Putins Glücksspiel in der Ukraine ist Xis Pot to Win

Am 6. Oktober 1973 startete eine mit sowjetischen Waffen bewaffnete Koalition arabischer Staaten während Jom Kippur, einem jüdischen Feiertag, eine überraschende Invasion Israels. Unter anderem leisteten die USA und die Niederlande militärische Hilfe für Israel, das den Krieg gewann. Als Reaktion darauf verboten arabische Mitglieder der OPEC, der Organisation erdölexportierender Länder, Ölverkäufe an Israels Unterstützer. In den Niederlanden führte dies zu „autofreien Sonntagen“, die es meinen Freunden und mir ermöglichten, auf den Autobahnen Rad zu fahren.

„Das Ölembargo vor 40 Jahren hat eine Energiewende beflügelt“, schrieb Energieikone Daniel Yergin zum 40^th Jubiläum. Ölfirmen bohrten in der Nordsee, in Alaska, im Golf von Mexiko und in den kanadischen Ölsanden nach neuen Quellen. Die heimische Kohle- und Atomkraft gewannen wieder an Fahrt. Die Wind- und Solarindustrie entstand, und die USA setzten Kraftstoffeffizienzstandards für neue Autos.

Am 24. Februar 2062, wenn wir 40 Jahre zurückblicken, werden wir die Entstehung einer weiteren Energierevolution sehen, die durch Russlands brutale Invasion in der Ukraine angespornt wurde. Diesmal ist der Gewinner jedoch möglicherweise nicht „der Westen“ – grob definiert als Nordamerika, Europa, Australasien, Japan, Südkorea und ihre Verbündeten.

Wenn die Europäer ihre Abhängigkeit von russischen fossilen Brennstoffen brechen und ihren Übergang zu kohlenstofffreien Energiequellen beschleunigen, könnten sie sich unerwartet einem anderen Regime verpflichtet fühlen: China. Russlands Krieg in der Ukraine stärkt Chinas geopolitische Macht und verlagert mehr Kontrolle über fossile Brennstoffe, unedle Metalle, Seltenerdmetalle und Halbleiter nach Peking. Dem Westen gefällt das vielleicht nicht – aber kann er irgendetwas tun, um das Ergebnis zu ändern?

„Energieunabhängigkeit“ ist schwieriger als es aussieht

Die Europäer wissen seit langem, dass die Abhängigkeit von russischem Öl und Gas problematisch sein könnte. Als Russlands Staatsunternehmen Gazprom im Januar 2006 die Erdgaslieferungen an die Ukraine stoppte, „… führte dies zu einer Vertrauenskrise auf EU-Seite“, so der Russland-Experte Dr. Andrew Monaghan. Er argumentierte dass die Maßnahmen von Gazprom dazu führten, dass einige EU-Staaten planten, „ihre Energiesicherheitsstrategien neu zu gestalten, mit ausdrücklich erklärten Absichten, sich von der Abhängigkeit von Russland zu diversifizieren“.

Natürlich tat die EU das Gegenteil in der Hoffnung, dass die wirtschaftliche Integration mit Russland die Wahrscheinlichkeit eines Konflikts minimieren würde. Spulen wir 16 Jahre vor, und die europäische Abhängigkeit von russischen Kohlenwasserstoffen ist ebenso gefährlich wie schwer zu durchbrechen. Wenn die EU russisches Öl und Gas verbietet, wird sie keine andere Wahl haben, als weiterhin Strom durch Kernspaltung und möglicherweise Kohle zu erzeugen, während sie versucht, verflüssigtes Erdgas (LNG) aus Nordamerika und anderswo zu beziehen. Das wird nicht einfach und geht nur schrittweise.

