Portugals überragender Sieg gegen die Schweiz markierte das Ende von Cristiano Ronaldos Leading-Man-Status

Dezember 6^th wird als der Tag in die Geschichte eingehen, an dem Cristiano Ronaldos Rolle als führender Mann in die Geschichte eingegangen ist.

Dies war bereits auf Vereinsebene der Fall, wo er bei Manchester United auf spektakuläre Weise Brücken niedergebrannt hatte, die es unvorstellbar machten, dass er jemals wieder einen Ball für sie treten würde.

In Wahrheit hatte United-Trainer Erik Ten Hag Ronaldo kaum eingesetzt, nicht für die größten Spiele, und sich dafür entschieden, ihn am Donnerstagabend bei den Spielen der Europa League einzusetzen. Dass Ronaldo bei United Brücken brennt, wird sie auf dem Spielfeld kaum beeinträchtigen, es hat lediglich sein Vermächtnis beschädigt.

Ronaldo findet sich jetzt weniger im Verein wieder, nachdem sowohl er als auch United beschlossen haben, seinen Vertrag mit sieben verbleibenden Monaten zu kündigen. Ronaldo, der jetzt ein Free Agent ist, wird zweifellos gehofft haben, dass einige der europäischen Schwergewichte, vielleicht jemand, der einen klinischen Finisher braucht, anklopfen werden.

Und das kann immer noch passieren, aber es fühlt sich unwahrscheinlich an. Die meisten können sehen, was die 2022-Version von Ronaldo jetzt auf den Tisch bringt: wenig Mobilität und die Forderung, in jedem beliebigen Team, in dem er spielt, eine zentrale Rolle zu spielen, trotz der nachteiligen Auswirkungen, die seine bloße Anwesenheit mit sich bringt.

Er wird verweigert Gerüchte eines Wechsels nach Saudi-Arabien, aber Ronaldo verleugnet das Schwinden seiner einst so mächtigen Kräfte: Ein Spieler, der so viele Jahre lang ein solcher Kupplungsspieler war, muss sich nun seiner Sterblichkeit stellen, wenn er in die Saudi-Arabien eintritt Indian Summer Etappe seiner Karriere.

Dennoch war er auf internationaler Ebene immer noch der Mann an der Spitze der portugiesischen Mannschaft, für die er seit fast 20 Jahren eine große Rolle spielt. Seit Mitte der 2000er Jahre die goldene Generation von Luis Figo und Manuel Rui Costa in den Ruhestand schlenderte, sind alle Augen fest auf Ronaldo gerichtet. Er war das führende Licht des Landes im Fußball, aber dieses Licht ist in letzter Zeit verschwommen.

Beim 6:1-Sieg gegen die Schweiz im Achtelfinale schwand dieses Licht ein für alle Mal.

Ronaldo stand bei allen WM-Spielen Portugals in der Startelf, aber sie sahen schwerfällig aus. Außerdem hat Ronaldo bei diesem Turnier nur einmal getroffen, nämlich einen Elfmeter beim Sieg gegen Ghana im Eröffnungsspiel. Er versuchte, das Tor von Bruno Fernandes im Spiel gegen Uruguay zu holen, als es für alle sichtbar war, dass er den Ball nicht berührte, nur dass die FIFA das Tor zu Recht Fernandes zusprach.

Ronaldo, der in der letzten Gruppenphase gegen Südkorea eingewechselt wurde, nahm solche Aktionen nicht gut auf und stürmte davon. Für Portugals Trainer Fernando Santos war das der letzte Tropfen.

Ronaldo wurde für das Schweiz-Spiel fallen gelassen, und der Leistungsunterschied war spürbar.

Portugal besiegte die Schweizer in der wohl besten Mannschaftsleistung des Turniers und erzielte in einem 90-minütigen Spiel die gleiche Anzahl von Toren wie in den vorangegangenen 270 Minuten mit Ronaldo auf dem Feld. Es gab Elan, eine entfesselte Energie über Portugal, die seit Jahren fehlt. Sie waren schnell, dynamisch und spielten majestätischen Fußball. Ja, sie wurden durch das schlechte Spiel der Schweiz vor allem in der zweiten Halbzeit ermöglicht, aber es war für alle klar zu sehen, dass die portugiesischen Spieler gerne spielten, ohne auf Ronaldos Bedürfnisse eingehen zu müssen, eine neue Lebendigkeit, die in ihrer vorherigen gefehlt hatte Spiele in Katar.

Portugal ist wohl der bisher kompletteste Sieg Brasiliens gegen Südkorea und hat damit Ronaldo als Automatenstarter das Ende geheißen. Angesichts ihrer brillanten Leistung gegen die Schweiz sind die Chancen, dass Santos Ronaldo für das Viertelfinalspiel gegen Marokko wieder in die Aufstellung bringt, gering.

Ronaldo muss sich jetzt damit abfinden, dass er ein Nebenspieler sein wird; der Sand der Zeit hat den Ultraprofi endlich eingeholt, den Mann, der alles getan hat, um der Masse voraus zu sein; der Spieler, der im Fußball beinahe den Begriff „Grenzgewinn“ erfunden hätte.

Es bleibt abzuwarten, wie er seinen Abstieg in die Nebenrollen verdauen wird.