Der Druck auf Chinas Fabriken wächst, da die US-Nachfrage sinkt

PEKING – Für einige Fabriken in China geht es nach dem Ende von Zero-Covid nicht mit Volldampf voran.

Alle Fabriken, mit denen der US-Spielzeughersteller Basic Fun in China zusammenarbeitet – etwa 20 von ihnen – sagten den Arbeitern, sie sollten nicht unmittelbar nach den Neujahrsfeiertagen zurückkehren, sagte CEO Jay Foreman.

Das liegt an einer Lagerflut in der ersten Hälfte des letzten Jahres, die nicht als verkauft wurde Die Verbraucherpreise in den USA stiegen über den Sommer und in den Herbst, sagte er. Zu den Produkten von Basic Fun gehören Care Bears und Tonka Trucks.

Die offiziellen Feiertage zum Mondneujahr in China endeten am 27. Januar, aber die Reisezeit läuft noch bis zum 15. Februar. Das Festival ist normalerweise jedes Jahr das einzige Mal, dass Wanderarbeiter – mehr als 170 Millionen Menschen in China – ihre Heimatstädte besuchen können.

„Jede Fabrik, mit der ich gesprochen habe, hat gesagt, dass sie dieses Jahr weniger Leute beschäftigen werden als letztes Jahr“, sagte Foreman. Er erwartet, dass die US-Verbrauchernachfrage später in diesem Jahr anziehen wird.

Laut chinesischen Zolldaten, auf die über Wind Information zugegriffen werden kann, machen Chinas Exporte in die USA in der Kategorie Spielzeug, Spiele und Sport etwa 6 % aller Exporte in das Land aus. Diese Kategorie der Spielzeugexporte in die USA verzeichnete 2022 einen leichten Rückgang, wie die Daten zeigten.

„Einzelhandel, alles Nicht-Basiskonsumgüter, sie wurden ziemlich hart getroffen. Es war wirklich eine Kombination aus hohen Lagerbeständen und einem starken Nachfragerückgang für die Exportmärkte“, sagte Johan Annell, Partner bei Asia Perspective, einem Beratungsunternehmen, das hauptsächlich mit nordeuropäischen Unternehmen zusammenarbeitet, die in Ost- und Südostasien tätig sind.

Er sagte, die Verbraucherelektronik sehe eine ähnliche Situation.

„Für andere Branchen sieht das Bild viel besser aus. Einige haben Mühe, mit rückständigen Bestellungen Schritt zu halten und alles aufzuholen, was sie letztes Jahr liefern mussten“, sagte er.

China hat seine Null-Covid-Politik im Dezember abrupt beendet. Die Beschränkungen der Geschäftstätigkeit waren jedoch den größten Teil des Jahres 2022 streng, einschließlich einer Sperrung von Shanghai für etwa zwei Monate im Frühjahr.

Die Einzelhandelsumsätze in den USA – Chinas größtem Handelspartner auf Länderbasis – haben sich in den letzten Monaten verlangsamt. Chinas Exporte in die USA sind 2022 kaum gewachsen, und die US-Wirtschaft wird sich 2023 voraussichtlich weiter verlangsamen.

Hinzu kommen Zölle und bilaterale Spannungen, die in den letzten Jahren eskaliert sind.

„Wir gehen davon aus, dass wir weiter wachsen werden, aber der Druck ist sehr groß“, sagte Ryan Zhao, Direktor von Jiangsu Green Willow Textile, auf Mandarin, übersetzt von CNBC.

„Was ich über den Markt gehört habe, 2023 wird sehr hart. Die US-Nachfrage ist rückläufig. Der Krieg zwischen Russland und der Ukraine ist noch nicht zu Ende.“

Die Bestellungen einiger US-Kunden sind verschwunden.

Zhao sagte, sein Unternehmen arbeite mit einer High-End-Bettwäsche- und Textilmarke in New York zusammen, die letztes Jahr Insolvenz angemeldet habe. Um auf dem „schrumpfenden“ Markt zu überleben, verlagert sich das Unternehmen auf preisgünstigere Produkte, die bei jüngeren Verbrauchern beliebt sind.

Das heißt, um den Umsatz zu steigern, muss Zhao mehr Artikel verkaufen als zuvor – und er plant, in den nächsten Monaten 10 weitere Arbeiter vor Ort für seine Fabrik mit 30 Mitarbeitern in China einzustellen.

Auf Nachfrage von CNBC im Januar bestätigte die chinesische Zollverwaltung den Druck auf Chinas Exporte durch die nachlassende Auslandsnachfrage und wies auf steigende Risiken einer globalen Rezession hin.

Handelsdaten zeigen, dass die Nachfrage nach chinesischen Waren in anderen Märkten wie Südostasien steigt.

Seit dem Ende der Covid-Welle in China haben die Arbeitgeber den Anteil der Teilzeitstellen erhöht und die Hersteller bezahlen die Arbeitnehmer zunehmend jede Woche statt einmal im Monat, so Qingtuanshe, eine Jobsuchplattform innerhalb der mobilen Alipay-App.

Obwohl sich die Löhne seit der Wiedereröffnung nicht eindeutig geändert haben, stellte Qingtuanshe fest, dass die Lohnspanne für Fabrikjobs während der Pandemie stark zurückgegangen ist.

Für Chinas Binnenwirtschaft offenbart der Rückgang der Auslandsnachfrage ein weiter verbreitetes Beschäftigungsproblem: Mangel an hochqualifizierten Fabrikarbeitern.

„Es wird allgemein schwieriger, Arbeitskräfte zu finden und die richtigen Arbeitskräfte zu finden“, sagte Annell.

„Sie haben eine hohe Jugendarbeitslosigkeit und es gibt einen Pool an Arbeitskräften, aber wenn Sie anfangen, sich in einer bestimmten Stadt darum zu kümmern, ist es schwierig, sowohl qualifizierte Vorgesetzte als auch technische Mitarbeiter zu finden“, sagte er.

Das verarbeitende Gewerbe macht 18 % der Arbeitskräfte Chinas aus und Bauarbeiter weitere 11 %, sagte Dan Wang, Chefökonom bei Hang Seng China in Shanghai. Die Mehrheit habe jedoch bestenfalls einen mittleren Schulabschluss, was es ihnen erschwere, in eine andere Branche zu wechseln, fügte sie hinzu.

Sie erwartet, dass es in ländlichen Gebieten mehr als 1 Million Arbeitslose geben wird – die von der offiziellen Statistik der städtischen Arbeitslosigkeit nicht erfasst werden. Sie führte dies auf den Rückgang der Exporte und einen Automatisierungsschub in China zurück, während die Nachfrage des Immobiliensektors nach Bauarbeitern zurückgeht.

Das schwache Wachstum des Konsums schränke auch ein, wie viel der Dienstleistungssektor neue Arbeitnehmer aufnehmen könne, wie dies vor der Pandemie der Fall gewesen sei, sagte Wang.

„Es sieht so aus, als ob die ultimative Lösung immer noch in einer staatlich geförderten Schulung liegt. Im Laufe der Zeit müssen mehr dieser Arbeiter ausgebildet werden, um tatsächlich ihren Lebensunterhalt zu verdienen.“