Längerfristig muss Europa die unmittelbaren Bedürfnisse mit einer Energiewende in Einklang bringen, die „Energieunabhängigkeit“ erreicht – ein härteres Ziel, als sich Enthusiasten vorstellen. Ja, Europa kann und sollte den Einsatz von Wind- und Solarenergie beschleunigen, um Haushalte mit Strom zu versorgen und neue energiehungrige Industrien wie Rechenzentren zu versorgen. Auch Wasserstoff soll ausgebaut werden, obwohl dessen Produktion vorerst teilweise auf russisches Gas angewiesen ist. Die wichtigsten Investitionen für die Energieunabhängigkeit werden jedoch in Energiespeicherung und Energieversorgung im Versorgungsmaßstab getätigt Kernfusion, das voraussichtlich im nächsten Jahrzehnt kommerzialisiert werden soll. Es könnte überall auf der Welt billige, saubere und reichlich vorhandene Energie liefern.

Jubeln Sie noch nicht. Diese Energiestrategie mag für Russland ein Verlust sein, aber eine Zukunft, die auf erneuerbaren Energien und Elektrifizierung basiert, könnte einen ebenso problematischen Gewinner haben: China.

Xis neuer Vasallenstaat

Ich bin kein Gedankenleser. Aber wenn der chinesische Präsident Xi Jinping nur halb so strategisch ist, wie Analysten ihn darstellen, dann glaube ich, dass er von einer langfristigen Investition profitiert. Es gibt Hinweise darauf, dass Putin vor den Olympischen Spielen in Peking Xis Unterstützung für eine russische Invasion in der Ukraine gesucht hat. Xi muss Mühe gehabt haben, seine Aufregung im Zaum zu halten. Die wahnhaften Träume eines russischen Diktators würden belastende Sanktionen des Westens auslösen und Putin zwingen, sich zu entscheiden, ob er mit seinem Schiff untergeht – oder seinen Kapitänsposten an Xi übergibt.

Dies könnte der billigste geopolitische Sieg der Geschichte sein. Putins Sehnsucht, als 21-Jähriger in die Geschichtsbücher einzugehen^st Der Zar hat stattdessen Xis Kampagne verstärkt, um China zur Supermacht der Welt zu machen. Praktischerweise erlaubt Putin Xi auch, die Konsequenzen einer gewaltsamen Rückeroberung Taiwans zu simulieren.

Xi wird mit seinem charakteristischen kleinen Lächeln anbieten, Putin vor dem wirtschaftlichen Angriff des Westens zu verschonen, aber nur zu Xis Bedingungen. Im Grunde würde dies Russland zu einer Kolonie Chinas und Putin zu Xis Vasallen machen. China sichert sich damit das Recht, russisches Öl und Gas zu Pariapreisen zu kaufen, und verschafft seinen Industrieunternehmen einen Wettbewerbsvorteil gegenüber westlichen Unternehmen, die eine Prämie zahlen. Und es wird China den Zugang zu Russlands Bergbau und Metallen garantieren, die für eine erfolgreiche Energiewende unerlässlich sind – und sehr knapp sind.

Metal-O-Manie

Jeder ernsthafte Plan, bis 2050 (oder im Fall Chinas bis 2060) Netto-Null-CO2-Emissionen zu erreichen, erfordert eine Massenelektrifizierung. Elektrofahrzeuge (EVs) müssen Verbrennungsmotorkonzepte unbedingt ersetzen, wenn wir eine Erwärmung um mehr als XNUMX °C verhindern wollen. Forscher an der Princeton University schätzen dass die USA beispielsweise bis 50 2050 Millionen Elektrofahrzeuge auf ihren Straßen benötigen, um Netto-Null zu erreichen (Stand 2020 waren dort nur 1.8 Millionen Elektrofahrzeuge zugelassen). EV-Batterien benötigen reichlich Metalle und raten Sie mal, wo viele davon abgebaut werden? Russland und China.

Allein für Lithium-Ionen-Batterien – ganz zu schweigen von anderen Anwendungen – ist der jährliche Bedarf an Nickel, dem Hauptmaterial, gestiegen projektiert bis 2030 mehr als verachtfachen. Die Nachfrage nach Lithium wird sich mehr als verneunfachen. Für eine Energiewende bis 2050, Analystenhaus Wood Mackenzie Schätzungen dass die Investitionsausgaben für Basismetalle in den nächsten 2 Jahren 15 Billionen US-Dollar erreichen und das Angebot bis 2040 verfünffachen müssen.

