Rafael Nadal setzt sich in 5 Sätzen durch, um ins Halbfinale der Australian Open einzuziehen, jetzt 2 Siege, knapp vor dem rekordverdächtigen 21. Major-Titel

Rafael Nadal überwand eine Magenverstimmung und einige brutale Bedingungen, um ins Halbfinale der Australian Open einzuziehen, und steht nun nur noch zwei Matchsiege von seinem 21. Grand-Slam-Einzeltitel entfernt.

Der 35-jährige Spanier setzte sich in einem mehr als vierstündigen Fünf-Satz-Spiel gegen den an Nr. 14 gesetzten Linkshänder Denis Shapovalov mit 6:3, 6:4, 4:6, 3:6, 6:3 durch , um in die Final Four Down Under einzuziehen. Er ist viertältester Mann um das Halbfinale des Events nach Ken Rosewall, Roger Federer und Mal Anderson zu erreichen.

Nadal hat nun zwei volle Tage frei, bevor er am Freitag auf den Sieger zwischen dem an Nummer 7 gesetzten Matteo Berrettini, dem Zweitplatzierten in Wimbledon, und dem an Nummer 17 gesetzten Gael Monfils, dem 35-jährigen Franzosen, antritt.

Nadal verbesserte sich in seiner geschichtsträchtigen Karriere auf 23-13 in fünf Sätzen.

„Sehr harter Tag, sehr warm“, sagte er zu Jim Courier in seinem Interview auf dem Platz. „Ich habe dafür nicht geübt.“

„Für mich ist es großartig, im Halbfinale zu stehen“, fügte er hinzu.

Nadal, dessen einziger Australian-Open-Titel 2009 kam, liegt bei 20 Majors gleichauf mit seinen Rivalen Federer und Novak Djokovic, obwohl er kürzlich sagte, dass ihm der GOAT-Status egal sei. Djokovic wurde natürlich vor dem Turnier, das er neun Mal gewonnen hatte, abgeschoben, weil er sich nicht gegen Covid-19 impfen ließ.

Nadal, der bei mehreren früheren Australian-Open-Spielen mit Verletzungen zu kämpfen hatte, verbesserte sich im Viertelfinale der Australian Open auf 7-7, seine mit Abstand schlechteste Bilanz bei allen vier Majors. Er hat viermal im Finale verloren (2012, '14, '17, '19).

Der Spanier ist es auch einen Sieg davon entfernt, der vierte Mann zu werden In der Open Era gewann er 500 Hartplatzspiele und schloss sich damit Federer, Djokovic und Andre Agassi an. Nadal ist bereits der einzige Mann in der Open-Ära, der 400 oder mehr Spiele sowohl auf Hartplatz als auch auf Sand gewonnen hat (464 Matchsiege auf Tour-Niveau auf Sand).

Nachdem Nadal im dritten Satz mit 4:5 den Double-Break-Point verloren hatte, schlug Shapovalov einen wunderschönen einhändigen Rückhandsieger und pumpte seine Faust, um einen vierten Satz zu erzwingen.

Shapovalov sicherte sich im vierten Durchgang ein Break zum 3:1 dank eines Doppelfehlers von Nadal, der genau in dem Moment geschah, als Fan mitten in seinem Aufschlag schrie. Im nächsten Spiel berührte Nadal während des Spiels seinen Bauch und verzog das Gesicht. Nachdem er 1-4 in Rückstand geraten war, rief er den Physiotherapeuten an und nahm ein paar Tabletten.

Shapovalov, der den vierten Satz mit 5:3 aufschlage, überwand den Double-Break-Punkt, schloss das Spiel ab und erzwang den entscheidenden fünften Satz.

Nadal verließ das Spielfeld nach dem vierten für eine ärztliche Untersuchung und eine siebenminütige Toilettenpause.

„Ich fing an, mich nicht sehr gut in meinem Magen zu fühlen, also habe ich einfach gefragt, ob sie etwas tun können“, sagte Nadal. „Sie haben einfach überprüft, ob in meinem Körper alles in Ordnung ist, und dann nehme ich ein paar Tabletten, um zu versuchen, mein Magenproblem zu lindern.“

Im entscheidenden fünften Durchgang hatte Nadal etwas mehr Schwung und sicherte sich das Break zum 2:0, als Shapovalov eine Rückhand von Nadals Vorhand auf der Linie abwehrte. Er ging mit 3:0 in Führung, bevor er den Ausgleich erzielte, als der Kanadier einen Rückhand-Volleyschuss am Tor vorbeischlug und dann seinen Schläger auf den Boden schmetterte.

„Dieser Krach ist der Hammer“, sagte Brad Gilbert von ESPN auf Sendung.

Nadal startete ins Jahr 2022, nachdem er in den letzten sechs Monaten nur zwei Spiele bestritten hatte, nachdem er aufgrund einer Fußverletzung nicht an Wimbledon und den US Open teilnehmen konnte. Auch er wurde im Dezember positiv auf Covid-19 getestet.

„Die wahre Wahrheit ist, dass wir vor zwei Monaten nicht wussten, ob wir überhaupt wieder auf Tour gehen können“, sagte er. „Es ist einfach ein Geschenk des Lebens, dass ich wieder hier Tennis spiele und es macht mir einfach Spaß.“

Shapovalov hatte den olympischen Goldmedaillengewinner Sascha Zverev in der vierten Runde in der Margaret Court Arena verärgert und damit einen der Favoriten auf den Titel und eine mögliche Bedrohung für Nadal im Viertelfinale ausgeschaltet.

„Es ist immer eine Ehre, gegen einen Mann wie Rafa anzutreten“, sagte Shapovalov vor dem Spiel. „Es macht immer Spaß. Es wird immer ein Kampf gegen ihn sein.“

Shapovalov musste sich isolieren, nachdem er bei seiner Ankunft in Australien positiv auf Covid getestet worden war, erholte sich jedoch schnell und half Kanada, den ATP Cup in Sydney zu gewinnen und nun zum dritten Mal ein Grand-Slam-Viertelfinale zu erreichen.

In den Viertelfinalspielen in der unteren Hälfte der Auslosung trifft Nr. 4 Stefanos Tsitsipas auf Nr. 11 Jannik Sinner, den 20-jährigen Italiener, und Nr. 2 Daniil Medvedev, der US-Open-Champion, trifft auf Nr. 9 Felix Auger-Aliassime, Shapovalovs Landsmann in Kanada.

Laut bookmaker.eu ging Medvedev (+180) als Favorit ins Turnier, gefolgt von Zverev (+335) und 6 Nadal (+950).