Nach dem Glaubensbeweis der Buffalo Bills steht Ed Oliver unter Druck

Ed Oliver hat seinen Status als Top-10-Pick noch nicht erreicht, aber die Buffalo Bills glauben eindeutig, dass er ihre Entscheidung, ihn 2019 auf den neunten Gesamtrang zu bringen, letztendlich rechtfertigen wird.

Die Bills einigten sich am Samstag mit dem Defensive Tackle auf eine vierjährige Vertragsverlängerung im Wert von 68 Millionen US-Dollar. Laut Adam Schefter von ESPN beinhaltet der Deal eine Garantie von 45 Millionen US-Dollar.

Laut Spotrac belegt Oliver, der nun bis zur Saison 2027 unter Vertrag steht, nach seiner Verlängerung den 11. Platz unter den Defensive Tackles beim durchschnittlichen Jahresgehalt. Er wird durchschnittlich 17 Millionen Dollar pro Jahr verdienen.

In Bezug auf das praktische garantierte Geld liegt Oliver jedoch auf dem sechsten Platz. Eine hohe Position für einen Spieler, der in seiner Profikarriere nur einmal fünf Sacks verbucht hat, und zwar in seiner Rookie-Saison 2019.

Oliver kam in die NFL und schien über ungenutztes Pass-Rush-Potenzial zu verfügen, nachdem er als Nose Tackle in der Drei-Mann-Defensive der Houston Cougars fehlbesetzt worden war. Dieser Vorteil muss noch vollständig genutzt werden.

Laut Pro Football Reference hat Oliver noch nie 20 Belastungen in einer Saison verzeichnet. Seine Bilanz von 2022 im Jahr 16 war 30 weniger als die von Chris Jones und 20 weniger als die von Dexter Lawrence. Jones und Lawrence belegen mit garantiertem Geld (60 Millionen US-Dollar) den zweiten Platz unter den Defensive Tackles.

Die Gesundheit spielte eine wichtige Rolle bei Olivers enttäuschender statistischer Leistung im letzten Jahr.

Er erlitt bei der Saisoneröffnungsniederlage gegen die Los Angeles Rams eine Knöchelverletzung und verpasste daraufhin die nächsten drei Spiele, was Oliver die Chance nahm, seine vierte Saison auf eine Art und Weise zu beginnen, die ihm einen größeren Gewinn hätte bescheren können.

Brandon Beane, General Manager der Bills, gab an, dass Oliver auch nach seiner Rückkehr in die Aufstellung nicht ganz gesund sei. Auch wenn Olivers Rückkehr auf das Feld nicht zu erstklassigen Sacks und Pressings führte, verzeichnete er ein Jahr nach zehn Tackles neun Niederlagen.

Darüber hinaus erzielte Oliver in der zweiten Saison in Folge 14 Quarterback-Hits, während seine 11 Quarterback-Knockdowns nur zwei weniger waren als Chiefs-Star Jones in einer Kampagne, die ihn ins Rennen um den Titel „Defensivspieler des Jahres“ brachte.

Das sind Zahlen, die Olivers Fähigkeit widerspiegeln, sowohl beim Lauf als auch beim Pass für Störung zu sorgen. Dennoch handelt es sich nicht um Statistiken, die den Aufwand rechtfertigen würden, den die Bills für Oliver aufgewendet haben.

Allerdings ist Oliver erst 25 Jahre alt, und die Bills scheinen davon überzeugt zu sein, dass er, wenn er völlig gesund ist, zu den Talenten gehört, die die Leistungen von Spielern wie Jones, Lawrence und Javon Hargrave nachahmen können.

Da die Bills hoffen, dass er eine komplette Saison in der Defensive mit den Edge Rushern Von Miller und Greg Rousseau spielen wird, steht Oliver nun unter Druck, wirkungsvollere Spielzüge von innen zu erzielen, die Buffalo endlich erreichen will über den Berg im Jahr 2023.