Rafael Nadal übertrifft Novak Djokovic im Viertelfinale, als er den 14. French Open und den 22. Grand-Slam-Titel im Visier hat

Nur die Zeit wird die endgültige Bedeutung des letzten Spiels zwischen zwei der ganz Großen im Herrentennis zeigen.

Wenn Rafael Nadal seinen unglaublichen 14. French-Open-Titel und die 22. Grand-Slam-Krone gewinnt und damit in der Slams-Kategorie aller Zeiten zwei Vorsprung vor Novak Djokovic hat, könnte sich ihr jüngstes Aufeinandertreffen als Wendepunkt erweisen.

Vorerst hat sich Nadal, die Nummer 5 der Setzliste, durch seinen 6:2, 4:6, 6:2, 7:6(4)-Sieg über die Nummer 1 der Welt in einem Spiel, das vier Spieltage dauerte, bis ins Halbfinale von Roland Garros vorgezogen Stunden, 4 Minuten und endete am Mittwoch um 12:1 Uhr Pariser Zeit. Es dauerte eine Minute länger als ihre 15 Stunden und 4 Minuten Das Halbfinale gewann Djokovic vor einem Jahr in vier Sätzen.

„Es war ein sehr emotionaler Abend für mich. Ich spiele immer noch Nächte wie heute“, sagte Nadal, der im Januar seinen 21. Major-Titel bei den Australian Open gewann. sagte in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel. „Aber es ist nur ein Viertelfinalspiel, nicht wahr? Ich habe also nichts gewonnen. Ich muss mir also einfach die Chance geben, in zwei Tagen wieder auf dem Platz zu sein und hier in Roland Garros ein weiteres Halbfinale zu spielen. [Es bedeutet mir viel."

Nadal-Djokovic scheint eher für das Finale oder vielleicht ein Halbfinale geeignet zu sein als für das Viertelfinale, aber Die Verantwortlichen von Roland Garros setzten Nadal, den 13-fachen Champion, auf Platz 5 entsprechend seiner Rangliste.

Unabhängig von seinem Unentschieden, seiner chronischen Verletzung am linken Fuß oder seiner jüngsten Rede von einem möglichen Rücktritt: Nadal macht in Paris weiter. Der „King of Clay“ verbesserte sich in Roland Garros auf 110-3 und trifft auf die Nr. 3 Alexander Zverev an seinem 36. Geburtstag im Halbfinale am Freitag – nicht die 19-jährige Sensation Carlos Alcaraz. Nadal steht 6:3 gegen Zverev, 4:1 auf Sandplätzen im Freien.

Djokovic, der Titelverteidiger von Paris, hatte vor dem Viertelfinale keinen Satz verloren. Aber seit seinem Sieg hat er nun drei Slams bestritten sein 20. Major im letzten Sommer in Wimbledon. Er verlor im Finale der US Open gegen Daniil Medvedev während er den Kalender-Grand-Slam anstrebte und war dann vor den Australian Open aus Australien abgeschoben dafür, dass sie nicht gegen Covid-19 geimpft sind.

„Es könnte das entscheidende Spiel sein, das darüber entscheidet, wer als der größte Spieler aller Zeiten gilt“, sagte der ehemalige Nummer 1 der Welt, Jim Courier, vor dem Spiel auf Tennis Channel. „Wenn Nadal irgendwie gewinnt und 22 Siege einfährt und Djokovic es nie schafft, könnte das die Entscheidung sein.

„Du weißt es einfach nicht.“

Die 59. Begegnung der beiden Legenden war geschichtsträchtig. Es war das erste Match in der Open Era mit zwei Männern mit mehr als 20 Majors, 1,000 Matchsiegen und 300 Siegen in Majors.

Djokovic führt immer noch mit 30:29 im Head-to-Head aller Zeiten, aber Nadal führt mit 11:7 in den Majors und 8:2 in Roland Garros.

