Rafael Leao explodiert endlich, da Milans Rough Diamond sein Clutch-Spieler wird

Dieser Anblick wird immer vertrauter, je näher die Serie-A-Saison ihrem spannenden Höhepunkt zugeht: Rafael Leao strebt nach vorne und punktet für Milan.

Im 55^th Minute gegen Atalanta im fast ausverkauften San Siro, ein Spiel, das Milan unbedingt gewinnen musste, schnappte sich Leao den Steilpass von Junior Messias in der Mitte des Spielfelds, überholte Teun Koopmeiners, rannte in den Strafraum und schoss den Ball durch die Beine von Juan Musso, der Milan in Führung brachte.

Es war ein weiterer entscheidender Moment für einen Spieler, der im Titelkampf so viele davon gezeigt hat. Leaos 11^th Das Ligator der Saison brach die Spannung in San Siro, beruhigte die Nerven vieler seiner Teamkollegen und ermöglichte es den Rossoneri, ein weiteres Tor zu erzielen – Theo Hernandez‘ unglaubliches Tor von Küste zu Küste – und den Sieg zu sichern, der aller Wahrscheinlichkeit nach Milan zum Sieg führen wird ihr erster Scudetto seit 2010/11.

In den letzten Monaten der Saison begann Leao zu zeigen, warum Milan-Trainer Stefano Pioli ihn Anfang des Jahres mit der ehemaligen Arsenal-Legende Thierry Henry verglich. Seit er 2019 für den Verein unterschrieben hat, hatte Leao Einblicke in wahre Brillanz gegeben, ein Rohdiamant, der nur die Fehler in seinem Spiel ausbügeln musste.

Manchmal machte sich Leao schuldig, zu auffällig zu sein und gegen einen Spieler zu viel anzutreten, anstatt den Ball weiterzuspielen. Er war auch schuldig, vor dem Tor etwas verschwenderisch zu agieren, und es mangelte ihm an einem Endprodukt, das nicht zu allem passte, was vorher kommen würde. Leao raste oft mit solch lässiger Leichtigkeit an gegnerischen Verteidigern vorbei, bevor er seinen Schuss entweder am Tor vorbei, über die Latte oder direkt auf den Torwart abfeuerte. Es war zweifellos ärgerlich, das Spiel aus Mailand-Perspektive zu betrachten.

Aber diese Tage scheinen jetzt immer seltener zu werden. Der Rohdiamant wird immer polierter, und das sind schlechte Nachrichten für den Rest der Serie A.

In den letzten fünf Spielen hat Leao das Spiel gegen die Fiorentina für sich entschieden, beim 3:1-Auswärtssieg gegen Verona – dem wohl härtesten der letzten fünf Spiele von Milan – zwei Vorlagen geliefert, Olivier Girouds Ausgleichstreffer bei Lazio Rom vorbereitet und einen hervorragenden Treffer hingelegt Schon früh einen Volleyschuss gegen Genua. Kurz gesagt, er kam in den Vordergrund, wenn es darauf ankam und Milan ihn brauchte.

Während die Männer von Pioli in dieser Saison in der Abwehr entschlossener agierten und in der Serie A bisher 16 Mal ohne Gegentor blieben, fiel es Milan schwerer, Tore zu schießen. Die Abwesenheit von Zlatan Ibrahimovic und Ante Rebic über weite Strecken der Saison hat ihren Angriff abgeschwächt. Die beiden erzielten letzte Saison zusammen 26 Ligatore, in dieser Saison sind es nur 10. Vor allem Rebic hatte in dieser Saison große Probleme mit seiner Fitness und hat die ganze Saison über gerade einmal über 1,000 Minuten Fußball gespielt. Ibrahimovics letztes Tor in der Serie A fiel Anfang Januar gegen Venezia.

Da Brahim Diaz und Messias Schwierigkeiten haben, sich Chancen zu erarbeiten oder Tore zu schießen, ist der Druck auf Giroud und Leao gesunken, die Last zu tragen, und beide sind dem Ruf gefolgt. Leao hat sich mittlerweile zum Star der Mailänder Offensive entwickelt und war zusammen mit Sandro Tonali der beste Spieler des Vereins in der zweiten Saisonhälfte.

Leao hat in dieser Saison 11 Tore und sieben Assists in der Serie A. Sieben seiner elf Beiträge sind nach Weihnachten entstanden, während fünf seiner sieben Beiträge ebenfalls im Jahr 11 entstanden sind.

Milan möchte Leao an einen langfristigen Vertrag binden, sein bestehender Vertrag läuft im Sommer 2024 aus. Sollte der Verein am Ende der Saison übernommen werden, ist die scheinbar sichere Übernahme durch InvestCorp nun nicht in Sicht Wenn das so festgenagelt ist, sollte eine ihrer ersten Amtshandlungen darin bestehen, seinen Vertrag zu verlängern. Wenn der InvestCorp-Deal nicht zustande kommt, sollte Elliott Management dennoch versuchen, seinen Vertrag zu verlängern.

Leao ist bei Milan allem Anschein nach zufrieden, aber seine Form erregt die Aufmerksamkeit von Mannschaften mit größerem Kapital, und ein Verlust von ihm würde die ganze Geduld des Klubs zunichtemachen, die darauf gewartet hat, dass er explodiert.

Und das ist es, was wir jetzt bei Leao sehen, einem Spieler, der sich endlich zu einem Spieler entwickelt, der alleine Spiele gewinnen kann, einem Kupplungsspieler, der Leistung bringen kann, wenn es darauf ankommt, einem Spieler, der Mailand nach elf Jahren ohne Meisterschaft den Scudetto sichern könnte Trophäe gegen Sassuolo am Sonntag.

Milan entwickelt sich langsam zu Leaos Team, und sollte die italienische Flagge in der nächsten Saison auf die Trikots der Rossoneri genäht werden, wird Leao dabei eine wichtige Rolle gespielt haben.