Phillies stärken Bullpen erneut, indem sie Gregory Soto von Tigers packen

Weniger als eine Woche nach der Landung des Tabellenführers in der Major League haben die Philadelphia Phillies ihren Bullpen zum dritten Mal in diesem Winter verstärkt.

In Erwartung der körperlichen Prüfung erwarb der Meister der National League den begehrten Linksaußen Gregory Soto von den Detroit Tigers zusammen mit Infielder Kody Clemens für Outfielder Matt Vierling, Infielder-Outfielder Nick Maton und den vielversprechenden Triple-A-Catcher Donny Sands.

Die Phillies hatten zuvor den Rechtshänder Craig Kimbrel mit einem Einjahresvertrag über 10 Millionen US-Dollar und den Linkshänder Matt Strahm mit einem Zweijahresvertrag über 15 Millionen US-Dollar verpflichtet.

Kimbrel, der im Mai 35 Jahre alt wird, hat 394 Paraden, den siebten Platz auf der Lebenszeitliste, hat aber seit 25 nicht einmal 2018 Spiele in einer Saison gerettet.

Der 31-jährige Strahm war während seiner gesamten Karriere hauptsächlich ein Aufbaumann, während Soto nur in den letzten zwei Jahren als Schließer erfolgreich war, nachdem er seine Karriere bei Detroit als Startspieler begonnen hatte.

Sotos Alter, Vertrag und jahrelange Kontrolle haben alle die Phillies angesprochen, die sich bemüht haben, ein Wiederauftreten ihrer Bullpen-Probleme zu Beginn der Saison im Jahr 2022 zu verhindern.

Der dominikanische Rechtsausleger verwandelte in der vergangenen Saison 30 von 33 Chancen für die Tigers und beendete das zweite Jahr in Folge mit mehr Strikeouts als Innings. Er hat es auch 2021 und 2022 in das All-Star-Team der American League geschafft.

Obwohl Soto in diesem Jahr zum ersten Mal einem Schiedsverfahren unterzogen wird, wird er bis 2025 unter der Kontrolle des Philadelphia-Teams stehen – länger als Kimbrel oder Strahm. Sein Gehalt von 722,400 US-Dollar in Detroit wird sich praktisch vervierfachen, wenn er das Schiedsverfahren durchläuft.

Philadelphia kann es sich leisten; Laut Spotrac belegt das Team mit einer Gehaltsliste von 203,711,189 US-Dollar den dritten Platz bei den Majors, nachdem es zusätzlich zu Kimbrel und Strahm den Shortstop Trea Turner und den Starting Pitcher Taijuan Walker verpflichtet hat. Nur die beiden New Yorker Teams zahlen ihren Spielern mehr.

Die Phillies, ein drittplatzierter Verein, der die Nachsaison als dritte Wildcard der National League erreichte, hoffen, ihren unerwarteten Lauf im Spätsommer wiederholen zu können, als sie die St. Louis Cardinals, Atlanta Braves und San Diego Padres besiegten Nachfolge, bevor er eine World Series mit sechs Spielen an die Houston Astros abgab.

Die Tigers hingegen humpelten zu einem 66-96-Finish, 26 Spiele hinter dem ersten Platz und nur ein Spiel aus dem Keller der American League Central.

Obwohl der Philadelphia Bullpen definitiv tiefer und besser ausbalanciert ist, muss seine Struktur noch bestimmt werden.

Nachdem Rob Thomson im vergangenen Juni Joe Girardi als Trainer abgelöst hatte, konnte er von 10 verschiedenen Helfern retten, als das Team 65 von 111 Spielen unter seiner Aufsicht gewann.

Sotos größtes Plus ist seine Fähigkeit, den Ball im Park zu halten – ein wichtiger Vorteil für einen Pitcher, dessen Heimspiele im Citizens Bank Park, einer berüchtigten Bandbox, stattfinden. Soto hat einem Linkshänder nur einen Homerun beschert in seiner Karriere.

Die Atlanta Braves, die versuchen, ihre aufeinanderfolgende Titelserie in der Division auf sechs auszubauen, haben in Matt Olson einen der führenden Linkshänder der Liga. Aber zwei der anderen, Bryce Harper und Kyle Schwarber, sind jetzt Sotos Teamkollegen in Philadelphia.

Detroits Gründe für den Umgang mit Soto sind ein Rätsel. Erst letzten Monat schickten sie seinen offensichtlichen Erben Joe Jimenez zu den Braves in einem Drei-Mann-Tausch, der bei den Baseball Winter Meetings in San Diego abgeschlossen wurde.

Wie Soto, dessen Fastball auf 98 mph getimt wurde, ist Jimenez ein Strikeout-Pitcher.