Der Immobilien-Milliardär Manuel Villar ist mit neuen Casino- und Medienunternehmen auf Erfolgskurs

Ter Tycoon hat einfache Wurzeln. Sein Vater war Regierungsangestellter und seine Mutter Fischhändlerin. Als Kind lebte Villar in einer gemieteten Wohnung weniger als 4 km von Manilas berüchtigter Müllhalde Smokey Mountain entfernt. In einer überfüllten Gegend aufzuwachsen und seiner Mutter zu helfen, Fisch auf einem öffentlichen Markt zu verkaufen, „machte mich zu einer härteren Person“, sagt er. „Als ich jung war, war ich extrem schüchtern. Das musste ich überwinden, um erfolgreich zu sein. Das hat mir beigebracht, wie man überlebt.“

Er besuchte die University of the Philippines, die höchste staatliche Institution, deren weitläufigen grünen Campus er als „wie ein Traum, ein Paradies“ beschreibt, und erwarb seinen Bachelor- und Master-Abschluss in Betriebswirtschaftslehre. Villar trat einer großen Wirtschaftsprüfungsgesellschaft bei, blieb aber nicht, da er Unternehmer werden wollte.

Sein erstes Unterfangen, ein Lieferservice für Meeresfrüchte, sei entgleist, nachdem ihn ein Makati-Restaurant, das er belieferte, versteift hatte, sagt er, aber Villar arbeitete einen Rabattplan für Essenskarten für Gäste aus, der es ihm schließlich ermöglichte, seine Verluste wieder hereinzuholen. Anschließend arbeitete er in einer Einheit der Weltbank, die zur Unterstützung kleiner Unternehmen eingerichtet wurde, die er aufgab und 1975 einen Kredit von 10,000 Peso – heute im Wert von etwa 350,000 Pesos – aufnahm, um ein neues Unternehmen zu gründen. Er kaufte zwei generalüberholte Lastwagen und lieferte Sand und Kies an Bauträger. Von Kunden lernte er das Immobiliengeschäft kennen und stieg 1977 ein, wobei er sich auf kostengünstige Eigenheime konzentrierte. Bis heute haben seine Unternehmen mehr als 500,000 Häuser gebaut.

Überredet von seinem Schwiegervater, einem Kongressabgeordneten, trat Villar in die Politik ein und wurde 1992 in das Repräsentantenhaus gewählt. Er wurde schließlich Sprecher des Repräsentantenhauses und dann Präsident des Senats, der erste Filipino, der beide Ämter bekleidete.

„Ich werde mit meinen Stiefeln sterben.“

Immobilien waren für Villar kein geradliniger Erfolg. Sein Geschäft wurde in der asiatischen Finanzkrise fast ausgelöscht, als seine C&P Homes, seine damals einzige börsennotierte Geschäftseinheit, 1999 mit Krediten von ausländischen und inländischen Gläubigern in Höhe von 16 Milliarden Pesos, die für die Expansion aufgenommen wurden, in Verzug geriet. Nach einer Umstrukturierung, die fast ein Jahrzehnt dauerte, gab C&P Homes einige Immobilien auf, um die Gläubiger zurückzuzahlen. Dazu gehörte die Bank of Philippine Islands, deren Schwesterunternehmen Ayala Land schließlich einen Teil der riesigen Landstriche von Villar in der Provinz Cavite südlich von Manila besaß und erschloss. C&P Homes wurde 2007 von Vista Land übernommen, nachdem Villar Vermögenswerte eingebracht hatte.

Nachdem er nach der Niederlage des Präsidenten 2010 aus der Politik ausgestiegen war, konzentrierte sich Villar darauf, Vista Land über Wohnprojekte hinaus zu erweitern. Er konstruierte die Hintertür-Liste von Starmalls, einer Kette verschuldeter Einkaufszentren, die 2012 von seinen Schwiegereltern erworben wurde, und drei Jahre später die Vermögenswerte in Vista Land einbrachte und es in Vista Malls umbenannte. Es verfügt jetzt über 31 Einkaufszentren, 69 Gewerbezentren und sieben Büroimmobilien mit einer Gesamtbruttogeschossfläche von 1.6 Millionen Quadratmetern, die die Mieteinnahmen der Gruppe liefern, die im ersten Quartal gegenüber dem Vorjahr um 30 % auf 2.6 Milliarden gestiegen sind, nachdem sie um 29 gestiegen waren % auf 9.3 Milliarden Pesos im Jahr 2021. Gleichzeitig begann Villar mit dem Aufbau seiner Einzelhandels- und Restaurantgeschäfte – darunter der Baumarkthändler AllHome, die Lebensmittelkette AllDay und Coffee Project – die zu Ankermietern der Einkaufszentren der Gruppe geworden sind.

