Viele bekannte Gesichter im offenen Trainingslager der Milwaukee Bucks

Eine vollständige Liste aller Spieler im Lager, eine Aufschlüsselung der Gehaltsabrechnung und einen Verletzungsbericht finden Sie unter Bucks Trainingslager-Primer.

Zum ersten Mal in jüngster Zeit eröffneten die Milwaukee Bucks das Trainingslager ausgeruht, erfrischt und startklar.

Eine Kombination aus tiefen Playoff-Runs und Planungsfehlern aufgrund der COVID-19-Pandemie – ganz zu schweigen von den verschobenen Olympischen Spielen 2020, die im vergangenen Sommer unmittelbar auf Milwaukees Meisterschaftsparade folgten – hat die Genesung und Vorbereitung der Spieler in den letzten Jahren verwüstet, aber sie wurden voll Die Sommerpause war einer der wenigen Vorteile der Playoff-Niederlage in der zweiten Runde gegen Boston, die die Saison der Bucks zu einem vorzeitigen Ende brachte.

„Es gibt etwas darüber zu sagen, an der Spitze zu stehen, eine kurze Nebensaison zu haben und dann zu versuchen, es noch einmal zu tun, aber die komplette Nebensaison zu haben, war großartig“, sagte Point Guard Jrue Holiday.

Jetzt sind die Bucks bereit, sich wieder an die Arbeit zu machen, und machen keinen Fehler, ihr Ziel ist es, den Titel zurückzuerobern, den sie letzten Mai verloren haben.

„Ich wurde irgendwie eifersüchtig, als ich die Parade des Golden State sah“, sagte Giannis Antetokounmpo über die Meisterschaftsfeier der Warriors. „Du kennst dieses Gefühl und du weißt, was dir genommen wird.

„Ich möchte (noch) eine Meisterschaft gewinnen.“

Er wird versuchen, dies mit den meisten Spielern zu tun, mit denen er im Juli 2021 gefeiert hat. Milwaukee bringt fast seinen gesamten Kader von vor einem Jahr zurück, als das Team eine saisonale Verletzungswelle überwand, um 51-31 zu beenden und zu gewinnen ein vierter Titel in Folge in der Central Division zusammen mit der Nummer 3 der Eastern Conference in den Playoffs.

Dazu gehören All-Star-Kollege Khris Middleton, der nach einer Knieverstauchung in Spiel 2 von Milwaukees Erstrundenserie gegen die Bulls nie wieder auf den Boden zurückkehrte, sowie Point Guard Jrue Holiday, die die „Big Three“ der Bucks abrundet. ”

Center Brook Lopez ist zurück und gesund, nachdem ihn eine Rückenverletzung vor einem Jahr auf 13 Spiele beschränkt hatte, ebenso wie Guard Grayson Allen.

Auch die Bank der Bucks wird sich ähnlich anfühlen, nachdem sich die Fanfavoriten Pat Connaughton und Bobby Portis auf mehrjährige Vertragsverlängerungen geeinigt haben. Der Veteran Wesley Matthews, ein gebürtiger Wisconsiner, ist für eine 13. Saison zurück in der Hoffnung, endlich seine erste Meisterschaft zu gewinnen.

Insgesamt waren 17 der 20 Spieler auf dem Kader, die das Trainingslager beginnen sollten, in der vergangenen Saison bei den Bucks, eine Art Kontinuität, die in der modernen National Basketball Association fast unbekannt ist.

„Ich denke, das ist ein Rekord für mich in meinen fast 30 Jahren in der NBA“, sagte Cheftrainer Mike Budenholzer während des jährlichen Medientages des Teams. „Es spricht vor allem für den Glauben an und die Qualität unserer Spieler. Wir fühlen uns gesegnet, weil wir ein wirklich gutes Team haben und es wirklich schwer ist, ein Team zusammenzuhalten. Wenn Sie auf hohem Niveau gewinnen, wollen Teams Ihre Spieler. Ich kann gar nicht genug betonen, wie aufgeregt wir sind.“

Selbst mit so vielen Spielern, die für 2022-23 unter Vertrag stehen, war die Nebensaison von General Manager Jon Horst alles andere als ruhig. In gewisser Weise war sein Job sogar noch herausfordernder als in den vergangenen Jahren, als er versuchte, die wenigen offenen Plätze auf dem Kader mit talentierten Spielern zu füllen und gleichzeitig eine herausfordernde Situation mit Gehaltsobergrenzen zu bewältigen – eine Situation, die noch schwieriger wurde, nachdem er die Deals ausgearbeitet hatte für Connaughton und Portis.

„Es ist schwer, eine Mannschaft zurückzubringen, besonders wenn man eine erfolgreiche Mannschaft mit jungen Spielern hat, die andere Mannschaften wollen“, sagte Horst. „Und es ist schwierig, wirkungsvolle Spieler hinzuzufügen, wenn man so viele Cap-Beschränkungen hat, aber das ist unsere Aufgabe.“

Horsts wichtigste Akquisition außerhalb der Saison war der erfahrene Swingman Joe Ingles, der den Beginn der regulären Saison verpassen wird, während er seine Reha fortsetzt, nachdem er sich im Februar einer ACL-Operation unterzogen hatte.

Darüber hinaus zählen er und Budenholzer jedoch mehrere interne Faktoren, um den Bucks zu helfen, wieder in Meisterschaftsform zu kommen: Verbesserungen von Milwaukees Veteranen, Wachstum von jungen Spielern und vor allem eine Rückkehr zu voller Stärke für diejenigen, die zuletzt durch Verletzungen gekämpft haben Jahreszeit.

„Wir glauben an unsere Gruppe“, sagte Horst. „Ich denke, dass interne Verbesserungen viel Kraft und Wert haben.“

Das gleiche gilt für Antetokounmpo, der sagt, dass er genauso verzweifelt danach strebt, eine weitere Meisterschaft zu gewinnen, wie er es bei seiner ersten war. Und zu wissen, mit wem er in den Kampf zieht, macht ihn umso zuversichtlicher, dass es passieren kann.

„Ich liebe es, mit Leuten zu spielen, mit denen ich schon früher gespielt habe“, sagte Antetokounmpo. „Du kennst (ihr Spiel) und was für Leute sie sind. Es ist gut, die gleichen Leute um sich zu haben. Wir haben ein Team voller großartiger Menschen

„Ich bin jetzt seit 10 Jahren bei Khris (Middleton). Mit Jrue (Holiday) drei Jahre. PC (Pat Connaughton), Brook (Lopez) fünf Jahre, Bobby (Portis), drei Jahre. Es ist einfach schön, die gleichen Leute um sich zu haben, Leute, mit denen man eine Meisterschaft gewonnen hat. Wir versuchen, härter zu arbeiten und besser zu werden, um noch einen zu gewinnen. Man sieht es also nicht sehr oft in der NBA, wenn man dieselbe Gruppe von Leuten hat und einfach etwas hinzufügt.“