Die Fans der Pittsburgh Steelers bekommen mit Kenny Pickett, was sie wollen

Die vielleicht beste Marketingstrategie ist einfach – gib den Menschen, was sie wollen.

Um die Vermarktung müssen sich die Pittsburgh Steelers aber nicht wirklich kümmern. Sie haben seit 1972 jedes Heimspiel ausverkauft und es gibt eine Warteliste von Fans, die Dauerkarten kaufen möchten.

Trotzdem gab Steelers-Trainer Mike Tomlin den Fans zu Beginn der zweiten Hälfte der 24:20-Niederlage gegen die New York Jets im Acrisure Stadium, was sie wollten.

Tomlin setzte den Start-Quarterback Mitch Trubisky auf die Bank, sein Team lag mit 10:6 im Rückstand. Rookie Kenny Pickett gab sein NFL-Debüt und die 66,578 Zuschauer brüllten ihre Zustimmung, als er auf das Feld joggte.

"Wir dachten nur, wir brauchen einen Funken", sagte Tomlin.

Pickett ist eindeutig die Wahl des Volkes. Der charismatische QB überzeugte die Einheimischen während seiner fünf Spielzeiten bei Pitt, das sich das Acrisure Stadium und eine Trainingsanlage mit den Steelers teilt.

Seine College-Karriere kulminierte letztes Jahr, als Pitt seine allererste ACC-Meisterschaft gewann. Pickett wurde Dritter bei der Wahl zur Heisman Trophy.

General Manager Kevin Colbert machte Pickett zu seinem letzten Draft Pick für die erste Runde, bevor er im April in den Ruhestand ging. Pickett war der einzige Quarterback, der in der ersten Runde ausgewählt wurde, und seitdem fordern die Fans, dass der 24-Jährige der Starter ist.

Die Steelers unterzeichneten im März einen Zweijahresvertrag über 14 Millionen US-Dollar als Free Agent mit Trubisky. Angeblich wurde Trubisky als QB1-Brücke zwischen Ben Roethlisberger, der letzte Saison nach 18 Jahren bei den Steelers zurücktrat, und Pickett geholt.

Ob diese Brücke am Sonntag fertiggestellt wurde, bleibt abzuwarten. Picketts Auftritt hatte einige Vor- und Nachteile, als die Steelers auf 1-3 fielen.

Tomlin war nach dem Spiel unverbindlich, als er gefragt wurde, ob Pickett am kommenden Sonntag im Orchard Park gegen die Buffalo Bills antreten würde.

„Wir haben getan, was wir tun mussten, um uns in die Lage zu versetzen, dieses Spiel zu gewinnen“, sagte Tomlin. „Wir machen es wieder. Aber ich behalte es gerne bei dem, was heute hier passiert ist. Wir kümmern uns nächste Woche, nächste Woche.“

Pickett hatte seine Momente, einschließlich der Tatsache, dass er der erste Quarterback war, der bei seinem NFL-Debüt zwei Touchdowns erzielte. Sein zweites Ergebnis brachte die Steelers mit 20: 10 in Führung, 13:36 vor Schluss.

Pickett absolvierte auch 10 von 13 Pässen für 120 Yards. Seine drei Unvollständigkeiten führten jedoch alle zu Interceptions und trugen dazu bei, dass sich die Jets von einem zweistelligen Defizit erholten.

Der zweite von drei Picks war von Michael Carter II mit 3:34 links und gab den Jets den Ball an ihrer 35-Yard-Linie mit einem Rückstand von 20-17. Zach Wilson marschierte dann New York 10 Spiele in 65 Yards für den siegreichen Touchdown.

Breece Halls 2-Yard-Lauf beendete den Drive 16 Sekunden vor Schluss und machte es 24-20. Pickett versuchte es mit einem letzten Verzweiflungshieb von der Steelers' 48, aber Lamarcus Joyner holte ihn nach Ablauf der Zeit in der Endzone ab.

„Ich dachte, er hat ein paar gute Dinge getan“, sagte Tomlin über Pickett. „Ich dachte, da wäre etwas Energie. Wir haben einige Touchdowns erzielt. Aber natürlich haben wir auch den Ball umgedreht.“

Pickett gab zu, dass es ein Nervenkitzel war, sein Debüt zu geben, und er schätzte die Unterstützung des Publikums.

Allerdings störten ihn die Interceptions. In seiner letzten College-Saison wurde er bei 497 Versuchen nur sieben Mal abgeholt.

Und auch das Verlieren passte dem 24-Jährigen nicht.

„Viele Emotionen“, sagte Pickett, als er zum ersten Mal in der regulären Saison auf das Feld trat, „aber das einzige, woran ich denke, ist, da draußen zu gewinnen. Ich war irgendwie mit dem Spiel im Einklang und was wir tun mussten, um mit dem Sieg herauszukommen, und das ist nicht passiert.

„Also muss ich auf jeden Fall schnell daraus lernen und eine Lösung finden, wenn sich meine nächste Gelegenheit ergibt.“

Diese Gelegenheit könnte in Buffalo kommen. Aber vielleicht auch nicht.

„Mir wurde nichts gesagt“, sagte Pickett.