Die Nickelpreise schnellten nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine in die Höhe 24,716 US-Dollar pro Tonne am 24. Februar auf über 100,000 $ am 8. März, bevor die London Metal Exchange den Handel auf unbestimmte Zeit einstellte. Auf Russland entfallen jedoch 5% der weltweiten Nickelproduktion 20 % hochwertiges Nickel, der Typ, der in EV-Batterien verwendet wird. Die Autohersteller werden die zusätzlichen Kosten an die Verbraucher weitergeben, was bedeutet, dass sich weniger Menschen Elektrofahrzeuge leisten können.

China hingegen Konten für über 12 % der weltweiten Lithiumproduktion und rund 70 % der Seltenerdmetalle, die beide für EV-Batterien und viele Elektronikgeräte unerlässlich sind. In der Demokratischen Republik Kongo haben staatseigene chinesische Unternehmen sicherte die meisten Minen, die Kobalt abbauen, ein weiteres für EV-Batterien benötigtes Metall, das anderswo auf der Welt nur in Spuren vorkommt.

Wenn China de facto auch russische Ressourcen kontrollieren würde, hätte Xi die Lieferkontrolle über Unternehmen, die an der Energiewende arbeiten. Wenn westliche Nationen den Bergbau in befreundeten Ländern nicht schnell und ohne gleichzeitige Zunahme von Emissionen und Umweltverschmutzung ausweiten, wird die Elektrifizierung von China abhängen. Europa wird lediglich russische Pipelines gegen chinesische Lieferketten austauschen. Das ist keine „Energieunabhängigkeit“. Und es wird noch schlimmer.

Zerschlagt den Sowjetblock

Die Massenelektrifizierung hängt nicht nur von Batterien ab, die Metall enthalten, sondern auch von Halbleitern. COVID-19 offenbarte die Fragilität der weltweiten Chip-Lieferkette, da Engpässe die Automobilhersteller dazu zwangen, die Produktion zu verzögern oder einzustellen. Russlands Invasion in der Ukraine und Chinas Bedrohung Taiwans, das es als sein eigenes Territorium beansprucht, haben diese Krise verschärft. Wenn China die Kontrolle über Russland erlangen würde und Taiwan würde die Chipindustrie der Welt besitzen und sich somit einen Würgegriff über viele globale Industrien sichern.

Wie würde das ablaufen? Die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) ist der weltweit größte Vertragshersteller von Chips 54% des Marktanteils. United Microelectronics Corp (UMC), ebenfalls in Taiwan, ist mit 7 % Marktanteil das drittgrößte Unternehmen, und Unternehmen aus Festlandchina machen weitere 7 % aus. Wenn China Taiwan gewaltsam einnehmen würde, könnte es sich der Westen leisten, China so zu sanktionieren wie Russland, wenn das bedeutet, den Zugang zu 68 % des weltweiten Chipangebots zu verlieren?

Halbleiter könnten sogar ein größeres strategisches Risiko darstellen als russische Metalle, Öl und Gas. Ein weiterer Mangel an Chips, der auf die Metallknappheit gehäuft wird, würde die Preise für Elektrofahrzeuge (und die Preise für Autos im Allgemeinen) noch weiter in die Höhe treiben. Wenn westliche Nationen den heimischen Bergbau nicht beschleunigen und ihre eigenen Chipfabriken bauen, könnten sie ihre traditionelle Führungsrolle in der Automobilindustrie und anderen verlieren.

Das Problem geht über Chips für Automobilanwendungen hinaus. China würde ich liebe eine russisch kontrollierte Ukraine, als dieses Land Vorräte die Hälfte des weltweiten Neongases (das interessanterweise aus der russischen Stahlproduktion stammt) und 40 % seines Kryptons, die beide für die Herstellung von Halbleitern unerlässlich sind. Die Lieferanten gehen zur Neige und erhöhen die Preise erheblich.

