Die Pittsburgh Steelers haben zwei interne Kandidaten, die den zurücktretenden GM Kevin Colbert ersetzen sollen

Kevin Colbert war noch nie jemand, der das Rampenlicht suchte.

Der sympathische General Manager der Pittsburgh Steelers war stets zufrieden damit, im Hintergrund zu bleiben und Trainer Mike Tomlin und den Spielern Anerkennung für den Erfolg der Organisation zu geben.

Daher war es keine Überraschung, dass die Steelers am Freitag ohne großes Aufsehen verkündeten, dass der 65-jährige Colbert nach Abschluss des NFL Draft im April zurücktreten werde. Das Team möchte, dass Colbert in beratender Funktion in der Organisation bleibt.

Die Ankündigung kam nicht unerwartet. Die Nachricht, dass Colbert einen Schritt zurücktreten würde, verbreitete sich am 16. Januar, bevor die Steelers in einem Wildcard-Playoff-Spiel der AFC mit 42:21 gegen die Kansas City Chiefs verloren und eine 9-8-1-Saison beendeten.

Auch Angebote zur mehrjährigen Vertragsverlängerung hatte Colbert in den letzten Jahren abgelehnt. Er hatte es vorgezogen, eine Saison nach der anderen zu spielen, mit dem Ziel, zumindest in den Halbruhestand zu wechseln.

Die Steelers haben zwei starke interne Kandidaten als Nachfolger von Colbert: Omar Khan, Vizepräsident für Fußball und Betriebswirtschaft, und Brandon Hunt, Koordinator für Profi-Scouting. Beide haben bereits Interviews für die GM-Eröffnung geführt.

Der Präsident des Steelers-Teams, Art Rooney II, sagte Reportern am Freitag, dass die Organisation auch Kandidaten von außerhalb der Organisation prüfen werde. Allerdings genießen Khan und Hunt in der NFL hohes Ansehen und beide haben sich bei anderen Franchises für GM-Stellen beworben.

Es besteht die Möglichkeit, dass die Steelers in einem Co-GM-Szenario sowohl Khan als auch Hunt fördern könnten. In diesem Szenario würde Khan die geschäftliche Seite des Fußballbetriebs überwachen, während Hunt sich um die Personalentscheidungen der Spieler kümmern würde.

„Ein GM trägt heutzutage eine Menge Verantwortung“, sagte Rooney. „Wir werden jemanden einstellen, der diese Verantwortlichkeiten erfüllen kann, zu denen Nr. 1 gehört, ein Talentbewerter zu sein und unseren Entwurf zusammenzustellen, und alles andere, was heute dazu gehört, ein NFL-GM zu sein.“

„Wir suchen jemanden, der zu unserer Struktur und unserer Kultur passt. Wir haben hier nicht vor, unsere Kultur zu ändern. Jemand müsste in der Lage sein, zu dieser Kultur und dieser Rolle zu passen.“

Der gebürtige Pittsburgher Colbert wurde im Jahr 2000 von den Detroit Lions eingestellt, um den Fußballbetrieb zu leiten und Tom Donahoe zu ersetzen.

Die Steelers erreichten in Colberts 13 Spielzeiten 21 Mal die Playoffs und gewannen 10 Divisionstitel. Sie gewannen auch zwei Super Bowls und nahmen an einem dritten teil.

Allerdings sind sie seit 11 Jahren ohne Teilnahme am Super Bowl und haben seit 2016 kein Playoff-Spiel mehr gewonnen.

Die Steelers schafften es in dieser Saison kaum in die Playoffs und mussten am letzten Spieltag der regulären Saison die Baltimore Ravens in der Verlängerung schlagen, während die Jacksonville Jaguars die stark favorisierten Indianapolis Colts verärgerten.