Private Axiom-Astronautencrew kehrt von der ISS zurück

SpaceX hat am Montag sein Raumschiff Crew Dragon sicher aus der Umlaufbahn zurückgebracht und die private Besatzung der Ax-1-Mission von Axiom Space von der Internationalen Raumstation zurückgebracht.

Die Crew-Dragon-Kapsel Endeavour platschte vor der Küste von Jacksonville, Florida, im Atlantischen Ozean.

„Willkommen zurück auf dem Planeten Erde. Die Axiom-1-Mission markiert den Beginn eines neuen Paradigmas für die bemannte Raumfahrt. Wir hoffen, dass Sie die zusätzlichen Tage im Weltraum genossen haben und danken Ihnen, dass Sie sich für den Flug mit SpaceX entschieden haben“, sagte die Missionskontrolle des Unternehmens in einem Livestream der Wasserkatastrophe.

Die Ax-1-Mission wurde vom pensionierten NASA-Astronauten Michael Lopez-Alegria kommandiert, mit dem Immobilieninvestor Larry Connor als Pilot und dem kanadischen Investor Mark Pathy und dem ehemaligen israelischen Kampfpiloten Eytan Stibbe als Missionsspezialisten. Lopez-Alegria ist Axioms Vizepräsident für Geschäftsentwicklung, während die anderen drei Passagiere sind, deren Reisen von anderen Organisationen bezahlt wurden.

Ax-1 startete am 8. April, wobei die Besatzung ursprünglich acht Tage an Bord der ISS verbringen sollte, bevor sie zurückkehrte. Aufgrund ungünstiger Wetterbedingungen für Wasserspritzer im Atlantik oder im Golf von Mexiko wurde die Rückkehr der Mission jedoch mehrmals verschoben. SpaceX hat in Abstimmung mit der NASA und Axiom das Abdocken von seinem ursprünglichen Zeitplan auf den 24. April verschoben, da die Crew Dragon-Kapsel am Sonntagabend die ISS verließ. Die Verzögerungen führten dazu, dass die Ax-1-Besatzung 15½ Tage im umlaufenden Forschungslabor verbrachte.

Die erste Astronautenmission von Axiom markiert den sechsten bemannten Raumflug von SpaceX bis heute, nachdem zuvor vier NASA-Missionen gestartet wurden die private Inspiration4-Mission. Insgesamt hat SpaceX seit seinem ersten Crew-Start im Mai 22 2020 Astronauten in die Umlaufbahn geflogen – weitere staatliche und private Flüge sind für später in diesem Jahr geplant.

Während Der Weltraumtourismus ist ein aufstrebender Teilsektor der RaumfahrtindustrieDie Privatpassagiere von Axiom gehören nicht zu dieser Kategorie. Jeder der drei Passagiere nahm an Forschungsmissionen teil, die er im Auftrag anderer Organisationen durchführte, darunter Arbeiten mit den kanadischen und israelischen Raumfahrtbehörden sowie Gesundheitsstudien für die Mayo Clinic, die Cleveland Clinic und das Montreal Children's Hospital.

Nach Ax-1 plant Axiom, weiterhin Passagiere zur ISS zu befördern Das Unternehmen erweiterte im vergangenen Jahr seinen Vertrag mit SpaceX um drei weitere Missionen. Axiom hat es abgelehnt, nähere Angaben dazu zu machen, wie viel die Privatastronauten für eine Reise bezahlen, und auch keine finanziellen Einzelheiten seines Vertrags mit SpaceX zu nennen. Die NASA zahlt Elon Musks Unternehmen etwa 55 Millionen US-Dollar pro Astronaut, der zur Raumstation fliegt – was einen Eindruck davon vermittelt, wie hoch die Kosten eines Privatflugs in den Orbit sind.

Axiom bezeichnet diese Privatflüge als „Vorläufermissionen“. Das Raumfahrtunternehmen Unicorn baut bewohnbare Module, die mit der ISS verbunden werden sollensowie unabhängig im Orbit operieren.