Jüngste Ereignisse festigen AL East (Beast) als beste Division im Baseball

In jeder Saison mit 162 Spielen von 2001 bis 2022 trafen Divisionsgegner jeweils 19 Mal aufeinander, was bedeutet, dass die Yankees in diesen Saisons zwischen 72 und 76 Spiele gegen ihre anderen vier AL East-Teams spielten.

Nachdem in diesen Saisons mit 1,778 Spielen 162 Divisionsspiele und im 40-Spiele-Sprint der Pandemie 2020 60 Spiele bestritten wurden, wurde die Zahl für dieses Jahr und die absehbare Zukunft auf 13 Spiele reduziert, um alle Teams dazu zu bringen, gegeneinander anzutreten.

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Die vorherrschende Meinung war, dass die Gegner gerne 19 jährliche Begegnungen mit den Yankees vermeiden würden. Und vielleicht können die Yankees angesichts der Stärke der AL East froh sein, 19 jährliche Begegnungen mit ihren Divisionsgegnern zu vermeiden.

In einer 22-Spiele-Strecke, in der die Yankees 15 Mal vor Schluss gewannen, nachdem ihre Saison in den sozialen Medien wegen einer Bilanz von 15-15 abgesagt wurde, bis hin zu 10 Spielen über 500, spielten die Yankees 14 Mal gegen Divisionsgegner. Während dieser Spiele gewannen die Yankees sieben Mal, wobei zwölf dieser Spiele durch drei Runs oder weniger entschieden wurden und zehn dieser Angelegenheiten im fünften Inning oder später entschieden wurden.

Die Wettbewerbsfähigkeit bestätigt im Wesentlichen das Konzept, dass die AL East die beste der sechs Divisionen ist. Zumindest im Moment ist es die einzige Division, in der alle fünf Teams über .500 liegen, da die Red Sox nach ihrer früheren Erfolgsserie zwei Spiele und die Blue Jays ein Spiel vorbei sind.

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Die letzten Wochen bescherten den Beobachtern eine Art Round-Robin zwischen allen Teams der Division außer den Red Sox.

Es begann mit den drei Yankee-Spielen in Tampa, bei denen die Yankees im Serienfinale am 7. Mai einen Sechs-Run-Vorsprung verspielten, dann begannen die Orioles ihren aktuellen 11:4-Aufschwung, indem sie den Rays zu Hause zwei von drei Spielen abnahmen und drei Tiefsiege einfuhren -Scoring-Angelegenheiten. Daraufhin teilten sich die Rays vier Spiele in der Bronx auf, wobei die letzten drei frühzeitig als beste Spieler der Saison in Betracht gezogen wurden.

Dann kam die ereignisreiche Reise der Yankees nach Toronto für vier Nächte, bei der es um verbale Auseinandersetzungen über die Positionierung der Trainer in ihrer Box ging und bei dem Manager John Schneider sich wie ein Wrestling-Absatz verhielt, indem er einen Yankee-Trainer (Assistenzschlagtrainer Brad Wilkerson) „Fat Boy“ nannte.

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Während die Yankees letztes Wochenende eine Pause von der Division bekamen, machten sich die Orioles auf den Weg nach Toronto und schafften einen Drei-Spiele-Sieg mit zwei zusätzlichen Inning-Siegen und dem näheren Felix Bautista, der 56 Pitches auf 13 Hitter warf. Die Serie war dafür bekannt, dass Schneider in einem Inning den Überblick über Mound-Besuche verlor und gezwungen war, den kämpfenden Starter Alek Manoah zu entfernen.

Dann kam diese Woche die Serie zwischen den Orioles und den Yankees. Es begann mit Aaron Judges 38. Homerun in seiner Karriere gegen die Yankees, als er nach Bautistas hängendem Splitter den Ausgleich erzielte, aber die Orioles verließen die Bronx mit zwei unterschiedlichen Siegen.

