Rafael Nadals Weg zu einem 23. Major-Titel bei den US Open könnte Alcaraz und Medvedev umfassen

Rafael Nadals Weg zu einem 23. Grand-Slam-Titel wird Novak Djokovic nicht beinhalten, könnte aber die Teenager-Sensation Carlos Alcaraz und den Titelverteidiger der US Open, Daniil Medvedev, umfassen.

Mit Djokovic offiziell aus dem Turnier, da er nicht geimpft ist, wird Nadal seinem Erzrivalen in New York nicht gegenüberstehen müssen. Dennoch könnte die Nr. 2 im Halbfinale auf Alcaraz Nr. 3 und im Finale auf Medvedev Nr. 1 treffen. Nadal besiegte Medvedev 2019 in einem epischen Finale mit fünf Sätzen.

Nadal ist der führende Mann aller Zeiten mit 22 großen Einzeltiteln, einem mehr als Djokovic (21) und zwei mehr als Roger Federer (20), der nicht bei den Open spielt, aber nächsten Monat beim Laver Cup zurück erwartet wird.

Die Top-2-Favoriten auf den Titelgewinn per Caesars William Hill sind Medwedew (1/7), Nadal (2/9), Alcaraz (2/6) und Wimbledon-Zweiter Nick Kyrgios (1/XNUMX).

Nadal, 36, eröffnet gegen den Australier Rinky Hijikata.

„Rafa ist definitiv einer der Favoriten“, sagte der viermalige US-Open-Champion John McEnroe vor der Auslosung. „Keine Frage … Rafa hat so gute Chancen wie jeder andere, dies zu gewinnen. Wenn nicht eher eine Chance, offensichtlich.“

Nadal gewann in diesem Jahr bereits die ersten beiden Legs des Grand Slam bei den Australian und French Open Rückzug vor seinem Wimbledon-Halbfinale mit Nick Kyrgios aufgrund eines Bauchrisses.

Er kehrte Anfang dieses Monats nach Cincinnati zurück und verlor gegen den späteren Champion Borna Coric in drei Sätzen.

McEnroe gehört zu denen, die spekulieren, dass Nadal, der kurz davor steht, zum ersten Mal Vater zu werden, irgendwann in naher Zukunft in den Ruhestand gehen könnte.

„Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass Rafa, wenn er weiterhin gerne spielt, nicht auf einem ziemlich hohen Niveau produzieren könnte“, sagte McEnroe. „Ich habe nur für ihn gedacht, da er so viel gewonnen hat, ob er es weitermachen würde, wenn er überhaupt herunterfällt. Er muss das Gefühl haben, dass er dort gewinnt oder kurz davor steht, zu gewinnen. Ich würde also vermuten, dass es ziemlich bald sein wird. Obwohl ich mich nicht daran halten würde.“

Medvedev, der Djokovic im letztjährigen Finale besiegte, um die Bewerbung des Serben um einen Kalender-Grand-Slam zu vereiteln, ist das erste Nicht-Big-4-Mitglied seit 1 Jahren, das bei einem Grand Slam auf Platz 19 gesetzt wurde, und trifft in seinem ersten auf den Amerikaner Stefan Kozlov passen.

Der Russe könnte dann im Viertelfinale auf den kanadischen Star Felix Auger-Aliassime, im Halbfinale auf Stefanos Tsitsipas auf Platz 4 und im Finale auf Nadal treffen.

„Er sieht mehr oder weniger gleich aus“, sagte McEnroe über Medvedev. „Du fragst dich natürlich, was in seinem Kopf vorgeht, mit dem Krieg. Ich kann mir also nicht vorstellen, dass es bei all diesen russischen Spielern und dem, was in diesem Teil der Welt vor sich geht, keine Rolle spielt.

„Trotzdem denke ich immer noch, dass er einer der Favoriten ist, einer der beiden Top-Pärchen, keine Frage. Das ist also offensichtlich eine interessante Geschichte, der man folgen kann. Und taktisch gibt es eine ganz andere Sache. Offensichtlich spielt er so weit zurück. Es scheint, als würde ihn das einholen … sie werden es herausfinden, die Spieler sollten einen Weg finden, damit umzugehen, und er muss sich anpassen. Wir werden sehen, ob diese Anpassung vorgenommen wird oder ob sie vorgenommen werden muss.“

Zu den Popcorn-Erstrundenspielen bei den Männern gehören der Amerikaner Jack Sock, der nach dem Rückzug von Djokovic an der Auslosung teilnahm, gegen Diego Schwartzman; Nr. 23 Kyrgios gegen seinen Doppelpartner Thanasi Kokkinakis; und der Champion von 2020, Dominic Thiem, tritt gegen Pablo Carreno Busta Nr. 12 an.