Politische Rückschläge schmälern das Image des indischen Premierministers Modi

Der indische Premierminister Narendra Modi schwelgt in seinem Image als starker und entschlossener Führer. Doch der Premierminister war kürzlich zu einer erstaunlichen Kehrtwende gezwungen und gab nach einjährigen Protesten umstrittene Agrargesetze auf – ein Schritt, den ein Analyst als „Versagen der öffentlichen Ordnung“ bezeichnete.

„Während ich mich bei den Landsleuten entschuldige, möchte ich heute aufrichtig sagen, dass es vielleicht einen Mangel gegeben haben muss … dass wir den Bauernbrüdern die Wahrheit nicht wie das Licht einer Lampe erklären konnten“, sagte Modi in einer landesweiten Fernsehansprache im November letztes Jahr.

„Ich möchte Ihnen, dem ganzen Land, mitteilen, dass wir beschlossen haben, alle drei Agrargesetze aufzuheben“, verkündete er. 

Das indische Parlament verabschiedete diese Gesetze im September 2020 und löste monatelange Proteste aus, bei denen Zehntausende Bauern auf die Straße gingen. Die Reformen hätten staatliche Schutzmaßnahmen aufgehoben, die Indiens Landwirte jahrzehntelang abgeschirmt hätten, und sie den uneingeschränkten Mechanismen des freien Marktes unterworfen, in denen der Wettbewerb hoch wäre.

Dies war einer von Modis größten politischen Umschwüngen seit seiner Machtübernahme im Jahr 2014. Die seltene Entschuldigung war ein demütigender Moment für den Premierminister, der erkannte, dass sein Ansatz als starker Mann Nachteile hat.

„Dies ist nicht Modis erstes politisches Versagen, obwohl es sicherlich die größte öffentliche Kehrtwende war“, sagte Akhil Bery, Direktor für Südasien-Initiativen am Asia Society Policy Institute. Der politische Einbruch bei den Agrarreformen „zeigte, dass seine Macht begrenzt ist“, sagte er gegenüber CNBC.

Ein Kennzeichen von Modis Regierungsstil sei der Einsatz von Exekutivgewalt gewesen, wobei es kaum öffentliche Debatten über „Big Bang“-Reformen oder politische Erklärungen gebe, sagte Neelanjan Sircar, ein leitender Gastwissenschaftler am Centre for Policy Research in Neu-Delhi.

„Wenn wir uns jedoch einige der bemerkenswerten Versuche ansehen, die Exekutivgewalt auf diese Weise zu nutzen, stellen wir fest, dass wir nicht viele Erfolge erzielen“, fügte er hinzu.

„Ob es sich um Landnutzungsänderungen, Änderungen der indischen Staatsbürgerschaftsregeln oder Agrarreformen handelt, die Regierung war gezwungen, ihre vorgeschlagenen Maßnahmen entweder aufzuhalten oder rückgängig zu machen“, sagte Sircar. „Wenn es der Regierung nicht gelingt, Protest und Kritik einzudämmen, schadet das Modis Image und er muss versuchen, seinen Kurs zu ändern.“

Diese politischen Fehltritte könnten für den Premierminister zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen, da Indien im Februar und März in mehreren wichtigen Bundesstaaten an die Wahlurnen geht.

Die Kommunalwahlen in den Bundesstaaten Uttar Pradesh, Punjab, Uttarakhand, Goa und Manipur werden ein entscheidender Indikator für die öffentliche Stimmung im Vorfeld der Parlamentswahlen 2024 sein. Modis Urteil Die Bharatiya Janata Party (BJP) kontrolliert vier der fünf Bundesstaaten.

„Die bevorstehenden Wahlen in Uttar Pradesh werden ein entscheidender Test für seine Popularität sein – ob die Menschen von seinem Regierungsstil zunehmend desillusioniert werden oder nicht“, sagte Bery.

„In einigen Teilen des Staates wird er ja eine Belastung sein - vor allem im Westen [Uttar Pradesh], wo es eine starke landwirtschaftliche Wählerschaft gibt. Diese Landwirte sind aufgrund der Agrargesetze ziemlich gegen die Regierung“, fügte er hinzu.

