Piloten beschreiben toxische Kultur und Airline-Fehler

Annullierte Flüge. Lange Linien. Arbeitsniederlegungen. Gepäck fehlt. 

Klingt bekannt? Das Chaos, das seit dem Sommer viele große Flughäfen in Nordamerika und Europa verschlingt, hat nicht viel nachgelassen, und Nachrichtenagenturen und Social-Media-Nutzer berichten weiterhin von Horden ungeduldiger Reisender und Bergen von verlegten Koffern.

Gerade diese Woche, deutscher Spediteur Lufthansa hat fast alle Flüge gestrichen in Frankfurt und München, etwa 130,000 Reisende aufgrund eines eintägigen Streiks des Bodenpersonals festsitzen, das für bessere Bezahlung streikte.  

Der Londoner Flughafen Heathrow und der Amsterdamer Flughafen Schiphol – zwei der größten Verkehrsknotenpunkte in Europa –ihre Passagierkapazität reduziert und forderte, dass Fluggesellschaften Flüge kürzen in und aus ihren Flughäfen, was sowohl Reisende als auch Airline-Manager verärgerte.

Träger im Die USA haben auch Zehntausende von Flügen gestrichen und verschoben aufgrund von Personalmangel und Wetterproblemen. 

Die Fluggesellschaften geben lautstark Flughäfen und Regierungen die Schuld. Am Montag beschwerte sich Neil Sorahan, Chief Financial Officer der europäischen Billigfluggesellschaft Ryanair, dass Flughäfen „eine Aufgabe zu erfüllen hätten“.

Viele der in der Branche Beschäftigten sagen jedoch, dass die Fluggesellschaften auch teilweise für den Personalmangel verantwortlich sind, und die Situation wird so schlimm, dass sie die Sicherheit gefährden könnte. 

CNBC sprach mit mehreren Piloten, die für große Fluggesellschaften fliegen, die alle von Müdigkeit aufgrund langer Arbeitszeiten berichteten, und was sie als Opportunismus und den Wunsch, Kosten zu senken, als Teil einer giftigen Kultur des „Wettlaufs nach unten“ bezeichneten, die die Branche durchdringt und das Chaos verschlimmert Situation, mit der Reisende heute konfrontiert sind.

Alle Mitarbeiter der Fluggesellschaft sprachen anonym, da sie nicht berechtigt waren, mit der Presse zu sprechen.   

„Aus Sicht der Passagiere ist es ein absoluter Albtraum“, sagte ein Pilot der europäischen Billigfluggesellschaft easyJet gegenüber CNBC. 

„Zu Beginn des Sommers war es ein absolutes Gemetzel, weil die Fluggesellschaften nicht wussten, was sie taten. Sie hatten keinen richtigen Plan. Sie wussten nur, dass sie versuchen wollten, so viel wie möglich zu fliegen – fast so, als hätte es die Pandemie nie gegeben“, sagte der Pilot. 

„Aber sie haben vergessen, dass sie all ihre Ressourcen gekürzt haben.“

Das daraus resultierende Ungleichgewicht hat „unser Leben zu einem absoluten Chaos gemacht, sowohl für die Kabinenbesatzung als auch für die Piloten“, fügte der Pilot hinzu und erklärte, wie seitdem ein Mangel an Bodenpersonal auftritt die Covid-Pandemie Entlassungen – diejenigen, die sich um Gepäck, Check-in, Sicherheit und mehr kümmern – haben einen Dominoeffekt erzeugt, der die Flugpläne durcheinander bringt.

In einer Erklärung sagte easyJet, dass die Gesundheit und das Wohlbefinden der Mitarbeiter „unsere höchste Priorität“ haben, und betonte, dass „wir unsere Verantwortung als Arbeitgeber sehr ernst nehmen und unsere Mitarbeiter mit lokalen Verträgen zu wettbewerbsfähigen Bedingungen und in Übereinstimmung mit der lokalen Gesetzgebung beschäftigen .“

Die Branche wird jetzt durch eine Kombination von Faktoren behindert: nicht genügend Ressourcen für Umschulungen, ehemalige Mitarbeiter, die nicht zurückkehren wollen, und schlechte Bezahlung, die seit den Kürzungen in der Pandemiezeit trotz deutlich verbesserter Einnahmen für Fluggesellschaften weitgehend unterdrückt wurde. 

„Sie haben uns Piloten gesagt, dass wir bis mindestens 2030 Gehaltskürzungen vornehmen – außer dass alle Manager wieder volles Gehalt plus Gehaltserhöhungen wegen Inflation erhalten“, sagte ein Pilot von British Airways. 

„Verschiedene Regierungen mit ihren Restriktionen und keinerlei Unterstützung für den Luftfahrtsektor“ sowie Flughafengesellschaften seien zu einem großen Teil für das derzeitige Chaos verantwortlich, sagte der Pilot und fügte hinzu dass „einige Fluggesellschaften die Situation ausgenutzt haben, um Gehälter zu kürzen, neue Verträge abzuschließen und Mitarbeiter zu entlassen, und jetzt, wo die Dinge wieder normal sind, können sie nicht damit umgehen.“

Während viele Flughäfen und Fluggesellschaften jetzt neue Mitarbeiter einstellen und bessere Löhne anbieten, werden die erforderlichen Schulungsprogramme und Sicherheitsüberprüfungsverarbeiter ebenfalls stark gekürzt und überfordert, was den Sektor weiter behindert.  

