus dem Verkauf von recycelten Rohstoffmetallen.

Redwood könnte irgendwann an die Börse gehen, aber derzeit ist dies nicht geplant, sagte Straubel. Er lehnte es ab, zu sagen, wie hoch sein Anteil an der Privatfirma ist.