Dennoch bleibt Modi Indiens beliebtester Führer. Nach Angaben der Datenintelligenzagentur Morning Consult ist seine Popularität immer noch die höchste unter den von ihr beobachteten Weltführern, und er verfügt über eine starke Unterstützungsbasis in Indien.

Doch die Popularität des Premierministers ließ letztes Jahr nach, als Indien mit einer tödlichen zweiten Covid-19-Welle kämpfte.

Laut der im August veröffentlichten Umfrage „Mood of the Nation“ von India Today waren nur 24 % der Befragten der Meinung, dass Modi zu diesem Zeitpunkt die beste Wahl für den nächsten Premierminister sei. Es war ein starker Rückgang gegenüber 38 % im Januar 2021.

Ein wesentlicher Grund für den Rückgang der Ratings war sein Umgang mit der Covid-Krise und den damit verbundenen wirtschaftlichen Sorgen wie der steigenden Inflation und der steigenden Arbeitslosigkeit.

Modi wurde vielfach für seine umfangreichen Kampagnen und die Abhaltung großer Kundgebungen kritisiert, während sich Indien mitten in der Krise befand Delta-Ausbruch, der verheerende Folgen für das öffentliche Gesundheitssystem hatte.

„Trotz seiner aktuellen politischen Probleme ist Modi ein äußerst geschickter Politiker, der gut darin ist, sich neu zu erfinden, um seine sorgfältig gestaltete Persönlichkeit zu schützen“, sagte Milan Vaishnav, Senior Fellow und Direktor des Südasienprogramms der Carnegie Endowment for International Peace.

„Zweifellos kann er ein Comeback feiern. Von 2001 bis heute hat sich Modi ständig neu erfunden – vom starken Hindu-Mann zum CEO-Premierminister. Man weiß nicht unbedingt, was sein nächster Avatar ist. Aber er war der Opposition immer einen Schritt voraus“, bemerkte Vaishnav.

Ein weiterer Faktor, der Modi zugute kommt, ist die gespaltene Opposition Indiens, die es nicht geschafft hat, aus den politischen Stolpersteinen des Premierministers Kapital zu schlagen.

„Die Kongresspartei scheint auf nationaler Ebene sicherlich in der Flaute zu stecken“, sagte Sircar vom Center for Policy Research. „Der Aufstieg von ‚Dritten‘ in Indien auf der nationalen Bühne … ist ein Symptom des Problems. Es ist unklar, ob die Opposition, ob vereint oder nicht, bei den Wahlen einen großen Kampf führen kann.“

Eines scheint jedoch klar. Es ist unwahrscheinlich, dass Modi seinen harten Kurs im Vorfeld der Landtagswahlen mäßigen wird. Dies zeigt sich laut politischen Analysten im aktuellen Ton und Tenor der bisherigen Kampagne.  

„Der Regierungsstil, den Modi in Delhi übernommen hat, wurde nach einem Dutzend Jahren in Gujarat verfeinert und scheint ein wesentlicher Bestandteil seiner Persönlichkeit und seines Führers zu sein. Der Aufbau von Koalitionen und die Streuung der Macht sind einfach nicht mit seinem Stil vereinbar“, sagte Vaishav.

„Das Einzige, was wir aus der indischen Politik gelernt haben, ist, dass politische Akteure – ob Narendra Modi, Rahul Gandhi oder Mamata Banerjee – ihre Regierungs- und Organisationstaktiken selten ändern“, sagte Sircar und fügte hinzu, dass der Premierminister seine Hardliner-Taktik nicht aufgeben werde, um dies zu verhindern um den politischen Schaden für sein Image zu begrenzen.

Dies liege vor allem daran, dass Modis populistische Persönlichkeit nicht auf seiner Fähigkeit basiere, politische Entscheidungen zu treffen, und sagte, dass seine Bilanz an dieser Front „schlecht“ sei. Es gehe vielmehr darum, „das Bild einer Person zu projizieren, an die die Bevölkerung glaubt“, sagte Sircar.

„Die jüngsten Ereignisse in Indien zeigen, dass politische Führer in Indien besiegt werden können, selbst wenn sie persönlich sehr beliebt sind“, fügte er hinzu.