Kurzfristig sind die Aussichten für philippinische Immobilien nicht gut. Kum Soek Ching, Head of Southeast Asia Research bei Credit Suisse Private Banking in Singapur, sagt, das Umfeld sei herausfordernd, da „höhere Zinsen und ein schwacher Peso den bereits überversorgten Wohnimmobilienmarkt weiter belasten werden“. Die Branche hofft jedoch, dass der Nachholbedarf, vor allem von ausländischen Filipinos, das Wachstum weiter ankurbeln wird, bemerkt Miguel Sevidal, Analyst bei Maybank Philippines.

Der REIT von Villar ermöglicht es dem Unternehmen, Kapital zu beschaffen und seine Abhängigkeit von Krediten in Zeiten steigender Zinssätze zu verringern, sagt Brian Edang, Chief Financial Officer von Vista Land. Der Entwickler hat 10 Einkaufszentren und zwei Bürotürme mit einer Gesamtbruttogeschossfläche von 256,404 Quadratmetern in VistaREIT eingebracht, was 16 % der gesamten Anlageimmobilien von Vista Land entspricht. „VistaREIT sieht gut aus. Es ist preiswert. [Villar] kann viel mehr Objekte hineinstecken und die Rendite steigern“, sagt Joey Roxas, Präsident des philippinischen Maklerunternehmens Eagle Equities.

Now, in dem, was erscheint Sein herausforderndstes Projekt ist Villar, der darauf abzielt, ein großes Medienunternehmen zu gründen. Er begann mit Advanced Media Broadcasting System (AMBS), was im Januar sicherte sich die zuvor dem ABS-CBN des Industriemagnaten Oscar Lopez zugewiesenen Sendefrequenzen. Aber es wird für AMBS nicht so einfach sein, seine Nische zu erobern, um mit bestehenden Giganten der Branche zu konkurrieren, sagt Luz Rimban, Executive Director am Asian Center for Journalism at Ateneo de Manila und ehemaliger Rundfunkjournalist. „Werbetreibende halten in der Regel sehr an den dominanten Netzwerken fest“, fügt Rimban hinzu. „Es wird schwierig sein, ABS-CBN und GMA 7 angesichts ihres Marktanteils und ihrer Zuschauerzahlen zu replizieren.“

ABS-CBN verlor sein Konzessionsrecht vor zwei Jahren, nachdem der philippinische Kongress seinen Antrag auf Verlängerung um 25 Jahre abgelehnt hatte. Zuvor hatte der damalige Präsident Rodrigo Duterte, ein Verbündeter von Villar, geschworen, es aus der Luft zu zwingen, weil er es versäumt hatte, eine seiner Anzeigen während des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 auszustrahlen. Trotz der Umstellung auf digitale Kanäle – die Ausstrahlung vieler seiner Shows über Streaming-Plattformen wie Amazon, Netflix und Viu sowie einen Vertrag über die Syndizierung von Inhalten mit dem frei empfangbaren Netzwerk Channel 5 des Tycoons Manuel Pangilinan und dem Kabelfernsehsender Cignal – bleibt ABS-CBN im Geschäft rot und verzeichnete 5.6 einen Nettoverlust von 2021 Milliarden Pesos.

Die Umstände, wie AMBS an die zuvor ABS-CBN zugewiesenen Sendefrequenzen gelangte, zeigen, wie politisiert die Branche ist, sagt Rimban. Auf die Frage, ob sein Vorstoß in die Medienbranche durch Vergeltungsmaßnahmen gegen ABS-CBN – einen seiner entschiedensten Medienkritiker während des Präsidentschaftswahlkampfs 2010 – motiviert war, sagt Villar: „Ich bin aus geschäftlichen Gründen bei AMBS, nicht wegen irgendetwas anderem. Rache – das habe ich in der Politik gelernt – bringt dich nirgendwo hin.“

Insgesamt boomt die philippinische Medienbranche trotz der durch die Pandemie verursachten wirtschaftlichen Abschwächung und der zunehmenden Konkurrenz durch soziale Medien. Laut Statista stiegen die Werbeeinnahmen in den letzten zwei Jahren jährlich um durchschnittlich 9 % auf ein Rekordhoch von 3.9 Mrd in der Medienbranche sind sehr spannend“, sagt Villar und fügt hinzu, dass er viele Synergien zwischen AMBS und seinen anderen Geschäftsbereichen sieht. „Ich glaube an die Kraft der Kommunikation. Das ist die Zukunft.“

AMBS – das beabsichtigt, in diesem Jahr mit der Ausstrahlung zunächst in der Metropolregion Manila zu beginnen – hat den prominenten Moderator Willie Revillame rekrutiert, dessen Spielshow Wowowin dem Medienunternehmen helfen könnte, Zuschauer zur Hauptsendezeit zu gewinnen. Während AMBS plant, populäre Fernsehsendungen aus China und Korea zu importieren, um sich eine eigene Nische in der Medienbranche zu erschließen, sagt Villar, sein langfristiges Ziel sei es, eine philippinische Version von Walt Disney Co.

