Rafael Nadal bleibt am Leben, um bei den Australian Open den 21. Major-Titel zu holen – und er trifft im Viertelfinale auf Shapovalov, nicht auf Zverev

Rafael Nadal bleibt für einen rekordverdächtigen 21. Grand-Slam-Einzeltitel bei den Australian Open am Leben – und sein Gegner im Viertelfinale ist nicht der Mann, mit dem ihn viele erwartet hatten, als die Auslosung herauskam.

Nach seinem 7: 6 (14), 6: 2, 6: 2-Sieg in der vierten Runde gegen seinen Linkshänder Adrian Mannarino am Sonntag trifft Nadal, Nummer 6, auf Nummer 14, Denis Shapovalov – und nicht auf Nummer 3, Alexander Zverev – im Viertelfinale. Nadal steht 3:1 gegen Shapovalov, aber der Kanadier gewann seine einzige Begegnung auf Hartplätzen im Freien bei den Canadian Open 2017.

Der 35-jährige Nadal steht in seinem 14. Australian Open-Viertelfinale und ist möglicherweise nur drei Siege von einem 21. Grand-Slam-Titel entfernt, der seine Rivalen Novak Djokovic und Roger Federer übertreffen würde. Djokovic wurde natürlich vor dem Turnier, das er neunmal gewonnen hat, abgeschoben, weil er sich nicht gegen Covid-19 impfen ließ.

Nadal kam in geraden Sätzen an Mannarino vorbei, aber erst nachdem er vier Sollwerte gerettet und mit den ersten sechs seiner eigenen in einem Tiebreak im ersten Satz, der fast 30 Minuten dauerte, verpasst hatte.

Später dachte er über einen Tiebreaker nach, bei dem das Momentum wild schwankte; wo Gesänge von "Let's go Rafa, Let's go!" erklang; wo ein Punkt bei einem 25-Schuss-Rallye entschieden wurde, bei dem beide Spieler mit voller Kraft kletterten; und das endete erst, als Nadal aus der Tiefe des Platzes einen Volleyschuss ausführte und Mannarinos Reflexantwort weit verzerrte.

„Nun, weißt du, ich habe ein paar gespielt“, sagte er lächelnd in Bezug auf lange Tiebreaks. „Aber ja, (es war) eine verrückte, Chancen für beide. Und, ja, Glück gehabt, den Tiebreak am Ende zu gewinnen, oder?

„Die Hälfte des Spiels im Tiebreak, ohne Zweifel.“

Shapovalov, der 22-jährige Kanadier, beendete weniger als eine Stunde später einen 6: 3, 7: 6 (5), 6: 3-Sieg über den olympischen Goldmedaillengewinner Zverev in der Margaret Court Arena und erreichte damit die letzten Acht in Australien das erste Mal.

„Es ist immer eine Ehre, gegen einen Typen wie Rafa anzutreten“, sagte Shapovalov. „Es macht immer Spaß. Es wird immer ein Kampf gegen ihn sein.“

Shapovalov musste sich isolieren, nachdem er positiv auf COVID-19 getestet worden war, als er vor dem ersten Major des Jahres in Australien ankam, erholte sich jedoch schnell, um Kanada dabei zu helfen, den ATP Cup in Sydney zu gewinnen und nun zum dritten Mal ein Grand-Slam-Viertelfinale zu erreichen.

Zverev hatte unterdessen kürzlich gesagt, es gebe ein neues „Big 3“-Set, das die klassischen „Big 3“ von Djokovic, Federer und Nadal ersetzen soll. Der Deutsche schlug vor, dass Djokovic, Nummer 2 Daniil Medvedev und er selbst das Herrentennis im Jahr 2022 und in Zukunft dominieren würden.

„Ich denke, das nächste Jahr könnte den letzten sechs Monaten dieses Jahres sehr ähnlich sein“, sagte Zverev im Podcast „Das Gelbe vom Ball“ von Eurosport Deutschland.

„Früher war immer die Rede von Nadal, Federer und Djokovic – jetzt waren die großen Titel Olympia, US Open, Turin und Wimbledon, und sie wurden alle von Medvedev, Djokovic und mir gewonnen.

„Ich gehe nicht davon aus, dass es nächstes Jahr anders sein wird.“

Der Zweitplatzierte von Wimbledon, Matteo Berrettini, komplettierte einen Grand-Slam-Satz mit einem 7: 5, 7: 6 (4), 6: 4-Sieg gegen den auf Platz 19 gesetzten Pablo Carreno Busta im letzten Spiel an Tag 7.

Der siebte Berrettini hat nun das Viertelfinale bei allen vier Tennis-Majors erreicht und wird als nächstes gegen die Nr. 17 Gael Monfils spielen, der Miomir Kecmanovic mit 7: 5, 7: 6 (4), 6: 3 besiegte. Kecmanovic sollte ursprünglich in der ersten Runde des Turniers gegen Djokovic spielen, wird aber nach seinem Lauf in die vierte Runde mit einem Preisgeld von 237,000 US-Dollar nach Hause zurückkehren.

Der 35-jährige Monfils schaffte es zum zweiten Mal in 17 Reisen in den Melbourne Park unter die letzten Acht.

Laut bookmaker.eu ging Medvedev (+180) als Favorit ins Turnier, gefolgt von Zverev (+335) und 6 Nadal (+950).

(Der AP hat zur Berichterstattung beigetragen.)