Staatsanwälte, die grob gegen die Verfassung verstoßen, müssen zur Rechenschaft gezogen werden

Als Anwalt Felix Vinluan hörte, wie ein lokaler Pflegeheimanbieter philippinische Krankenschwestern behandelte, war er empört. Aber indem er diesen Krankenschwestern solide Rechtsberatung gab, wurde er strafrechtlich verfolgt. Die Staatsanwälte wussten, dass die Anklagen falsch waren, reichten sie aber im Namen ihrer Verbündeten ein. Heute, Jahre später, kämpfen Felix und die Krankenschwestern immer noch darum, die Staatsanwälte für ihr grobes Verhalten zur Rechenschaft zu ziehen.

Die Probleme begannen vor mehr als 15 Jahren, als eine Gruppe von Krankenschwestern noch auf den Philippinen Verträge mit Sentosa unterzeichnete. Sentosa ist ein in New York ansässiges Unternehmen mit a fleckige Geschichte Dazu gehörte die Misshandlung von Patienten und Mitarbeitern. Von dem Moment an, als die Krankenschwestern ankamen und ihre Arbeit antraten, brach Sentosa die in ihren Verträgen gemachten Versprechen, wechselte ihren Arbeitsplatz und brachte sie unter schrecklichen Lebensbedingungen unter.

Nachdem sie monatelang versucht hatten, ihren Arbeitgeber dazu zu bringen, die Bedingungen ihrer Verträge einzuhalten, wandten sich die Krankenschwestern an das philippinische Konsulat, das sie mit Felix in Verbindung brachte. Felix riet den Krankenschwestern, dass sie ihre Arbeit kündigen könnten, weil Sentosa den Vertrag gebrochen habe. Die Krankenschwestern mussten jedoch rechtzeitig Bescheid geben, um sicherzustellen, dass die Patienten weiterhin versorgt werden. Die Krankenschwestern folgten seinem Rat und Sentosa startete im Gegenzug eine Einschüchterungs- und Vergeltungskampagne.

Erstens behauptete das Unternehmen, dass die Krankenschwestern ihren Posten ohne Vorwarnung verlassen hätten, und versuchte, sowohl die Zulassungsbehörde für Krankenschwestern als auch die örtliche Polizei dazu zu bringen, die Schuld zu finden. Eine Untersuchung der Agentur ergab jedoch, dass die Krankenschwestern nichts falsch gemacht haben und die Polizei nichts unternommen hat.

Aber Sentosa arbeitete weiter an seinen politischen Verbindungen und arrangierte ein Treffen mit dem Bezirksstaatsanwalt von Suffolk County und seinem Assistenten Thomas Spota III und Leonard Lato. Fast ein Jahr nachdem die Krankenschwestern gekündigt hatten, erstatteten Spota und Lato Strafanzeige gegen sie und ihren Anwalt Felix.

Zwei Jahre lang kämpften die Krankenschwestern und Felix gegen die Anklage. Als ein Gericht die Scheinfälle schließlich fallen ließ, war es schonungslos in seinen Schlussfolgerungen. In der Entscheidung hieß es, die Anklage gegen Felix sei „ein Angriff auf das gegnerische Justizsystem, von dem unsere Gesellschaft, die eher von Rechtsstaatlichkeit als von Einzelpersonen regiert wird, abhängt“, und dass die Strafverfolgung „ohne oder über die Zuständigkeit hinaus“ sei.

Das Gericht stellte fest, dass die Anklage nicht nur eine klare Verletzung der Rechte von Felix aus dem ersten Verfassungszusatz zur Ausübung seiner Tätigkeit als Anwalt darstellte, sondern auch einen Verstoß gegen das Verbot der unfreiwilligen Knechtschaft des dreizehnten Verfassungszusatzes, indem versucht wurde, die Krankenschwestern dafür zu bestrafen, dass sie sich weigerten, weiter in einem zu arbeiten missbräuchliche Arbeit.

Nach dem Bürgerkrieg verabschiedete der Kongress das Ku-Klux-Klan-Gesetz, das es allen Amerikanern, insbesondere aber kürzlich befreiten Sklaven, erlaubte, Bundesgerichte anzurufen, wenn ihre Bürgerrechte verletzt wurden. Heute ist dieses Gesetz als Abschnitt 1983 bekannt und wird immer noch verwendet, um Staatsbeamte, die gegen die US-Verfassung verstoßen, zur Rechenschaft zu ziehen.

Aber die Gerichte haben Schlupflöcher geschaffen, die es Regierungsbeamten ermöglichen, Klagen zu entgehen, die als Immunitätsdoktrinen bekannt sind. Die vielleicht bekannteste ist die qualifizierte Immunität. Aber noch schwieriger zu überwinden ist die Doktrin der Strafverfolgungsimmunität.

Die Krankenschwestern und Felix reichten ihre Bundesklage ein, die jedoch vom Bezirks- und Berufungsgericht abgewiesen wurde. Die Gerichte entschieden einfach, dass Staatsanwälte niemals verklagt werden könnten, wenn sie jemanden aufgrund eines Strafgesetzes anklagen.

Jetzt sind es die Schwestern und Felix frage den Obersten Gerichtshof der USA Immunität der Staatsanwaltschaft zu überdenken. Der Kongress hat diese Immunität nicht in das Gesetz geschrieben; es ist eine vom Gericht geschaffene Doktrin. Das Institute for Justice, das Berufung beim Obersten Gerichtshof eingelegt hat, fordert den Gerichtshof auf, die lange Geschichte der Amerikaner zu berücksichtigen, die in der Lage waren, Beamte zur Verantwortung zu ziehen, wenn sie eindeutig gegen das Gesetz und die Verfassung verstießen.

Dies war nicht der einzige schwarze Fleck in der Karriere von Bezirksstaatsanwalt Spota. Das war er schließlich verurteilt einer Reihe von Verbrechen, nachdem er versucht hatte, Übergriffe durch die Polizei in Suffolk County zu vertuschen, aber weder er noch sein Assistent wurden jemals für ihre schmutzige Strafverfolgung im Namen von Sentosa zur Rechenschaft gezogen. Als Staatsanwalt für die Regierung zu dienen, bringt eine unglaubliche Macht mit sich, und ohne die Fähigkeit, Menschen, die diese Macht missbrauchen, zur Verantwortung zu ziehen, sind unsere Grundrechte auf dem Spiel.