Indem er eine Seite von Disney nimmt und seine Immobilienexpertise mit Medien kombiniert, möchte Villar AMBS auf Freizeit und Unterhaltung wie Themenparks konzentrieren. Er entwickelt bereits seinen ersten Vergnügungspark auf einem 80 Hektar großen Gelände in den südlichen Gemeinden Las Pinas und Paranaque von Metro Manila in der Nähe des wichtigsten internationalen Flughafens des Landes. Der Freizeitpark wird Teil eines gemischt genutzten Anwesens sein, das nach seiner Fertigstellung in einigen Jahren auch über ein Casino-Resort, ein Einkaufszentrum und ein Hotel verfügen wird. Zur Finanzierung des Projekts, für das Villar Partner sucht, liegen keine Angaben vor. „Partnerschaften sind unvermeidlich, um groß zu werden“, sagt er. „Wir sind bereit, mit jedem zusammenzuarbeiten, sofern es sinnvoll ist.“

In naher Zukunft plant er, seinem weitläufigen Immobilien- und Einzelhandelsimperium ein Casino, einen Fernsehsender, einen Themenpark und eine Mautstraße hinzuzufügen. 

DTrotz dieser neuen Projekte, Villar sagt, dass Immobilien sein Kerngeschäft bleiben werden. Nachdem Villar Vista Land zum landesweit größten Entwickler von Landhausentwicklungen gemacht hat, verlagert Villar den Fokus der Gruppe auf den Bau von gehobenen Häusern und Wohntürmen, die weniger als 20 % ihres gesamten Wohnungsumsatzes von 17.4 Milliarden Pesos im Jahr 2021 ausmachten. Vista Land zielt darauf ab, 62 Townships – bestehend aus Wohnhochhäusern, Bürotürmen und Gewerbeimmobilien – auf den Philippinen auf etwa 1,500 Hektar erstklassigem Land in seinen bestehenden Masterplan-Gemeinden zu entwickeln. Das Unternehmen verfügt über weitere 3,000 ha unbebaute Grundstücke auf dem gesamten Archipel.

Vista Land zielt darauf ab, diese Immobilien in Enklaven der Mittelklasse und der gehobenen Klasse umzuwandeln, nachdem die Immobilienpreise im Land gestiegen sind, sagt Villar. Die erstklassigen Immobilienwerte in den wichtigsten Geschäftsvierteln von Metro Manila, die sich von etwa 250,000 Pesos zwei Jahrzehnte zuvor auf über 2021 Pesos pro Quadratmeter im Jahr 80,000 verdreifachten, dürften weiter steigen, da die Regierung Straßen und andere Infrastruktureinrichtungen baut, sagte der Immobilienberater Colliers in a Mai beachten. „Villar ist schon so lange im Immobiliengeschäft tätig“, sagt Luis Limlingan, Geschäftsführer des in Makati ansässigen Maklerunternehmens Regina Capital Development. "Ich würde gerne glauben, dass er die richtige Strategie hat."

Da Vista Land in diese High-End-Wohnprojekte einschwenkt, erwartet Villar, dass die Umsätze des Unternehmens verhalten bleiben werden. Nach einem Höchststand von 2019 Milliarden Pesos im Jahr 42.9 gingen die Gesamteinnahmen von Vista Land in den letzten zwei Jahren um etwa 30 % auf 29.6 Milliarden im Jahr 2021 zurück. Es wird zwar einige Zeit dauern, bis die Zahlen wieder auf das Niveau vor der Pandemie zurückkehren, aber einige Analysten sehen bereits grüne Triebe der Erholung, wobei die Verkäufe von Wohnreservierungen im ersten Quartal um 5 % auf 16.8 Milliarden Pesos stiegen, nachdem sie im Jahr 9 um 58.6 % auf 2021 Milliarden Pesos gestiegen waren.

Villar beklagt, dass die Aktien von Vista Land seiner Ansicht nach unterbewertet sind. Die Aktie wird mit etwa dem 0.22-Fachen des Buchwerts gehandelt, verglichen mit anderen Midtier-Entwicklern wie Megaworld des Milliardärs Andrew Tan mit dem 0.37-Fachen und Robinsons Land des Tycoons Lance Gokongwei mit einem 0.68-Fachen (Stand Mitte Juli).

