Real Madrid vs. Liverpool ist bereits Make or Break

Es mag noch einen Monat dauern, aber Real Madrids Zweikampf mit Liverpool im Achtelfinale der Champions League hat alle Kennzeichen von entscheidende Hürde in den Spielzeiten beider Klubs und eine, die für den Rest ihres Jahres 2023 einen Präzedenzfall schaffen wird.

In Bezug auf die Form hat sich Real von einer typischen Siegermaschine zu einer Mannschaft mit Schwachstellen entwickelt, die Liverpool aufdecken will – gekennzeichnet durch die Enttäuschung im spanischen Supercup-Finale gegen Barcelona und Kämpfe gegen Mannschaften wie Villarreal in La Liga.

Unglücklicherweise für die Roten war diese Kampagne auch alles andere als perfekt und ein massiver Abstieg von ihren weitgehend tadellosen Standards; Auf den Punkt gebracht hat Trainer Jürgen Klopp über eine Rückkehr zu den Wurzeln nachgedacht. Sich in die ersten vier Plätze der Premier League zu quetschen und sich eine unwahrscheinliche Trophäe zu schnappen, ist das Beste, was es erreichen kann.

Angesichts dieser Schwächen ist das Duell zwischen den Teams des letztjährigen Champions-League-Finales eine perfekte Gelegenheit, um aufzufrischen, möglicherweise ihre Saison zu retten und die Zweifler zum Schweigen zu bringen. Es könnte ein entscheidender Anlass sein, und es gibt noch viel mehr zu analysieren.

Psychologisch könnte dieses Spiel nicht wichtiger sein. Real ist es gewohnt, in den K.o.-Runden zu funken und wird niemanden fürchten. Aber ein Gesamtsieg über Liverpool – ein sechster Nettosieg in Folge über die Opposition – wäre ein idealer Weg zu einem 15. Titel. Paris Saint-Germain oder Bayern München werden in die Runde der letzten 16 fallen, während nur Manchester City und Napoli realistisch in der Lage erscheinen, die Pläne von Trainer Carlo Ancelotti zu vereiteln. Vorrücken würde das Selbstvertrauen stärken, das erforderlich ist, um den ganzen Weg zu gehen.

Für Liverpool glänzen Klopps beste Mannschaften am hellsten mit Selbstvertrauen und Schwung, was während seines Aufenthalts auf Merseyside zu langen Siegesserien und zahlreichen Ligapunkten führte. Das sind Dinge, die seine Stars in letzter Zeit vermisst haben. Auch wenn es vielleicht nur zwei Unentschieden sind, würde der Abgang von Real angesichts der schlechten jüngsten Bilanz gegen den ewigen Europameister ein bedrohliches mentales Hindernis beseitigen und die Denkweise völlig neu konfigurieren.

In gewissem Maße wird das Ergebnis auch das Geschehen auf dem Transfermarkt beeinflussen. Wenn Real und Liverpool am 21. Februar aufeinandertreffen, wird das Januarfenster eine ferne Erinnerung sein. Die Sommerpläne beider Clubs sind jedoch bereits in Gang und könnten noch von diesem Duell abhängen. Zweifellos wird Jude Bellingham – von beiden begehrt – zuschauen, egal, was mit seinem aktuellen Team Borussia Dortmund in der nächsten Phase des Wettbewerbs passiert. Der gefragte Engländer wird seine Optionen abwägen, falls er dies bis dahin nicht getan hat.

Über ihn hinaus bringt das Ergebnis des Wettbewerbs breitere Spekulationen mit sich. Sollten Reals Youngsters glänzen, wird dies angesichts der wachsenden Bekanntheit von Eduardo Camavinga, Aurélien Tchouameni, Federico Valverde und anderen, die durchkommen, Gespräche über Reals echten Bedarf an glitzernden Neuverpflichtungen anregen. Bellingham würde viel kosten – möglicherweise weit über 100 Millionen Euro (108 Millionen US-Dollar), die Grundlinie, um um den Mittelfeldspieler zu ringen.

Eine Niederlage würde jedoch zu einer größeren Nachfrage nach diesen echten Stars führen, insbesondere nach Kylian Mbappé, der der Frontlinie wirklich etwas Neues hinzufügen kann. Aber der PSG-Stürmer ist auch sehr teuer, und die Tore von Stürmer Karim Benzema müssen noch in einem weißen Hemd versiegen. Würde ein früher europäischer Austritt ausreichen, um seine Haltung in die eine oder andere Richtung komplett zu ändern? Sicher, das würde es.

In Bezug auf Liverpools Haltung würde eine Niederlage die Notwendigkeit eines vollständigen Maestro im Mittelfeld weiter umreißen. Und es würde auch darauf hindeuten, dass Liverpool erhebliche finanzielle Unterstützung braucht – ob aus Katar oder anderswo – um mit den Besten mithalten zu können.

So wie es aussieht, scheint Liverpool nicht in der Lage zu sein, den Test mit seinen aktuellen Picks allein zu bestehen, obwohl die Vereinsgeschichte uns sagt, dass es aus dem Schatten klettern und an mit Spannung erwarteten europäischen Nächten herausragende Leistungen erbringen kann. Während die Marke Liverpool immer ausreichen wird, um Interesse zu wecken, bleibt diese Begegnung von zentraler Bedeutung für ihre Gesamtentwicklung.

Finanziell gibt es weitere Anreize für jeden Teilnehmer. A sagt, dass der Gesamtsieger der Champions League erhalten wird fast 85 Millionen Euro (92 Millionen Dollar), abgesehen von den Bayern, die nach einer fehlerfreien Gruppenphase die gesamte Summe einstreichen würden. Das ist enorm für beide Mannschaften und insbesondere für Liverpool, das danach strebt, in der nächsten Saison wieder im Geld zu sein, und als Weg dazu den europäischen Ruhm im Auge hat.

Als Reaktion auf die Negativität rund um das Santiago Bernabéu und die unaufhörlichen spanischen Medien, die sich zuverlässig schnell auf Real-Schluckauf stürzen, sagt Ancelotti, dass dies der Fall ist „Beginn einer Ära“ wirklich. Ein Sieg gegen den englischen Konkurrenten gibt ihm Recht, während eine Niederlage bedeutet, dass es keine Trophäengarantie gibt – undenkbar angesichts des Niveaus, das Real gesetzt hat.

Im Gegensatz zu Real zeichnet sich für Liverpool ein umfassender Wiederaufbau ab, insbesondere mit einer weiteren Niederlage gegen die Spanier. Mit dem Erfolg in Europa wird es einfacher, die besten Verstärkungen anzuziehen, was unterstreicht, wie wichtig dieser Kampf ist.

Eine Niederlage wird nicht unbedingt das langfristige Schicksal der Vereine bestimmen, aber es könnte diese Saison sehr enttäuschend machen. In einem Turnier zu spielen, in dem sich beide einen Namen machen, kann ein dringend benötigter Sieg alle negativen Narrative auf den Kopf stellen.