Das Bodenpersonal von British Airways sollte im August wegen der Tatsache streiken, dass ihr volles Gehalt noch immer nicht wiederhergestellt worden war – etwas besonders ärgerlich zu einer Zeit, als der CEO der Muttergesellschaft von BA, IAG, 250,000 £ (303,000 $) brutto Lebensunterhaltszulage erhielt für das Jahr. 

Aber diese Woche einigten sich die Fluggesellschaft und die Gewerkschaft auf eine Gehaltserhöhung, um den geplanten Streik abzusagen, obwohl einige Mitarbeiter sagen, dass es immer noch keine vollständige Rückkehr zu ihrem Gehalt vor der Pandemie ist.  

In einer Erklärung sagte British Airways: „Die letzten zwei Jahre waren für die gesamte Luftfahrtindustrie verheerend. Wir haben Maßnahmen ergriffen, um unser Unternehmen umzustrukturieren, um zu überleben und Arbeitsplätze zu retten.“

Das Unternehmen sagte auch: „Die überwiegende Mehrheit der Entlassungen in diesem Zeitraum war freiwillig.“

„Wir konzentrieren uns voll und ganz darauf, Widerstandsfähigkeit in unseren Betrieb einzubauen, um unseren Kunden die Sicherheit zu geben, die sie verdienen“, sagte die Fluggesellschaft.

IAG-CEO Luis Gallego, dessen Unternehmen BA gehört, verwirkte seinen Bonus von 900,000 £ im Jahr 2021 und nahm 2020 und 2021 freiwillige Gehaltskürzungen vor und erhielt seinen Bonus für 2020 nicht.

Ein Pilot, der für Dubais Flaggschiff Emirates Airline fliegt, sagte, dass eine kurzfristige Denkweise, die Mitarbeiter als selbstverständlich ansah, jahrelang die Grundlage für die heutige Situation gelegt habe.

Die Fluggesellschaften „haben jahrelang gerne versucht, die Löhne für viele Menschen in der Branche zu drücken, in der Annahme, dass niemand woanders hingehen könnte“, sagte der Pilot. „Und jetzt, wo die Leute von ihrem Recht Gebrauch machen, woanders hinzugehen, sind sie schockiert, was unglaublich ist. Ich bin schockiert, dass sie schockiert sind.“

All dieser Stress für das Personal der Fluggesellschaft kommt zu dem oft ignorierten Problem der Ermüdung der Piloten hinzu, sagten alle von CNBC befragten Piloten.

Die gesetzliche Höchstgrenze für die Flugzeit eines Piloten liegt bei 900 Stunden pro Jahr. Aber für viele Fluggesellschaften „war das nicht das absolute Maximum, sondern das Ziel, die Arbeitsbelastung aller so effizient wie möglich zu gestalten“, sagte der easyJet-Pilot.

„Das ist die große Sorge bei uns, dass wir eine ziemlich giftige Kultur haben, eine übermäßige Menge an Arbeit“, wiederholte der Emirates-Pilot. „Das alles summiert sich zu einer potenziellen Reduzierung der Sicherheitsmarge. Und das ist ein großes Anliegen.“

All dies wurde mit niedrigen Löhnen und weniger attraktiven Verträgen kombiniert, sagen die Piloten, von denen viele umgeschrieben wurden, als die Pandemie den Flugverkehr auf den Kopf stellte.

„Ein bisschen giftige Suppe von all dem, die Flughäfen und die Fluggesellschaften teilen sich die gleiche Schuld. Es ist seit Jahren ein Wettlauf nach unten“, sagte der Emirates-Pilot. „Sie werden immer nur versuchen, so wenig zu bezahlen, wie sie damit durchkommen können.“

Ein Sprecher von Emirates Airline sagte: „Bei Emirates würden wir bei der Sicherheit niemals Kompromisse eingehen, und es gibt strenge behördliche Auflagen für Ruhe- und Flugzeiten, die wir für unser Betriebspersonal einhalten. Unsere Sicherheitsbilanz in der Luft und am Boden ist eine der besten in der Branche.“

Sie fügten hinzu: „Wir rekrutieren und behalten unsere Flugbesatzung weiterhin mit wettbewerbsfähigen Paketen, Karrierefortschritten und anderen großzügigen Vorteilen.“

„Kumpelkapitalisten. Rattenrennen nach unten. Kein Respekt vor qualifizierten Arbeitskräften“, sagte der BA-Pilot über die Unternehmensführung der Branche. „Sie wollen nur die billigsten Arbeitskräfte, um ihre eigenen großen Prämien zu produzieren und die Aktionäre bei Laune zu halten.“

Die International Air Transport Association antwortete auf diese Kritik, dass „die Luftfahrtindustrie ihre Ressourcen so schnell wie möglich aufstockt, um die Bedürfnisse der Reisenden sicher und effizient zu erfüllen.“ Es räumte ein, dass "dies ohne Zweifel harte Zeiten für die Arbeitnehmer der Branche sind, insbesondere dort, wo sie knapp sind".

Die Handelsgruppe hat Empfehlungen herausgegeben, „um Talente im Bodenabfertigungssektor anzuziehen und zu halten“, und sagte in einer Erklärung, dass „die Sicherung zusätzlicher Ressourcen dort, wo Mängel bestehen, zu den obersten Prioritäten von Industriemanagementteams auf der ganzen Welt gehört.“

„Und in der Zwischenzeit“, fügte er hinzu, „die Geduld der Reisenden.“