Der Westen weiß bereits, dass er die heimische Chipproduktion ankurbeln muss, wie die Rede von Präsident Joe Biden zur Lage der Nation deutlich machte. Es gibt jetzt noch mehr Gründe, neue Halbleiter wie Galliumnitrid-Leistungstransistoren einzuführen, die diese aus der Ukraine stammenden Gase nicht benötigen und die Energieeffizienz drastisch verbessern.

Das wahre Alptraum-Szenario

Der Westen wäre in einer schrecklich schwachen Position, wenn China billigen Zugang zu russischen Kohlenwasserstoffen und Metallen gewinnen, die Chip-Dominanz erreichen und in Afrika und anderen Bergbauzentren weiter an Boden gewinnen würde. Das wahre Albtraumszenario ist jedoch, wenn China all das tut und gewinnt das Rennen um die kommerzielle Fusion.

Während eine ganze Reihe westlicher Unternehmen behaupten, in den 2030er Jahren auf dem Weg zu den ersten kommerziellen Fusionsanlagen zu sein, steckt China erhebliches Kapital in die Fusion und echte Fortschritte machen. Chinas Sieg im Fusionswettlauf würde den Sieg der Sowjetunion 1957 mit Sputnik, dem ersten künstlichen Erdsatelliten, im Vergleich dazu kurios erscheinen lassen.

Der Westen gewinnt dieses Rennen besser. Es war ermutigend zu sehen, dass das Weiße Haus am 17. März einen Gipfel mit dem Titel „Developing a Bold Decadal Vision for Commercial Fusion Energy“ einberufen hat. Es war das erste Mal, dass eine US-Regierung die Fusion so öffentlich unterstützte, aufmerksam machen auf sein „Potenzial als sichere, reichlich vorhandene, kohlenstofffreie Quelle zuverlässiger Elektrizität“.

Ohne die russische Invasion in der Ukraine ist es schwer vorstellbar, dass das Weiße Haus verspricht, die Fusion zu beschleunigen. Es gibt vielleicht kein stärkeres Zeichen dafür, dass sich eine Energiewende anbahnt.

Ein Ausweg aus dem Alptraum-Szenario

Um das Albtraumszenario zu vermeiden, in dem China die globale Energietechnologie effektiv kontrolliert, muss der Westen sich zusammenreißen. Eine Kombination aus taktvoller Diplomatie und Wirtschaftspolitik könnte dieses Ergebnis verhindern.

Erstens muss der Westen einen idealen Punkt zwischen der Unterstützung von Putins Opposition und der Zufuhr von Desinformationen des Kreml über westliche Infiltration und fünfte Kolumnisten finden. Der Westen muss dem russischen Volk – ob jung und gebildet oder reich und mächtig – einen Ölzweig reichen und seine Hoffnungen und Bestrebungen von denen Putins unterscheiden.

Vielleicht können der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj und Alexej Nawalny, Russlands Nelson Mandela, eine historische Versöhnung herbeiführen und für eine bessere Zukunft als die Kolonialisierung unter China eintreten. Normale Russen verdienen das. In der Geschichte sind schon verrücktere Dinge passiert.

Zweitens fordert die neue Geopolitik von Energie, Metallen und Chips die westlichen Staaten und ihre Verbündeten auf, lokale Versorgungsquellen zu entwickeln und die Kommerzialisierung der Fusionsenergie zu beschleunigen. Kein Land oder Unternehmen kann dies alleine leisten. Und nein, wir können nicht auf die warten „geordnete energiewende“ von Unternehmen für fossile Brennstoffe bevorzugt. Die Geopolitik hat sich grundlegend verändert.

Hoffen wir, dass wir am 24. Februar 2062 40 Jahre zurückblicken und den Beginn einer Energierevolution sehen, die allen Menschen, einschließlich der russischen Öffentlichkeit, Chancen und Gerechtigkeit bietet. Die Macht, ob in der Politik oder im Energiebereich, liegt letztendlich beim Volk. Putin und Xi täten gut daran, sich daran zu erinnern.