Die Bereitschaft der Pittsburgh Steelers, Brian Flores einzustellen, ist keine Überraschung

Die Rooney-Regel der NFL liegt der Organisation der Pittsburgh Steelers aus offensichtlichen Gründen sehr am Herzen.

Die Regel wurde nach Dan Rooney, dem Besitzer der verstorbenen Steelers, benannt. Die 2003 eingeführte Rooney-Regel verlangt von NFL-Teams, mindestens zwei Minderheitskandidaten für hochkarätige Positionen in Betracht zu ziehen, darunter General Manager und Cheftrainer.

Daher sollte es keine Überraschung sein, dass die Steelers am Wochenende Brian Flores als leitenden Defensivassistenten engagierten, wobei der Schwerpunkt auf der Zusammenarbeit mit den Linebackern liegt. Flores, ein Schwarzer, verklagte vor drei Wochen die NFL und drei Teams wegen angeblich rassistischer Einstellungspraktiken, nachdem er von den Miami Dolphins als Cheftrainer entlassen worden war.

Die Steelers nehmen sich die Rooney-Regel zu Herzen. Aus diesem Grund waren sie bereit, Flores trotz seiner rechtlichen Anfechtung der Liga in den Stab von Trainer Mike Tomlin aufzunehmen.

Tomlin, ein Schwarzer, ist der Cheftrainer mit der längsten Amtszeit in der NFL und wurde vor der Saison 2007 eingestellt, um den zurückgetretenen Bill Cowher zu ersetzen, der eine Saison lang als Defensivkoordinator der Minnesota Vikings tätig war. Tomlin war damals erst 34 Jahre alt und bekam den Job von Russ Grimm, dem damaligen Offensivtrainer der Steelers, der sowohl in der Organisation als auch in der Umkleidekabine beliebt war.

Tomlin ist dem Glauben der Steelers gerecht geworden.

Er hat eine Bilanz von 154-85-2 in der regulären Saison, was einer Siegquote von 643 entspricht, und die Steelers hatten in keiner seiner 15 Saisons eine Niederlagenbilanz. Tomlin hat das Franchise nach der Saison 10 außerdem zu zehn Playoff-Teilnahmen, sieben AFC North-Titeln, zwei AFC-Meisterschaften und einem Super Bowl-Sieg geführt.

Während er unter den Steelers-Fans Kritiker hat, die jede Saison nicht weniger als einen Super Bowl-Sieg erwarten, ist Tomlin einer der angesehensten Trainer der NFL.

Tomlin spricht nicht viel über das Thema, da er in seinen Medienveröffentlichungen lieber beim Fußball bleibt. Dennoch ist er sich sicherlich bewusst, dass die Klage von Flores wahrscheinlich einen Wendepunkt darstellen wird, wenn es um die NFL und die Einstellung von Minderheiten geht.

Tomlin war in der Saison 2021 neben Flores und David Culley von den Houston Texans einer von nur drei schwarzen Cheftrainern in der Liga. Diese Zahl bleibt am Ende des jüngsten Einstellungszyklus bei drei, da der Offensivkoordinator der San Francisco 49ers, Mike McDaniel, Flores in Miami ersetzte und Defensivkoordinator Lovie Smith von den Texans zum Cheftrainer befördert wurde.

Tomlin hat nicht nur Flores zu seinem Team hinzugefügt, sondern Anfang des Monats auch Teryl Austin, einen Schwarzen, vom sekundären Trainer zum Defensivkoordinator befördert.

Die Einstellung von Flores ist jedoch nicht nur ein altruistischer Schachzug oder ein Werbegag. Der 40-Jährige hat trotz seines relativ jungen Alters die Erfolgsgeschichte, ein guter Trainer zu sein.

Als Linebacker-Trainer war Flores 2018 der Defensivspieler, als die New England Patriots den Super Bowl gewannen. Das verhalf ihm zu seinem ersten Job als Cheftrainer und er hatte in drei Saisons bei den Dolphins, die in den letzten beiden Jahren jeweils über .24 Punkte erzielten, eine Bilanz von 25-500.

Auch die Verteidigung der Steelers könnte die Hilfe gebrauchen, obwohl Linebacker TJ Watt letzte Saison die Auszeichnung „NFL Defensive Player of the Year“ gewonnen hat. Trotz Watts großem Jahr belegte Pittsburgh den 20. Platz^th in erlaubten Punkten, 24^th insgesamt erlaubte Yards und 32^nd unter den 32 Teams der Liga in Rushing Yards erlaubt.

Die Steelers schafften es immer noch in die Playoffs, verloren jedoch in der Divisionsrunde mit 42:21 gegen die Kansas City Chiefs. Die Verteidigung hat gezeigt, dass sie in diesem Spiel weit vom Meisterschaftsniveau entfernt ist, und die Steelers sind zuversichtlich, dass Flores dazu beitragen kann, dies zu beheben, ungeachtet seines möglichen Gerichtsstreits mit der NFL.

„Ich freue mich, dass Brian Flores unserem Trainerstab beitritt, da er während seiner Zeit in der NFL Defensivspieler entwickelt und unterrichtet hat“, sagte Tomlin in einer vom Team veröffentlichten Erklärung. „Brians Lebenslauf spricht für sich und ich freue mich darauf, dass er sein Fachwissen einbringt, um unser Team zu unterstützen.“