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Der erste war der siebte mit acht Läufen, der durch Adam Fraziers Homerun in drei Läufen hervorgehoben wurde, der von der rechten Feldfoulstange gegen einen scheinbar müden Nestor Cortes prallte. Der nächste war ein routinemäßiger 3:1-Sieg, als die Orioles die Yankees nach ihrem höchsten Inning in New York seit Juni 1989 auf drei Treffer pro Nacht hielten – zwei Monate in den vier Saisons, in denen New York in Folge verloren hatte.

Die beiden Siege in New York ermöglichten es den Orioles, zumindest ihren Status als zweitplatziertes Team zu festigen und gleichzeitig in Schlagdistanz zur Führung zu bleiben.

„Es sind auf jeden Fall zwei schwierige Orte zum Spielen“, sagte Manager Brandon Hyde, der beim Auftakt der Serie mehrere seiner Freunde aus seiner Heimat Kalifornien T-Shirts mit seinem Konterfei tragen ließ. „Ich denke, wir haben einfach eine starke Mannschaft gezeigt. Auch die Art und Weise, wie wir gewonnen haben. Keiner von ihnen war ein einfacher Sieg. Einfach richtig stolz auf unseren Verein. Das sind zwei wirklich schwierige Orte, zwei hervorragende Teams. Wir haben in vielen Bereichen gut gespielt.“

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Die Orioles krönten einen Roadtrip mit 5:1, indem sie all die Dinge taten, die Hyde am selben Tag erwähnte, an dem die Blue Jays ihre zweite Niederlage in Folge verloren. In einer Serie, in der Vladimir Guerrero Jr. Outfielder Luke Raley mit einem Homerun besiegte und einen Baseball für ihn in einer 20:1-Niederlage verpflichtete, verloren die Blue Jays die anderen Spiele und mussten auf die Taktik zurückgreifen, eine Teambesprechung einzuberufen.

„Wir müssen besser werden“, sagte Schneider am Donnerstagnachmittag gegenüber Reportern. „Wenn es um uns als Mitarbeiter geht, werden die Erwartungen direkt vor Augen geführt. Um diese Erwartungen zu erfüllen, muss dringend gehandelt werden. Siege und Niederlagen sind aus dem Fenster. Die letzten 10 Tage waren nicht so toll, und ich denke, dass die Dringlichkeit, mit der diese Erwartungen erfüllt werden sollen, nicht vorhanden ist.“

„Ja, das liegt an mir und den Spielern, letztendlich an mir.“ Schneider fügte hinzu. „Wenn die Spieler das erkennen und darauf aufmerksam machen, wird das viel mehr Gewicht haben als jeder andere Mitarbeiter, der versucht, wütend zu werden oder ihnen ins Gesicht zu sehen.“

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Bislang liegt der kombinierte Rekord innerhalb der Division bei 47-47 und die nächsten Divisionsspiele finden am nächsten Wochenende statt, wenn die Rays die Red Sox besuchen, die dann am zweiten und dritten Juniwochenende gegen die Yankees antreten.

Wenn überhaupt, festigt das jüngste Round-Robin-Turniergefühl der Division lediglich ihren hohen Status, der wahrscheinlich bis zum Jahresende anhalten wird. Und die Yankees, Rays, Orioles und Blue Jays hatten gute Chancen mit unterschiedlichem Erfolg.

„Dieses Jahr ist es wieder das AL Beast“, sagte Baltimore Austin Hays. „Jedes Team, jede Serie, die man in der AL East spielt, ist ein Luftkampf. Dies war nur einer davon. Versuchen Sie einfach, einen Weg zu finden, das Spiel zu gewinnen, egal was es ist.“

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Und wenn diese AL East-Teams gegeneinander gewinnen, atmen Sie einfach aus und genießen Sie es wie Jason Adam am 14. Mai, als Judges Fahrt zur Warnspur im Wind hing, bevor er sicher im Handschuh von Mittelfeldspieler Jose Siri landete.