Im entscheidenden Tiebreak des vierten Satzes ging Nadal mit 3:0 in Führung, schaffte ein frühes Minibreak und schlug dann einen Vorhandsieger auf der ganzen Linie zum 3:0.

Als Djokovic einen Drop-Shot versuchte, der das Netz traf, ging Nadal im Break mit einer souveränen 6:1-Führung in Führung.

Djokovic rettete drei Matchbälle, aber als Nadal beim Stand von 6:4 aufschlug, beendete der Spanier einen Ballwechsel mit einem Rückhandsieger auf der Linie. Er traf Djokovic am Netz und hob dann jubelnd die Hände vor der tosenden Menge.

„Er hat gezeigt, warum er ein großartiger Champion ist“, sagte Djokovic. „Er bleibt mental stark und beendet das Spiel so, wie er es getan hat. Herzlichen Glückwunsch an ihn und sein Team. Zweifellos hat er es verdient.“

Djokovic ist normalerweise derjenige, der das Tempo eines Spiels kontrolliert, aber er war von Beginn an in der Verteidigung und geriet in den ersten beiden Sätzen jeweils in Rückstand, als Nadal wie eine Flutwelle herankam und versuchte, den Punkt vorzeitig zu beenden, indem er sich die Vorhand aufriss die Linie. Der Spanier nutzte eine Reihe von Breakpoints (7 von 17).

Djokovic zeigte während des Spiels Anzeichen von Frustration. Irgendwann schrie er den Fan an, er solle „Halt die Klappe!“, nachdem der Fan offenbar während eines Punktes geredet hatte.

Später schlug er mit seinem Schläger ins Netz, als ihm ein Punkt ausging.

Nadal trat ein, nachdem er zweieinhalb weitere Stunden auf dem Platz verbracht hatte, und bemerkte immer wieder, dass er aufgrund seiner chronischen Verletzung am linken Fuß laufen muss mit einem Hinken „an vielen Tagen meines Lebens“. Er sagte diese Woche sogar: „Jedes Spiel könnte mein letztes in Roland Garros sein.“

Doch nachdem Nadal den ersten Satz mit 6:2 gewonnen hatte, schoss er im zweiten Satz mit 3:0 in Führung, indem er einen Drop-Shot abwehrte und einen Rückhand-Sieger ruhig ins offene Spielfeld schlug.

Aber Djokovic überwand einen Doublebreak im zweiten Satz und sammelte alle Kräfte, um den Satz zu gewinnen, als Nadal beim Stand von 4:5 einen langen Schlag mit der Inside-Out-Vorhand hinlegte.

Nadal ging im dritten Durchgang mit 4:1 in Führung, als Djokovic bei einem Ballwechsel mit der Rückhand daneben segelte.

Mit einem Aufschlag von 5:2 holte sich Nadal den Satz, als Djokovic eine Vorhand am Crosscourt verfehlte.

Im vierten Satz erzielte Djokovic ein frühes Break, als Nadal einen Crosscourt-Drop-Shot versuchte, von dem er glaubte, dass er drin sei, der aber vom Schiedsrichter abgewehrt wurde.

Der Serbe schlug im vierten Satz mit 5:3 auf, aber Nadal blieb hart und sicherte sich mit einem großartigen Inside-Out-Vorhandsieger eine Break, während das Publikum vor Begeisterung jubelte.

„Natürlich haben wir eine lange gemeinsame Geschichte“, sagte Nadal. „Viele wichtige Momente spielen gegeneinander. Das ist die Wahrheit. In diesem Fall ist es immer ein besonderes Spiel, gegen Novak zu spielen.

„Heute Abend [war] nur ein Viertelfinalspiel, nicht das Finale … ​​Aber immer noch ein super klassisches Spiel und in einem großen Szenario. Zwischen Novak, Roger [Federer] und mir selbst – wir haben eine erstaunliche gemeinsame Geschichte, in der wir uns in den wichtigsten Spielen seit so langer Zeit gegenüberstehen. Das macht die Dinge noch spezieller und emotionaler.“