Rafael Nadal rollt bei den French Open in die 2. Runde, während er seinen 14. Titel anstrebt

Rafael Nadal mag ein chronisches Problem mit dem linken Fuß und einen Stressbruch in einer seiner Rippen haben, aber nichts davon schien bei seinem ersten Spiel in Roland Garros am Montag eine Rolle zu spielen.

Der 13-fache French Open-Sieger und 21-fache Grand-Slam-Sieger erzielte auf dem Weg zu einem routinemäßigen 6: 2, 6: 2, 6: 2-Sieg über den Australier Jordan Thompson in zwei Stunden sieben Aufschlagpausen. Er verbesserte sich bei diesem Event auf 106-3.

„Das ist natürlich ein guter Anfang“, sagte Nadal in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel. „Ich habe eine Zeit lang gut gespielt, dann gab es Dinge, die ich besser machen konnte und besser machen muss. Aber es ist ein positiver Start, und das hat mir die Chance gegeben, morgen einen weiteren Trainingstag zu haben und dann übermorgen eine weitere Chance.“

Nadal, der am 36. Juni 3 Jahre alt wird, müsste sechs weitere Spiele gewinnen, um seinen 14. Roland Garros-Titel zu gewinnen, und es wird nicht einfach. Weil er die Nummer 5 der Welt ist – und die Nummer 5 in Paris – er war angezogen, möglicherweise Novak Djokovic, die Nummer 1 der Welt, zu treffen im Viertelfinale.

Der Sieger könnte im Halbfinale auf die 19-jährige spanische Sensation Carlos Alcaraz treffen.

Als nächstes kommt für Nadal der Franzose Corentin Moutet, der den dreifachen Major-Sieger Stan Wawrinka in vier Sätzen schlug.

Auch junge Wilde wie Reilly Opelka und Felix Auger-Aliassime stehen im Viertel von Nadal vor einem möglichen Trifecta aus Djokovic, Alcaraz und dann Stefanos Tsitsipas oder Daniil Medvedev im Endspiel

„Wenn wir über Favoriten für Roland Garros und den Sand sprechen, muss Nadal ganz vorne mit dabei sein“, sagte Djokovic sagte Freitag.

Nadal sagte, er sei möglicherweise der Favorit: „Sicher nicht, denn die Ergebnisse sagen, dass ich es nicht bin. Aber man weiß nie, was passieren kann.“

Roland Garros hätte sich dafür entscheiden können, Nadal höher als 5 zu setzen, was seine Auslosung möglicherweise einfacher gemacht hätte, sich aber streng an die Rangliste gehalten hätte.

„Diese Auslosung wirft erneut die bekannte Frage auf, ob Majors (Wimbledon tut dies bereits) die offizielle Rangliste nur als Teil der Berechnung bei der Bestimmung der Setzlinge verwenden sollten“, sagte Patrick McEnroe.

Nadal, der mit einer „chronischen“ Fußverletzung zu kämpfen hat, sagt ers macht ihn schlapp“ viele Tage meines Lebens“, wird tdie Australian Open nachdem Djokovic war vor dem Turnier abgeschoben, das er neun Mal gewonnen hat weil er sich nicht gegen Covid-19 impfen ließ.

Aber Nadal hat kein Sandplatzturnier auf dem Weg nach Paris gewonnen und im Viertelfinale von Rom in zwei Sätzen gegen Alexander Zverev verloren.

Djokovic, der später am Montag spielen wird, kommt davon, Rom zu gewinnen und scheint wieder in Form zu sein, nachdem er zu Beginn der Saison nicht viel gespielt hat. McEnroe nannte Djokovic den Favoriten in einem kürzlich erschienenen Podcast mit mir.

Der 35-jährige Djokovic ist der Titelverteidiger in Paris nachdem er Nadal vor einem Jahr in einem epischen Halbfinale verdrängt hatte Das beendete Nadals 35-Match-Siegesserie bei der Veranstaltung und kam dann zurück im Finale mit 0:2 gegen Tsitsipas, um seinen 19. Major-Titel zu gewinnen.

Jim Courier, der viermalige Grand-Slam-Champion und ehemalige Nummer 1 der Welt, sagte auf dem Tennis Channel von Djokovic: „Ich denke, er ist perfekt vorbereitet [für Roland Garros]. Er hat die Fragen gelöscht, die jetzt plötzlich fest vor Rafa Nadal stehen.“