Um den Wert der Grundstücke von Vista Land zu steigern, wagt sich Villar mit der 3.9-Milliarden-Peso-Akquisition des Anteils von Ayala Corp. am Muntinlupa Cavite Expressway, den er mit dem Cavite Laguna Expressway des Tycoons Manuel Pangilinan verbinden will, um den Zugang zu seinen Liegenschaften in der Provinz Cavite südlich von Manila zu verbessern. Vista Land hat mehrere Wohngemeinschaften in Cavite entwickelt, einem Nutznießer der vielen Infrastrukturprojekte, die Villar als Senator befürwortete.

Vista Land hat kürzlich mit der Vermarktung seiner luxuriösesten Entwicklung begonnen, Lausanne at Crosswinds, einer Ansammlung von Villen in Tagaytay, 70 km südlich von Manila.

Obwohl Villar klar signalisiert, dass er nicht die Absicht hat, sich zurückzuziehen, und sich das Ziel gesetzt hat, die Zahl der von seinen Unternehmen gebauten Häuser in seinem Leben auf eine Million zu verdoppeln, glaubt Villar, dass seine Kinder in der Lage sind, sein Geschäftsimperium weiter auszubauen. „Alle meine Kinder – Paolo, Mark und Camille – besitzen die Werte, Fähigkeiten und, was noch wichtiger ist, das Temperament guter Führungskräfte, um unser Unternehmen zu übernehmen“, sagt er. „Sie haben zu einem bestimmten Zeitpunkt Führungsrollen im Unternehmen und in ihren jeweiligen Bereichen übernommen. Daher bin ich sehr zuversichtlich, dass sie diese Rolle problemlos ausfüllen können.“

Family Affair

Die Politik auf den Philippinen ist sehr oft eine Familienangelegenheit, wie die Welt mit der Wahl von Ferdinand „Bongbong“ Marcos Jr. zum Präsidenten und der Tochter des damaligen Präsidenten Rodrigo Duterte zum Vizepräsidenten im Mai deutlich gesehen hat. Die Familie des milliardenschweren Geschäftsmanns Manuel Villar, die Marcos Jr. und Sara Duterte unterstützte, war ebenfalls ein Akteur in der philippinischen Politik.

Villar führte beide Häuser des philippinischen Kongresses, bevor er 2010 erfolglos für das Präsidentenamt kandidierte. Jetzt sagt er: „Ich habe keine politischen Ambitionen mehr. Ich möchte einfach nur meinen Morgenkaffee genießen.“

Aber seine Familie bleibt in der Politik verwurzelt. Villars Frau Cynthia ist seit 2013 Senatorin. Ihr Sohn Mark wurde gerade in den Senat gewählt, während Tochter Camille jetzt Kongressabgeordnete für den Heimatbezirk der Familie, Las Pinas, ist und den Sitz gewann, den ihr Großvater, beide Eltern und ihr Bruder Mark hatten gehaltenen. Das einzige Familienmitglied, das sich nicht in die Wahlpolitik einmischt, ist der Erstgeborene Manuel Paolo Villar. Er ist Präsident und CEO der börsennotierten Vista Land & Lifescapes und leitet auch Prime Asset Ventures in Privatbesitz, das Beteiligungen an Wasserversorgung, Breitbandinternet und erneuerbaren Energien hat.

Während einer Untersuchung des Senats vor dem Präsidentschaftswahlkampf 2010 beschuldigten Kritiker den damaligen Senatspräsidenten Villar, Verbindungen zum Vorteil seiner Unternehmen zu nutzen, indem er auf ein Straßenprojekt drängte, das Las Pinas mit dem Finanzzentrum Bonifacio Global City am Rande des Geschäftsviertels von Makati verband. Villar wies die Anschuldigungen zurück und sagte, die Regierung hätte das Projekt umgesetzt, um den Stillstand in den verstopften Straßen von Metro Manila zu lindern, selbst wenn er es nicht vorgeschlagen hätte.

Nach Ansicht von Villar war die Kontroverse um die C5-Straße nicht der Hauptgrund dafür, dass er die Wahlen 2010 gegen Benigno Aquino III verlor, der 2021 starb. „Was meine Kandidatur wirklich beeinflusst hat, war der Tod von Corazon Aquino [der Mutter seines Gegners und ehemaligen Präsidenten]. wurde vom [Fernsehsender] ABS-CBN als Heiliger vorgestellt“, sagt Villar. „Ich bin gegen den Sohn eines Heiligen angetreten.“

Obwohl er zu den Reichsten des Landes gehört, behauptet Villar, er hätte reicher sein können, wenn er nie in die Politik gegangen wäre. „Ich habe viel Zeit in der Politik verschwendet, obwohl ich auch viel erreicht habe.“